沈知念打開密信，緩緩看了起來。

　　秦明遠的言辭簡練而克制，稱得上隐晦，但裡面透露出的信息，卻讓沈知念的眉頭蹙了起來。

　　信中提到，順着最初那些指向秦家仆役、遠親、生意往來的線索反向追查，發現其中數條關鍵線索的源頭，曾與京城幾家分屬不同派系的府邸，有過隐秘的接觸。

　　這幾家府邸背後人，隐約指向宮中……

　　隻不過，所有線索都被切斷了，找不到那個人是誰。

　　更令人心驚的是，在追查這些線索傳遞的路徑時，秦家的人意外發現，其中似乎還夾雜着，行事詭秘的第三方痕迹。

　　這些痕迹指向的方向……與北邊有關。

　　秦明遠在信末寫道，因牽涉過深，秦家不敢貿然深挖，恐打草驚蛇。

　　若皇貴妃娘娘覺得有必要，秦家可設法将部分關鍵證物呈上。

　　沈知念看完，美眸微微眯起。

　　北邊這個指向……她隻能想到匈奴人。

　　難道宮裡有勢力，跟匈奴勾結了？

　　若真是如此，那場流言風波，水遠比她想象的更深……

　　樹欲靜而風不止啊！

　　“……秦大人所言，本宮知曉了。”

　　沈知念看向秦貴人，道：“秦家一片為國為君之心，殊為可鑒。”

　　“隻是宮中耳目繁雜，今日之事，出你之口，入本宮之耳，勿令他人知曉。”

　　皇貴妃沒有明确表示自己的态度，但對秦貴人來說，這已經是最好的回應了。

　　她深知，以皇貴妃娘娘的精明，若全然不信，不會說出這番話。

　　這七八分的信任，已是她能争取到的最大轉機。

　　“娘娘教誨，嫔妾謹記在心。”

　　秦貴人再次深深一福：“嫔妾告退。”

　　洗刷冤屈的日子，或許真的不會太遠了。

　　芙蕖看着沈知念沉思的模樣，不敢打擾。

　　她知道，秦貴人今日送來的這封信，内容定然不簡單。

　　“芙蕖。”

　　沈知念擡眸望着她，問道：“家裡可有什麼新消息遞進來？”

　　芙蕖恭敬道：“回娘娘，近幾日并沒有。”

　　沈知念微微颔首，回憶起前幾次，夏翎殊通過隐秘渠道，遞進來的零碎信息。

　　那場流言風波的内情很複雜。

　　夏翎殊順着最初的源頭查下去，越查越覺得不對勁。

　　許多看似指向秦家的線索，經不起細究。在更早的環節，就跟秦家産生了被設計的關聯。

　　夏家動用了不少商路和人脈，發現京城幾家規模不小的商行，那段時間資金和貨物的往來有些異常。

　　那些商行明面上的東家無關緊要，暗地裡卻與朝中的幾位官員，有着不易察覺的聯系。

　　夏翎殊在信中曾隐晦提及，似乎有人利用商業網，以及官員府邸的日常采買、人情往來做掩護，傳遞消息，布置線索。

　　隻是對方行事極為隐秘，尾巴掃得很幹淨。且牽涉到的官員品級不低，背景複雜，夏家不敢輕舉妄動，以免打草驚蛇。

　　夏翎殊隻能讓手下的人暗中觀察，緩慢滲透，等待更合适的時機，看能不能找到确鑿的證據。

　　秦貴人今日送來的消息，跟夏家查到的何其相似。

　　如此看來，秦貴人所言，多半非虛。

　　沈知念基本上可以确定，散布流言、污蔑她和皇嗣的事，确實與秦貴人無關。

　　是誰能有這麼大的能力，将線索做得如此完美？還牽扯到了北邊……

　　莊貴妃？

　　莊家作為太傅府，樹大根深，門生故舊遍布朝野，完全有能力布置這些。

　　可動機呢？

　　莊太傅深受帝王信任，就算莊家再野心勃勃，應當也不至于跟匈奴勾結。

　　宮中妃嫔，母家有勢力的不止莊家。

　　如果沈知念的猜測沒錯，這件事裡面真的有匈奴人的手筆，那性質就徹底變了。

　　匈奴想利用大周内部的矛盾，意圖從後宮制造裂隙，動搖國本？

　　還是想為以後的陰謀做鋪墊，報複北疆戰敗之辱？

　　沈知念的心緩緩沉了下去。

　　覆巢之下，焉有完卵？

　　她不能讓任何事情，威脅到大周的穩定！

　　可沈知念深知，此事千頭萬緒，牽涉極深。即便她掌宮權，有沈家和夏家暗中支持，但畢竟深居後宮。想要查清涉及北邊的陰謀，有心無力。

　　最好的方式，自然是告知帝王。

　　但在證據未足之前，她不能貿然将如此駭人聽聞的猜測，呈于禦前。

　　帝王心思難測，若不信，或認為她危言聳聽，插手朝政……

　　沈知念好不容易才走到今天，不能将自己置于險地。

　　那麼最合适的人選，便是父親。

　　吏部尚書是天子近臣，掌管官員铨選、考核，對朝中的各方勢力了如指掌。

　　且沈家與皇貴妃一體，利益攸關，絕不會敷衍了事。

　　更重要的是，沈茂學有足夠的政治智慧和官場人脈。能以更隐蔽、穩妥的方式，去核實秦明遠信中，關于北邊的猜測。探查那些官員府邸，與北方可能存在的勾連。

　　思及此，沈知念不再猶豫，擡眸看向芙蕖，吩咐道：“芙蕖，秦明遠的這封信，内容牽扯甚廣，非本宮能獨斷。”

　　“你設法将此信秘密送出宮，交到父親手中。讓父親暗中詳查信中所述，是否真有北邊的人介入。”

　　“若屬實，再思量下一步該如何行事，切莫打草驚蛇。”

　　說到這裡，她頓了頓，強調道：“此事絕密，除必要心腹外，不得令任何人知曉。”

　　芙蕖肅然道：“是，娘娘，奴婢明白！”

　　她深知此事重大，關乎的已不止是娘娘的清譽和安危。

　　沈知念眸色微深。

　　即便她的内心已經相信，秦貴人是被構陷的。但這并不代表，她會全盤接受秦家的一切說辭，更不會盲目信任秦家。

　　到了沈知念的這個位置，深知人心叵測，世事如棋。

　　秦家示好，遞上投名狀，或許是真心想洗刷冤屈，找出真兇。

　　但未嘗沒有借此機會，将皇貴妃和沈家也拖入局中，對抗那個未知敵人的意圖。

　　秦明遠信中語焉不詳，隻抛出駭人線索，将難題交給沈知念，何嘗不是一種試探和自保。