南宮玄羽平和地問道：“貴妃有何事？但說無妨。”

　　莊貴妃并未起身，依舊保持着跪地的姿勢，微微擡起了頭。

　　殿内明亮的燈火，照在她妝容精緻的臉上。那雙悲憫的眼眸中，此刻竟漾起了水光。

　　莊貴妃濃密的睫毛微微顫抖，哽咽道：“陛下……臣妾所求，并非為了自身，亦非為了莊家。”

　　“臣妾……臣妾是想為臣妾那苦命的孩兒，陛下早夭的大皇子，求一份體面。求陛下，給他一個追封的名分……”

　　早夭的大皇子，是莊貴妃心中永遠的痛，也是深宮一段輕易無人提及的傷心往事。

　　那個孩子若活到今日，便是諸皇子中最年長的，哪還有三皇子的事？或許一切都會不同……

　　然而天不假年，幼年早殇，隻留給莊貴妃無盡的思念和遺憾……

　　莊貴妃的話，勾起了不少潛邸舊人的回憶。

　　賢妃清冷的眼眸中，閃過了一絲同病相憐的黯然。

　　她也失去過一個孩子，再不能生育……

　　康妃握着酒杯的手緊了緊，想起自己那個未能出世的孩子，眼底浮現出一抹恨意！

　　莊貴妃失去了大皇子，所以當年便要害了她的孩子？！

　　如今莊貴妃還有臉，求陛下追封大皇子？！

　　隻可惜……沒有證據，康妃也不敢公然說反對的話。

　　就連坐上首的沈知念，眼中也閃過了一絲複雜的情緒……

　　縱使她和莊貴妃不對付，可為人母者，最能體會喪子之痛。

　　南宮玄羽臉上輕松的笑意緩緩斂去，深邃的眼眸，凝視着下方淚光盈盈的莊貴妃，神情變得深沉起來。

　　那個孩子是他的第一個兒子。

　　雖然後來有了其他皇子，但作為父親，對早夭長子的那份痛惜、遺憾，從未真正消失過。

　　隻是身為帝王，他不能時常将這種私人情感，表露于人前。

　　此刻聽莊貴妃提起此事，懇求追封，确實觸動了帝王心底，那片柔軟的地方。

　　南宮玄羽知道，莊貴妃或許在别的事情上善于僞裝，但對于那個早夭的兒子，這份母子之情，大抵是她為數不多真實的情感了。

　　更重要的是，她所求的隻是一個追封，是死後的哀榮和名分。

　　這并不會給活着的莊家，帶來實際的權利增長，不會打破帝王苦心維持的前朝、後宮平衡。

　　它更像是情感上的彌補，對逝去骨血的告慰。于帝王而言，是成本最低，也最能顯示天家恩情的賞賜。

　　短短一瞬，南宮玄羽心中已權衡利弊。

　　莊家剛立新功，适當給予一些安撫，亦是帝王馭下之道。

　　他沉默了片刻，終于緩緩開口，慨歎道：“朕亦時常念及大皇子。”

　　“稚子何辜，天不假年，确是憾事……”

　　“着禮部拟旨，追封大皇子為懷王，以親王之禮遷葬皇陵吉壤，享四時祭奠。”

　　雖然隻是追封，但對于一個早夭的皇子而言，已是極盡的哀榮。

　　這不僅僅是一個名号，更代表着這個孩子，在皇室玉牒裡正式的地位，以及帝王對他永遠的銘記。

　　莊貴妃擡起頭，眼中的淚水再也抑制不住，撲簌簌滾落下來。

　　她不是裝的，這一刻的激動、欣慰、酸楚，以及對兒子深深的思念，都化作淚水洶湧而出……

　　莊貴妃深深拜伏下去，哽咽道：“臣妾代懷王，叩謝陛下天恩！”

　　“謝陛下……謝陛下全了臣妾與懷王這份母子情緣，陛下萬歲！”

　　她以額觸地，久久未曾起身，肩膀聳動，壓抑的哭聲低低傳出來。

　　這份失态，更印證了莊貴妃此刻情緒的真摯。

　　殿内不少妃嫔、命婦見狀，亦不免心有戚戚，有些甚至跟着紅了眼眶。

　　媚嫔将這一切盡收眼底，嬌媚的臉上，神色有些微妙。

　　驚訝是有的。

　　她沒料到堂姐會突然在此時此地，提出這樣一個要求。

　　更讓她訝異的是，堂姐此刻的表現出的，幾乎無法自控的悲痛，竟不似作僞。

　　原來慣來會裝模作樣，心思深沉的堂姐，對早夭的大皇子，有幾分母子真情。

　　這倒是有趣。

　　看來後宮裡的女人，也并非個個都隻剩下了算計。

　　倘若……倘若大皇子沒有夭折，健康長大。以堂姐的城府手段，加上皇長子的身份，說不定後位早就落入她手中了。

　　家族又何須再費盡心機，将自己送進來，作為新的希望？

　　這個假設，讓媚嫔心中閃過了一絲複雜的滋味……

　　有點像是慶幸，又有點說不清，道不明的遺憾。

　　慶幸的是，如果大皇子活着，恐怕就沒她莊雨柔什麼事了。

　　遺憾的是，若真如此，莊家的局面或許早已不同。

　　但世間沒有如果。

　　大皇子早已化作皇陵中的一抔黃土，而她已經進宮了。

　　眼前的堂姐，即便真情流露，也改變不了她是自己如今在宮中最大倚仗，同時也可能是未來最大競争對手的事實。

　　鹿死誰手，還未可知呢。

　　她莊雨柔可不是來宮裡，單純做一枚聽話棋子的。

　　莊貴妃謝恩後，被若即攙扶着回到座位，用帕子按着眼角，情緒一時難以平複。

　　南宮玄羽溫言安撫了幾句，便示意宴會繼續。

　　忽然，宮嫔席間，一位身着淺碧色宮裝，發髻上簪着幾朵絨花，容貌清秀可人的美人，緩緩站起身來。

　　她深吸了一口氣，臉頰泛起淡淡的紅暈，看起來有些羞澀，又努力做出端莊的模樣。

　　然後移步到禦階前那片空地，盈盈下拜。

　　這一舉動，讓許多正在交談或飲酒的人停了下來，好奇地望向這位起身的宮嫔。

　　璇妃正與身旁的賢妃低聲說着什麼，見狀眼中閃過了一絲訝異。

　　起身的是她宮裡左側殿的馮貴人。

　　馮貴人出身書香門第，性子溫婉，于絲竹管弦上頗有造詣。閑暇時偶爾會到主殿請教琵琶技法，兩人算是有些共同話題，關系也算平和。

　　馮貴人此刻突然出列，是想……

　　禦階上，南宮玄羽正與下首一位老宗親舉杯示意，見狀，目光自然而然地看了過來。

　　沈知念亦放下手中的酒杯，擡眸望去。