“往後三省輔臣、京兆尹等但凡有拿不定主意之處，都會遞文書入坤甯宮。念念隻管依照情理、祖制決斷，無需畏首畏尾。”

　　“若是遇上難以處置的急事，即刻遣快馬傳信北境給朕。”

　　沈知念自然早就知道這道旨意了，此刻沒有任何推辭，正色躬身行禮：“臣妾謹記聖谕！定守好皇城、管好六宮，穩住後方，絕不令陛下在邊關分心！”

　　帝王微微颔首，将離京後的要務細細交代清楚：“京兆尹會同詹巍然一起執掌皇城内外的防務，每日早晚巡查四門，但凡夜間有不明人員往來，即刻鎖拿審問。”

　　“京兆尹管城内民生、街巷治安等。若遇流民聚集、商鋪動亂，他處置不了，便即刻禀報給你。”

　　“皇宮這邊……念念照舊嚴管宮門出入，往日的走動、應酬一概縮減。”

　　“棠妃産期将近，太醫院每日須有兩名太醫輪值，藥材、補品按需供給。”

　　“還有……”

　　沈知念坐在旁邊，靜靜記下帝王的每一條吩咐，适時道：“……臣妾記下了，一應人事調度，都會按陛下所言安排妥當。”

　　想到一雙嫡出的兒女，南宮玄羽的語氣柔和了幾分：“上書房的授課不可中斷，課業、騎射循序漸進，不必因朕遠行便放寬管束。”

　　“宸兒年紀尚幼，貼身女官、乳母都要再三核查底細，日夜不離左右，杜絕旁人近身。”

　　帝王的話音剛落，殿外便傳來了一陣腳步聲。

　　四皇子一身錦緞小袍，牽着一歲半的元宸公主進來了。

　　乳母和保母們緊随在後，生怕兩人摔着。

　　“兒臣參見父皇！參見母後！”

　　四皇子踏入殿内，先規規矩矩對着南宮玄羽和沈知念行禮。

　　他擡眼看向帝王，小臉當即凝起了憂色，徑直走到南宮玄羽身側，仰着腦袋道：“父皇，兒臣聽說您已經正式下了禦駕親征的聖旨，是真的嗎？”

　　南宮玄羽伸手，順勢将四皇子拉至身側，道：“确有此事。”

　　“三日後，父皇便要啟程前往邊關大營督戰。”

　　聽到這話，四皇子的眉頭緊緊皺起，擔憂道：“邊關有匈奴壞人，會拿刀傷人。父皇身為帝王，不該去那樣兇險的地方……”

　　南宮玄羽低笑一聲，耐着性子同他解釋：“匈奴和涼國聯手犯我大周疆土，前線諸将各有顧忌，調度難以統一。父皇前去，是為統籌全局，早日平息戰火。”

　　“可打仗一定會受傷……”

　　四皇子搖着頭，認真道：“刀劍無眼，就算有護衛圍着，也難免有意外。”

　　“父皇要是受了傷，誰來打理朝堂呢？”

　　一旁的元宸公主，似是聽懂了皇兄話語裡的低落。

　　雖說她才一歲半，說不出完整長句，口齒也含糊。卻也跟着伸手，小小的手指扒住南宮玄羽的褲腿，咿咿呀呀開口：“父皇……不、不走……”

　　元宸公主仰着粉嘟嘟的小臉，一雙眼眸澄澈，分不清何為戰事，隻曉得親近的父皇要遠行，下意識跟着皇兄挽留，斷斷續續吐出幾句軟糯話語：“壞人……可怕，父皇，留……”

　　說着，元宸公主還伸出兩隻小手，努力往帝王懷中夠，一副不願讓他離開的模樣。

　　南宮玄羽彎腰，輕輕将元宸公主抱進了懷裡。

　　元宸公主順勢依偎在他的肩頭，小腦袋蹭着他的衣領。

　　一雙兒女一左一右黏着自己，稚子句句牽挂，帝王心底翻湧着一片柔軟。

　　四皇子見皇妹也跟着挽留，像是尋到了同伴，繼續勸道：“父皇，不如您聽大臣們的勸谏，留在京城。”

　　“兒臣每日好好讀書，勤練騎射。等兒臣長大，替父皇去北境擊退匈奴，不用您親身涉險。”

　　南宮玄羽輕點四皇子的額頭，溫和道：“阿煦年紀尚幼，還擔不起鎮守邊關的重任。”

　　“待你熟讀兵書、通曉軍政，父皇自然會給你曆練的機會。”

　　四皇子抿緊唇角，眼底隐隐泛起了濕意：“可兒臣舍不得父皇……”

　　“母後說北境酷寒，風沙極大。宮中常備的暖爐、厚裘，邊關卻沒有那麼多。父皇若是受寒染病，身邊又沒有母後照料，該如何是好？”

　　沈知念适時安撫道：“阿煦，你父皇随行的禦寒衣物、各類藥材一應俱全，太醫也會一路跟随，你不必太過憂心。”

　　四皇子依舊不放心，轉頭看向沈知念，認真道：“母後，您一定要多派人送信去邊關，時時詢問父皇的起居。若是父皇的身子有什麼不适，務必第一時間告知兒臣！”

　　沈知念含笑道：“母後記下了。”

　　南宮玄羽懷中的元宸公主，似是聽懂了“送信”兩個字，含糊道：“信，要信。父皇，早回。”

　　南宮玄羽低頭蹭了蹭元宸公主柔軟的發頂：“父皇記下宸兒的話，待平定戰亂，便立刻返程回京，陪着你們兄妹二人。”

　　四皇子依舊不肯放松，一條條細數自己的叮囑。

　　皆是平日裡顧少傅授課、沈知念閑談時，他聽來的内容。此刻盡數說與南宮玄羽，足見他記挂了許久。

　　南宮玄羽靜靜聽着，沒有打斷。

　　待四皇子說完，他才緩緩開口：“……阿煦小小年紀，思慮倒是周全。這些分寸，父皇心中有數，定然一一記牢。”

　　“兒臣不是多慮，是真的害怕……”

　　四皇子垂落眼簾，道：“之前聽聞前朝帝王親征，滞留在邊關數年未能歸來，兒臣不想父皇那樣……”

　　南宮玄羽溫聲許諾：“朕不會滞留許久。”

　　“待平定了匈奴和涼國的聯軍，父皇即刻班師，絕不會讓你們長久等候。”

　　“京城有你母後坐鎮，有顧少傅教導你課業，元宸也會有人悉心照看，你們隻管安心在宮中度日。”

　　元宸公主窩在帝王懷裡，打了個小小的哈欠，依舊道：“父皇，早回，陪……”

　　南宮玄羽柔聲應下：“好。”

　　四皇子思索片刻，又生出了新的想法：“父皇，兒臣每日都會帶着皇妹祈福，祈求邊關戰事順遂，保佑父皇平安無虞！”