文官隊伍裡，蘇明硯端着酒杯，神色平靜，目光不動聲色地掃過妃嫔席位。

　　見蘇妃的位置空了，他緩緩放下酒杯，悄然起身，低調離席。

　　出了太和殿，蘇明硯避開往來的宮人和朝臣，一路循着蘇妃離去的方向，穿過回廊，來到一棵僻靜的梅樹下。

　　此時，雪已漸停，梅枝上積着一層薄薄的白雪，暗香浮動。

　　蘇妃正扶着梅樹微微喘息，臉色依舊是酒後的绯紅。

　　見蘇明硯走來，蘇妃微微颔首，低聲喚道：“蘇先生。”

　　兩人并不擔心被人看到，畢竟在世人眼中，他們可是父女。

　　深宮重重，骨肉分離。父女借着除夕宮宴，話幾句家常，不是再正常不過？

　　蘇明硯謹慎地看了看四周，即便确定四下無人，還是道：“宮裡耳目衆多，娘娘還是喚老夫‘父親’為好。”

　　素青身影擡眸望着他：“父親應當知道，媚妃已經死了。”

　　“陛下對外宣稱，她是意外落水。可本宮覺得，定是陛下怕媚妃壞了他的顔面，故而提前滅口了。”

　　蘇明硯聞言，眸色一沉：“老夫也沒料到，陛下竟會這麼快下手。”

　　“娘娘先前計劃，在除夕宮宴上讓媚妃當衆小産，使大周顔面無存。”

　　“媚妃一死，這個計劃徹底行不通了……”

　　蘇妃重重歎了口氣，懊惱道：“正是如此。”

　　“本宮籌謀了許久，就等着除夕宮宴，給陛下緻命一擊，讓他淪為天下人的笑柄！”

　　“可陛下卻先一步動手，斷了本宮的後路……”

　　“此次計劃受挫，是本宮無能，又讓君上失望了……”

　　“本宮今日傳你前來，便是想與你商議，接下來該如何布局？”

　　蘇明硯凝重道：“娘娘不必過于自責，此事并非娘娘之過。”

　　“媚妃雖死，但君上的大業并未停止。”

　　“娘娘如今雖未登上後位，但在後宮之中，仍有立足之地。隻要我們重新布局，未必不能扳倒沈皇後，達成君上的期許！”

　　蘇妃眼底閃過了一絲希冀：“哦？父親有何妙計？”

　　蘇明硯沉吟片刻，緩緩道：“如今沈皇後穩居後位，深得陛下信任，又行事沉穩，滴水不漏。想要扳倒她，絕非易事。”

　　“媚妃已死，我們固然失去了可以利用的棋子，但後宮之中，并非隻有媚妃一個能利用之人。”

　　蘇妃微微眯起了眸子：“父親是指……”

　　蘇明硯道：“德妃郁結于心，心思敏感。”

　　“沈氏身為皇後，雖然沒有加害過德妃，卻也未曾出手相助。”

　　“娘娘可以暗中接觸德妃，挑撥她與沈皇後的關系。利用德妃心中的恨意，讓她成為我們的棋子，暗中給沈皇後制造麻煩……”

　　“除此之外，後宮還有許多妃嫔，要麼對後位虎視眈眈，要麼陛下的恩寵充滿渴望。”

　　“娘娘可以暗中扶持一二，給予她們助力，讓她們相互争鬥，攪動後宮風雲，分散沈皇後的精力。”

　　“也讓陛下疲于應對後宮紛争，無暇顧及朝堂上的異動，為君上争取時間！”

　　蘇妃聞言，眼底漸漸燃起光芒，神色變得堅定起來：“父親所言極是！”

　　“德妃心中有恨，又深陷絕望，若是有人稍加挑撥，許以好處，她定然會為我們所用……”

　　“那些低位嫔妃急于上位，隻要本宮給予她們助力，她們便會心甘情願為本宮效力，成為本宮攪動後宮的棋子！”

　　“隻是……沈皇後心思通透，行事謹慎。我們行事必須萬分隐秘，絕不能留下半分痕迹。”

　　“否則一旦被她察覺，所有的努力都将付諸東流，甚至連累君上。”

　　蘇明硯點了點頭：“娘娘放心，老夫明白。”

　　“另外，老夫會将此次計劃受挫之事，以及我們新的布局，如實禀報君上，替娘娘求情，懇請君上再給娘娘一次機會。”

　　蘇妃眼中閃過了一絲感激：“有勞父親。”

　　“此次，本宮絕不會再讓君上失望！也絕不會再讓沈皇後和陛下得意。”

　　“一旦有機會，本宮便會全力出擊，助君上達成大業！”

　　蘇明硯道：“娘娘，時間緊迫，老夫不便久留。”

　　“後續有任何進展，老夫會第一時間向娘娘禀報。”

　　蘇妃點了點頭：“辛苦父親了。”

　　蘇明硯遠去的身影，漸漸消失在視線裡。

　　蘇妃扶着夏桃的手，準備轉身返回太和殿，卻忽然聽到了一絲細微的動靜。

　　像是有人踩在枯枝上，聲音雖輕，但在寂靜的梅樹下格外清晰。

　　蘇妃的心猛然一沉，大步往那邊走去：“誰在那裡？出來！”

　　夏桃也瞬間繃緊了神經，神色戒備。

　　大公主顯然被蘇妃的聲音吓了一跳，眼底浮現出幾分怯意，卻還是乖乖福了一禮，乖巧道：“韫兒見過蘇娘娘！”

　　蘇妃定了定神，仔細打量着大公主的神色。

　　她澄澈的眼眸裡滿是懵懂，臉上還有未散的稚氣，全然是孩童純真的模樣，看不出半分異樣。

　　但蘇妃不知道，大公主來了多久了，有沒有聽到她和蘇明硯的交談。

　　她的心依舊懸着，卻放緩了語氣：“原來是大公主。”

　　“你怎麼一個人在這裡？天寒地凍的，莫要凍着了。”

　　大公主仰着小臉，軟軟道：“回蘇娘娘，韫兒看到四皇弟帶着雪團妹妹出來堆雪人，想過去看看，又怕打擾他們，就一個人在這裡散步啦。”

　　她說着，目光落在蘇妃的臉上，一臉關切：“蘇娘娘，您是不是喝多酒了呀？臉色怎麼紅紅的。身體有沒有好一點？”

　　這副天真無邪的模樣，跟蘇妃說話時，眼神沒有半分閃躲，倒不像是裝出來的。

　　蘇妃依舊不敢掉以輕心。

　　此事事關重大！

　　方才的對話若是被大公主聽去，傳到南宮玄羽耳中，她苦心隐藏的身份，還有君上的謀劃，都會功虧一篑！

　　她也将死無葬身之地！

　　蘇妃不動聲色地蹲下身，平視着大公主，語氣溫柔，眼底卻藏着試探：“多謝大公主關心，本宮沒事，隻是出來透透氣。”