春菱看在眼裡，急在心裡。

　　太醫來看過，也瞧不出問題，隻說褚常在動了胎氣需要好生養着。

　　褚常在輕聲問道：“外頭……有什麼消息嗎？”

　　那人還在宮裡祈福嗎？

　　是否知道她出事了？

　　春菱低下頭道：“沒有……”

　　“不過陛下早上賞了血燕，是李公公親自送來的，說讓您好好養着。”

　　褚常在喃喃道：“陛下疼我……”

　　可她最想要的，并不是陛下的疼愛……

　　……

　　如今宮裡最關心的，就是褚常在的孩子了。

　　雪花閣的動靜，自然逃不過有心人的眼睛。

　　有人對後宮的驚險感到害怕。

　　有人偷着樂。

　　也有人覺得，帝王将褚常在禁足，是在護着她。

　　沈知念心裡跟明鏡似的。

　　南宮玄羽怕是要順勢而為，除掉褚常在腹中的孽種了。

　　她甚至覺得……除夕夜褚常在意外滑倒，會不會就是南宮玄羽的手筆？

　　……

　　長春宮。

　　莊貴妃聽着小蔡子禀報的事，眉頭微微蹙了起來。

　　她确實看中了褚常在的肚子。

　　一個出身不高，又好拿捏的宮嫔，若生下皇子，日後大有文章可做。

　　誰知褚常在還沒生下孩子，就出了岔子。

　　莊貴妃沉默了一會兒，垂眸道：“……太醫既說褚妹妹胎氣不穩，那就看她自己的造化吧。”

　　若保不住，也是那個孩子的命，是褚常在沒福氣。

　　隻是可惜了自己一番暗中觀察的心思。

　　莊貴妃望向窗外的夜色，眸子微微眯起。

　　或許，該換個方向琢磨了。

　　馮貴人那邊，是不是更穩妥些？

　　雖說她若能生下孩子，按宮規可晉為嫔位，有撫養皇嗣的資格。

　　但……女子生産，就是一隻腳踏進了鬼門關，若是馮貴人不在了呢？

　　馮貴人此時并不知，自己已經在莊貴妃的算計中了，整個人十分惶惶不安。

　　褚常在不過是在除夕宮宴上出去透透氣，就……

　　若是自己……

　　馮貴人不敢往下想。

　　自從診出喜脈，她夜夜睡不安穩，如今更是風聲鶴唳……

　　“從今日起……”

　　馮貴人望着秋雁，吩咐道：“我的飲食、藥材，必須經太醫驗看。”

　　“任何人送的東西，一律不收。就說……就說我害喜嚴重，聞不得雜味，怕影響了皇嗣。”

　　秋雁連連點頭：“奴婢明白，定會和小主一起保護好小皇子！”

　　……

　　養心殿。

　　帝王已經封了玺，年節是難得輕松的時候，但這幾天南宮玄羽都沒有到後宮留宿。

　　一想到宮嫔裡竟然有人膽大包天，給他戴綠帽子，南宮玄羽看到那些女人就煩！

　　見李常德進來，帝王冷聲問道：“……賀嬷嬷那邊審得如何了？”

　　李常德面色一緊連忙道：“回陛下，那老貨倒是嘴硬，暫時還沒撬開。”

　　“不過奴才查到，她兒子前些年在京郊置了百畝良田，還開了兩家鋪子。以她的例銀，根本不可能。”

　　南宮玄羽眼中滿是寒意：“繼續審，朕要聽實話！”

　　“是！”

　　李常德繼續道：“陛下，奴才派人詳查了馮貴人和褚常在入宮前，在京中的行迹。馮家與褚家皆是規矩門戶，兩位小主深居簡出，在外并沒有與男子逾越。”

　　這結果并未讓南宮玄羽舒展眉頭，他的眸色反而更深，示意李常德說下去。

　　“不過……”

　　李常德話音微頓，才道：“倒是有一處巧合。”

　　“奴才查到，馮貴人和褚常在通過殿選後，進宮前夕都曾随家中女眷，前往京郊法圖寺上香。”

　　法圖寺？

　　南宮玄羽的眸子微微眯起。

　　那裡是皇家寺廟，香火鼎盛，官宦女眷前去祈福是常事。

　　單獨來看，這件事似乎沒有問題。

　　可偏偏……是那個節骨眼上，偏偏是馮貴人和褚常在。

　　這就很難不讓人多想了。

　　帝王的聲音聽不出喜怒：“她們是哪一日去的？”

　　李常德道：“前後相差不過五日。”

　　“馮貴人是十月初二，褚常是在十月初七。”

　　南宮玄羽眸色沉凝。

　　短短數日，兩名即将入宮的秀女，先後踏入同一座寺廟。

　　是純粹的巧合，還是有什麼秘密？

　　南宮玄羽并不确定，這線索意味着什麼，或許馮貴人和褚常在真的隻是尋常的禮佛。

　　但帝王的多疑，尤其是面對動搖皇室根基的醜聞，讓南宮玄羽絕不會放過任何一絲異常。

　　“給朕仔細地查！”

　　帝王冷聲道：“法圖寺的所有僧衆，尤其是那幾日可能接觸過馮貴人和褚常在的，一個都不許漏掉！”

　　“她們見過誰，說過什麼，朕都要知道。”

　　李常德深深躬身，後背滲出一層薄汗：“是！”

　　這已經不再是簡單查證宮嫔清譽，而是指向了那座備受尊崇的皇家寺廟，牽一發而動全身……

　　……

　　正月初六。

　　雪花閣裡傳出壓抑的哭泣聲。

　　褚常在的孩子沒了……

　　從除夕夜摔倒後，她的胎象就一直不穩。

　　太醫日日來請脈，安胎藥一碗接一碗地灌下去，可小腹的隐痛和墜脹感，始終沒有消失。

　　夜裡疼痛突然加劇，鮮血染紅了褚常在裙裾，也帶走了那個尚未成形的胎兒……

　　春菱跪在床邊，滿臉淚水。

　　褚常在的臉色慘白如紙的臉，那雙曾經含着嬌俏笑意的眼睛，空洞地望着帳頂。

　　“小主，您别這樣……”

　　春菱哭着勸慰道：“您還這麼年輕，以後還會有孩子的……”

　　“以後？”

　　褚常在終于開口了，語氣裡滿是痛意：“除夕那晚，太醫明明說過我沒有傷到根本……為什麼……”

　　她無法理解。

　　自摔倒那日起，她喝下的每一碗藥都經過查驗，入口的每一口食物都小心翼翼。

　　自己謹遵醫囑卧床靜養，連翻身都輕柔緩慢。

　　可孩子還是沒了……

　　褚常在的手慢慢移到平坦的小腹上，那裡曾經有過一個孩子，如今隻剩一片冰涼……

　　她忽然想起除夕夜摔倒前，心底那份隐秘的期待。

　　若是能遠遠看一眼法圖寺來的那個人，該多好……

　　難道這便是報應？

　　忽然，殿外傳來了腳步聲。

　　李常德進來後，尖細的嗓音響起:“陛下口谕——”