隻是德妃生前求他的時候，尉遲貴妃就不在他的考慮範圍内。

　　至于棠妃和筠妃……

　　他早已停了藥，她們若是運氣好，遲早會有自己的子嗣。

　　棠妃的父親秦明遠是封疆大吏，南宮玄羽自然不會讓她膝下有兩個皇嗣。

　　而筠妃……

　　帝王平日是喜歡她的柔弱無依，惹人憐惜，卻斷然不會将體弱的五皇子，交給更柔弱的筠妃撫養。

　　思來想去，南宮玄羽一時竟找不到合适的人選……

　　隻有在沈知念面前，帝王會吐露幾分内心的真實想法：“念念說得是。”

　　“五皇子是朕的子嗣，即便體弱，也得有個妥當的去處。既不能讓他受委屈，也不能讓後宮因他生起紛争。”

　　“不知念念可有什麼想法？”

　　在帝王心中，妻妾從來都是不同的。事關撫養皇嗣，他會跟皇後商議，卻不會重視妃妾的意見。

　　沈知念沉默了片刻，提議道：“臣妾倒有個想法，不知陛下是否認同……”

　　南宮玄羽溫聲道：“說來聽聽。”

　　沈知念道：“五皇子體弱多病，剛失去母妃，最需要溫柔細緻的照料。不如挑選一位性子溫和、家世尚可，且沒有太多野心的貴人，晉為嫔位，将他養在膝下。”

　　“如此既不會讓五皇子卷入後宮的紛争，也能讓他得到悉心照料，同時也能安撫一衆低位宮嫔的心。”

　　“隻是……這樣做也有弊端。”

　　“如今後宮尚有兩名妃位，三名嫔位膝下沒有子嗣。若是越過她們，選擇下面的貴人，難免五人不會心生怨怼。”

　　南宮玄羽冷冷道：“朕要擡舉誰，要将皇子交由誰撫養，哪輪得到她們說話？”

　　妃嫔再尊貴，帝王、皇子面前，也是臣！

　　哪有她們不滿的份？

　　沈知念道：“陛下說得是。”

　　“位分太高的妃嫔，撫養五皇子，難免會卷入權謀紛争；位分太低的，又護不住他。”

　　“倒是那些家世中等、性子溫和、老實本分的，最為合适。”

　　“陛下心中可有合适的人選？”

　　能被帝王記住名字的，要麼是有一些寵愛的，要麼就是鬧出過事情的。

　　但這些人，南宮玄羽在心裡過了一遍，都因為各種各樣的原因，不适合撫養五皇子。

　　剩下的那些貴人，南宮玄羽都分不清誰是誰，自然不知道誰最合适。

　　他看向沈知念，問道：“念念覺得呢？”

　　以這些标準為五皇子選養母，沈知念心中倒真浮現出了幾個合适的人選：“回陛下，臣妾确實覺得有幾個性子合适的，可向陛下舉薦一二。”

　　“臣妾從前尚在永壽宮居住時，兩邊側殿住着陶貴人和喬貴人，皆是老實本分、不争不搶的性子，倒有幾分像慎妃。”

　　“還有晚香閣的于貴人，也是個極為懂事、細心的。平日謹言慎行，心思細膩。想來若是撫養五皇子，也能盡心。”

　　以沈知念如今的地位，自然不需要拉攏幾個貴人，來鞏固自身。

　　所以她并不擔心，南宮玄羽會懷疑她在舉薦自己人，培植勢力。

　　更何況，她一下子舉薦了三人，将最終的選擇權，完完全全交予南宮玄羽。

　　無論五皇子由誰撫養，皆是帝王親自下的決定。

　　南宮玄羽從前常去永壽宮，對陶貴人和喬貴人自然有印象。确實如皇後所說，老實本分，性子溫和。

　　他每次去看念念的時候，陶貴人與喬貴人都是安安靜靜行禮，言語不多，卻禮數周全。沒有刻意攀附，也不與人争執。

　　這樣的性子，确實适合撫養體弱的五皇子。不至于讓他受委屈，也不會借着五皇子的名頭興風作浪。

　　至于于貴人……南宮玄羽倒不怎麼熟悉。往後可以讓人多留意一二，看看她的品性和行事風格。

　　不過……帝王素來心思缜密，即便沈知念舉薦，他也不會貿然下定論：“朕知道了，會仔細考慮。”

　　“念念有心了。”

　　南宮玄羽自然清楚，沈知念舉薦的三人，都跟她沒有絲毫利益牽扯，此舉不是是為了培植自身的勢力。

　　如此坦蕩、公正，正是中宮皇後該有的氣度！

　　沈知念道：“臣妾身為皇後，護好皇嗣、打理好六宮，讓陛下沒有後顧之憂，本就是臣妾的本分。”

　　南宮玄羽輕輕擡手，将沈知念擁進懷中：“念念的心意，朕都看在眼裡，記在心裡。”

　　燭火輕輕搖曳……

　　或許是卸下了一樁心事，這個插曲過後，南宮玄羽的心情松弛了不少。

　　帝後之間的氣氛，逐漸變得暧昧起來……

　　沈知念擡起一雙狐狸眼，笑吟吟地望着南宮玄羽，指尖輕撚他外袍的系帶，緩緩拉開：“臣妾伺候陛下更衣……”

　　南宮玄羽的眸色逐漸變得幽深起來，起身将沈知念打橫抱起，往床榻走去，含笑道：“皇後尊貴，朕可不敢勞煩皇後，還是朕來伺候皇後更衣吧……”

　　話音落下，他已經将人壓在了床榻上。

　　沈知念今晚身着軟緞寝衣，衣料上繡着細碎的花朵。

　　寝衣被南宮玄羽甩到地上時，鋪散開來，在燭火的點綴下，像點點小花綻放。

　　一夜紅羅帳暖……

　　……

　　鐘粹宮。

　　不管是筠妃，還是夏桃，都覺得後宮想要撫養五皇子的人雖然不在少數，但最大的阻礙，從頭到尾都隻有棠妃。

　　因為妃位裡，唯有她們膝下沒有皇嗣。

　　夏桃道：“……娘娘，如今六宮衆人皆盯着五皇子。旁人皆不足為懼，唯獨棠妃勢頭最盛，家世、聖寵樣樣俱全，實在是咱們最大的勁敵！”

　　筠妃自然明白，棠妃是她最大的對手。

　　可她更清楚眼下的局勢。

　　筠妃道：“這個風口浪尖，若是棠妃忽然出了什麼事，旁人第一個便會疑心本宮。”

　　“到時候，本宮非但争不到五皇子，反倒會惹一身是非。”

　　她自然不會做這種賠了夫人又折兵的蠢事。

　　夏桃道：“那咱們總不能眼睜睜看着，棠妃将五皇子搶去吧？”

　　“急什麼？”

　　筠妃從容道：“想撫養五皇子，除了家世、地位以外，還有一樣最要緊的，便是五皇子的心意。”