謝嫔本想以正在習字為由推拒，但轉念一想，終究是一同入宮的新人。若連面都不見，傳揚出去難免落人口實，說她恃才傲物，平白添了麻煩。

　　謝嫔放下筆，淡聲道：“請唐貴人進來吧。”

　　“是。”

　　很快，唐貴人便跟着夢兒走了進來。

　　她今日特意打扮過，穿着一身嬌嫩的粉霞色錦緞襦裙，臉上滿是甜美的笑容，努力想讓自己的姿态顯得更恭敬些。

　　踏入滿是書卷氣的主殿，看着書案後那位一身素淨月白裙衫，眉眼清冷如霜雪的女子。

　　唐貴人心裡先前因流言而生的芥蒂和憤懑，不知怎的，竟消散了大半。

　　這樣一位看起來不食人間煙火，眼中唯有詩書字畫的才女，真的會在背後刻薄地議論自己嗎？

　　唐貴人有些難以想象……

　　難怪敦嫔娘娘說，知人知面不知心。

　　唐貴人上前幾步，規規矩矩地行禮，清脆道：“嫔妾給謝嫔娘娘請安，娘娘吉祥萬安！”

　　謝嫔擡眸，目光在唐貴人身上停留了一瞬，語氣疏離：“唐貴人不必多禮，坐吧。”

　　“謝娘娘。”

　　夢兒奉上了茶水。

　　唐貴人依言坐在下首，心裡有些打鼓，不知該如何開口。

　　謝嫔也沒有主動寒暄的意思。

　　内室的氣氛一時有些微妙……

　　唐貴人到底是活潑性子，沉默的氛圍讓她感到不自在。

　　她深吸一口氣，開始沒話找話。先是誇贊景陽宮布置清雅，與别處不同；又說聽聞謝嫔娘娘書法一絕，心中仰慕已久……

　　唐貴人一個人叽叽喳喳，聲音清脆悅耳，如同春日枝頭的雀鳥。

　　謝嫔大多時候隻是靜靜聽着，偶爾回應一兩句，語氣依舊清淺，但并未露出不耐之色。

　　奇異的是，因唐貴人不帶心機的真誠和讨巧，氣氛倒也不顯得尴尬。

　　眼見氛圍似乎緩和了些，唐貴人覺得火候差不多了，便起身再次福了福，懇切道：“……謝嫔娘娘，嫔妾今日冒昧前來，實在是有一事相求。”

　　謝嫔眉梢微挑：“何事？”

　　“嫔妾……嫔妾自知才疏學淺，尤其字迹拙劣，難登大雅之堂。久聞謝嫔娘娘書法精湛，心中萬分仰慕。不知……不知可否向娘娘讨教一二？”

　　唐貴人說着，示意身後的蕊兒将裝着墨錠的錦盒奉上：“這是嫔妾偶然得來的兩塊墨錠，雖不算什麼珍品，卻是嫔妾的一片心意。”

　　“望謝嫔娘娘不棄，收下指點嫔妾。”

　　錦盒打開，露出裡面兩錠色澤烏潤，造型古樸的墨塊。

　　謝嫔是識貨之人，目光落在墨錠上，便知這絕非唐貴人所言的不算珍品，而是上好青麟髓。

　　墨質細膩，黝黑有光，清香馥郁，是習字之人的心頭好。

　　見她的目光停留在墨錠上，神色似乎柔和了一絲，唐貴人心中歡喜，覺得敦嫔娘娘果然懂得投其所好。

　　謝嫔确實對這兩塊墨錠頗為滿意。

　　她喜好風雅，對文房四寶自有追求，便微微颔首道：“唐貴人有心了。”

　　“既然你想學，本宮便跟你寫幾個字看看。”

　　唐貴人含笑道：“謝娘娘！”

　　謝嫔起身走到書案前，鋪開一張新紙，拈起常用的那支筆。

　　蘸墨，運腕，幾個清隽秀逸的字便躍然紙上。

　　她一邊寫，一邊簡單地講解着執筆、運筆的要領。

　　唐貴人連忙湊上前，露出一副認真聽講的模樣，時不時發出驚歎和提問。

　　謝嫔雖性子冷，但在自己擅長的領域，倒也願意說上幾句。

　　這一番請教下來，竟耗去了大半個下午。

　　直到窗外日色偏西，唐貴人才心滿意足地起身告辭。

　　送走唐貴人，夢兒一邊收拾着書案，一邊看着錦盒問道：“娘娘，唐貴人送的這兩塊墨錠……”

　　謝嫔的目光掃過墨錠，确實是好東西，她心中喜愛，便道：“先放在一旁吧，待本宮得空了再用。”

　　“是。”

　　夢兒将墨錠小心收起，又道：“唐貴人的性子瞧着倒是天真爛漫，沒什麼心機。”

　　“娘娘平日裡喜靜，但偶爾有人來陪您說說話，解解悶，也不錯。”

　　謝嫔聞言未置可否，重新拿起了之前未臨完的字帖。

　　天真爛漫麼？或許吧。

　　隻是深宮之中，太過天真未必是福。

　　……

　　永壽宮。

　　沈知念剛由菡萏和芙蕖伺候着卸了钗環，換了舒适的寝衣，殿外便傳來了熟悉的通傳聲：“陛下駕到——！！！”

　　南宮玄羽踏着夜色而來，身上猶帶路上沾染的寒氣。

　　沈知念迎上前，依禮盈盈下拜：“臣妾恭迎陛下，陛下萬……”

　　不等她行完禮，南宮玄羽已伸手将人扶了起來。

　　帝王低頭看着沈知念，目光在她卸去妝容後，顯得清麗絕倫的臉上流轉，唇角噙着一抹淺淡的笑意：“不必多禮。”

　　“念念今日出宮一趟，可還開心？”

　　沈知念就着南宮玄羽的手站起身，擡起眼眸，一雙妩媚的狐狸眼裡滿是笑意。

　　她喜歡皇宮賦予她的無上尊榮，喜歡手握生殺予奪的大權。但沈知念也承認，偶爾呼吸一口宮外的空氣，與故友毫無負擔地閑話家常，确實讓人心曠神怡。

　　“很開心。”

　　沈知念望着南宮玄羽，雀躍道：“見到趙妹妹，看到她們母女安好，臣妾心中甚是慰藉。”

　　“多謝陛下成全！”

　　南宮玄羽看着她毫不掩飾的愉悅，心中也産生了因縱容她而得來的滿足感。

　　他喜歡看念念這副模樣。

　　不是需要時刻權衡利弊，端莊威儀的皇貴妃，而是帶着鮮活氣息的女子。

　　帝王伸手，替沈知念将一縷散落在頰邊的碎發攏到耳後，溫聲道：“念念開心便好。”

　　兩人相攜走進内室，在臨窗的軟榻上坐下。

　　芙蕖奉上熱茶後，便退至遠處。

　　沈知念捧着溫熱的茶盞，眸中漾着柔軟的光輝，語氣裡頗有幾分向往：“陛下，您是沒見到趙妹妹家的那個小丫頭，當真是玉雪可愛，抱在懷裡軟乎乎的，臣妾心都要被她融化了！”

　　“臣妾今日瞧着小雪團，喜歡得緊。若是……若是咱們也能有個小公主承歡膝下，該有多好……”