這日。

　　自天光破曉，沈知念心底便萦繞着一縷揮之不去的不安……

　　往日垂簾聽政，她心神沉穩，思路清明。任憑朝堂百官如何論辯，沈知念都能從容地處置。

　　可今日坐在珠簾後，她心裡始終有一種沉甸甸的感覺……

　　這種感覺壓在心口，說不清緣由，卻久久不散。

　　整場早朝都沒有出現特殊事情，諸事平穩有序，百官各司其職。

　　就連向來愛挑禮制弊病的保守派老臣，今日也循規蹈矩。

　　散朝後，沈知念回到坤甯宮，坐案前批閱奏折。

　　這些都是尋常的政務。

　　或是地方糧儲報備，或是吏治核查奏章，或是北疆後勤調度的文書。

　　前朝風平浪靜，後宮亦是靜谧安然，一派太平靜好之景。

　　可越是如此，沈知念心中不安的感覺，便越是濃烈……

　　宛如風雨欲來前的死寂。

　　就在心緒紛亂之際，她的腦海中忽然浮現出，唐洛川近日複命的話語——

　　義兄的身體愈發孱弱，舊疾反複纏綿。精神萎靡、飲食漸廢，身子一日比一日衰敗……

　　縱使湯藥不斷，悉心調養，他的狀況依舊不見起色……

　　想到這裡，沈知念的心陡然一沉！

　　她當即擡眸，沉聲吩咐道：“……菡萏，替本宮梳妝，換一身尋常便服。”

　　菡萏聞言心頭一緊，連忙上前躬身，遲疑地問道：“娘娘，您這是要出宮？”

　　沈知念道：“不錯。”

　　菡萏勸道：“娘娘，陛下遠在北疆，您身為監國皇後，坐鎮京師便是朝野的定心丸，萬萬不可輕易離宮啊！”

　　一旁的心腹們也十分心驚，紛紛上前委婉地勸阻！

　　他們都覺得此事不妥。

　　如今局勢微妙，娘娘身份尊貴，确實不适合貿然出宮啊！

　　一來，陛下遠征未歸，朝中大權盡系娘娘一人。她便是大周的根基所在，一旦離宮生變，朝堂便無人主持大局，後果不堪設想。

　　二來，保守派的老臣本就對娘娘臨朝攝政心存芥蒂，總是伺機挑錯。恨不得尋得娘娘的疏漏，便大肆攻讦！

　　若是讓人知曉攝政皇後無故出宮，他們必定會借題發揮。

　　但看到沈知念凝重的神色……心腹們即便擔憂，卻沒人敢強烈阻止。

　　菡萏從小伺候沈知念，深知娘娘的性情，一旦認定的事便不會改變。

　　見狀，她不敢再多勸谏，隻能應了聲“是”，然後取來尋常的衣裙和首飾。

　　沈知念在菡萏的裝扮下，褪去了華貴的鳳袍，卸下了象征中宮權柄的九尾鳳钗。

　　一身素雅的布衣襯得她身形清簡，褪去了攝政皇後的威嚴，宛若尋常女子。

　　梳妝完，沈知念點了小周子随侍在身側，又親自挑選了數名身手頂尖的禁軍。

　　一行人盡數換了便服随行。

　　一切安排妥當，沈知念摒棄所有儀仗，低調地離開了皇宮。

　　長街熙攘，市井繁華。

　　她卻沒有觀望的興緻，一顆心始終沉甸甸的。

　　車馬一路疾馳，往江府而去。

　　……

　　江府。

　　内室寂靜無聲。

　　房間裡彌漫着苦澀的藥味。

　　躺在床上的江令舟氣息微弱。

　　裡面除了他，隻有雷伯和唐洛川在。

　　雷伯一生堅韌，曆經風雨磨難，都沒怎麼掉過淚。

　　可此刻望着床上形銷骨立，即将油盡燈枯的公子……這位向來硬朗的管家，再也繃不住心緒。

　　雷伯佝偻着身子，擡手掩面，壓抑的嗚咽聲，斷斷續續地從指縫間溢出。

　　他的肩膀微微顫抖着，滿目皆是絕望與痛心！

　　即便如此，雷伯還是強忍着哽咽，轉頭看向身側神色凝重的唐洛川，卑微地祈求道：“……唐太醫，老奴求您，繼續救救公子吧！”

　　“真的……公子真的沒有希望了嗎？”

　　“求求您再施一劑良方，再救他一次吧！”

　　唐洛川行醫多年，又怎麼會把不出來，江令舟的脈象虛浮渙散，幾近斷絕，已是回天乏術…………

　　他見過無數疑難雜症、生死離别，早就波瀾不驚了。可面對眼前的局面，唐洛川的心情依然很沉重……

　　一是為江令舟惋惜。

　　二是……他不知道該怎麼向皇後娘娘交代。

　　聽着雷伯卑微的請求，唐洛川緩緩搖頭，歎道：“雷伯，本官真的已經盡力了。”

　　“江公子自幼便有頑疾，蝕盡心脈根基。早前我便數次調理、壓制，勉強吊着一口氣。”

　　“可如今藥石無醫，江公子的生機已經散盡，我實在無能為力了……”

　　醫者救人，可終究難救天命。

　　唐洛川心中清楚，江令舟早已是強弩之末，能撐到今日都是奇迹！

　　床上的江令舟聽聞兩人的對話，眼皮微微顫動，緩緩睜開了的眼眸。

　　他早已感知到自己身體的衰敗。

　　生死并不能讓他感到惶恐和畏懼。

　　江令舟即便氣息微弱，卻依舊從容灑脫，輕輕擡手示意雷伯不必再求：“雷伯，莫哭。生死有命，你無需如此難過。”

　　“去年你便知曉，我自南齊出使歸來，舊疾爆發，身子早就垮了。”

　　“那時唐太醫便直言，哪怕好生調理，我最多也隻剩一年的光景。如今算來，我還多撐了兩個月……”

　　“多活的時日，皆是賺來的福氣，該知足了。”

　　他看得通透，活得坦蕩，将生死禍福盡數看淡。

　　可這番寬慰的話語落在雷伯耳中，卻愈發讓人肝腸寸斷……

　　雷伯老淚縱橫，雙膝發軟跪倒在地，哽咽道：“公子，您怎能這麼說……”

　　“您是難遇的奇才，是大周開國五百餘年以來，唯一一個連中三元的文曲星！”

　　“年少成名、天資卓絕、胸藏山河、心懷社稷……世人皆說您若是有個好身子，他日必能封侯拜相、位列三公，入太廟受萬世香火，留青史載千秋功名！”

　　“您本該登臨朝堂之巅輔佐君王、安定山河、造福萬民，擁有無限榮光！”

　　“可偏偏老天不公，讓您身負絕世之才，卻無硬朗康健之軀……”

　　雷伯字字泣血，皆是惋惜和不甘！

　　天妒英才啊！

　　公子這樣風華絕代的人物，終究逃不過病痛，空留無盡遺憾……