“不錯！皇後娘娘不敢輕易處置元老重臣！”

　　“……”

　　自此之後，一衆守舊派的老臣放下了戒備，心态愈發松懈。

　　再加上接連幾日早朝，朝堂都風平浪靜。他們更以為，這場流言風波不可能牽扯到自己身上。

　　殊不知……在這些守舊派老臣自以為掌控全局，高枕無憂了的時候，沈知念已經開始收網……

　　見時機差不多了，她命白慕楓撰寫安民的榜文。

　　白慕楓筆墨沉穩，落筆的措辭極為考究，分寸拿捏得也得當。

　　榜文很溫和，沒有居高臨下的斥責，也沒有嚴厲追責的狠話。以安撫民心、澄清真相為主。

　　上面說百姓敬畏天道、憂心災患，乃是人之常情。朝廷體恤，從未有怪罪萬民之心。

　　但此番淮南大水，市井廣為流傳的虛妄谶語，并不是尋常百姓的無心閑談。乃是朝中的一些官員心懷私怨，刻意謀劃的。

　　他們借天災，暗中招募市井遊手、鄉野無賴，四處煽動民心。妄圖借萬民輿論裹挾朝局，達成個人目的。

　　為安撫民心，榜文明确昭示天下——

　　百姓終日勞碌謀生、不識朝堂紛争，聽聞流言随口閑談，皆是不知者不罪。官府一概不予追責，讓百姓無需驚懼自危。

　　那些受人指使的爪牙，已經被官府抓捕歸案，接下來會一一審訊定罪。然後依法從嚴懲處，絕不姑息！

　　最後，榜文警示萬民——

　　天道有序、四時無常，災患乃是自然變數。

　　百姓當勤懇謀生，切勿被奸人利用，輕信無根的妄言。白白淪為朝堂黨争的棋子，徒增惶恐。

　　百姓們看完榜文，終于幡然醒悟，憤憤道：“……沒想到流言不是偶然，而是朝中官員争權奪利的算計！”

　　“難怪先前那些流言傳得鋪天蓋地，原來是有人專門拿錢雇人散播的！”

　　“我們這些老老實實過日子的百姓，什麼都不懂，竟傻乎乎被人利用了……”

　　“朝堂上的那群大人身居高位，居然借着天災糊弄我們，實在是愧對聖賢！”

　　“皇後娘娘全力治水，事事為百姓着想。他們卻在背後造謠生事，何其歹毒！”

　　“……”

　　沈知念讓百姓們徹底看清了真相，知曉自己不過是守舊派官員奪權的棋子。

　　自此，民心徹底穩固，輿論盡數清朗！

　　保守派的老臣都沒有想到，他們原本以為流言的事已經過去了，皇後娘娘竟突然來了這麼一手……

　　并且，沈知念在早朝上直言道：“……近日因淮南水患生出的市井流言，本宮今日便與諸位愛卿做個了結！”

　　聽到這話，百官齊齊一怔，紛紛擡眸。

　　魏閣老的心口驟然一沉，莫名生出了一絲不祥的預感……

　　但他依舊強作鎮定，面色淡然。

　　接到沈知念的眼神授意，寶祿立刻将夏翎殊之前送進宮的所有證據，交給百官傳閱。

　　鐵證如山！

　　沈知念的目光，淡淡掃過面色微變的魏閣老，冰冷道：“淮南大水本是天災，卻有人罔顧民生，借天災造人禍，散播虛妄的流言動搖民心，意圖逼迫本宮退居後宮！”

　　“魏閣老，你怎麼說？”

　　聽到這話，滿堂嘩然！

　　所有人的目光，都落在了魏閣老身上。

　　誰也沒想到，皇後娘娘竟真的有實據，直指三朝元老為散播流言的罪魁禍首！

　　魏閣老身形微僵，難以置信地看着眼前的卷宗，心底掀起驚濤駭浪久久無法平複……

　　他自認布局周密，層層遮掩。萬萬沒想到沈家的本事竟然這麼大，連隐秘的銀錢往來和人手調度，都能查得一清二楚！

　　這一刻，魏閣老才幡然醒悟，自己從頭到尾，都狠狠低估了沈家的實力……

　　不。

　　不止是沈家，還有夏家。

　　在此之前，魏閣老一直以為，就算皇後知道流言的事是他做的，也不敢公然對他發難。

　　他可是三朝元老啊！

　　魏閣老萬萬沒想到……是他低估了皇後的膽子和野心！

　　更低估了皇後的城府！

　　若是皇後在流言洶湧、民心惶惶之時對他發難。魏閣老大可借着漫天輿論，反咬皇後心虛擅權、打壓忠良。

　　可皇後偏偏隐忍不發，步步為營！

　　她先以實政安民，以榜文正心，徹底平定流言、扭轉了輿論。讓天下百姓看清真相，唾棄黨争算計。

　　如今民心盡歸皇後，他的退路便被斬斷了……

　　事到如今，魏閣老百口莫辯。

　　沈茂學一直都知道，皇後娘娘極為沉得住氣。不出手則矣，一出手，便要讓魏閣老再無還手之力！

　　見氣氛烘托得差不多了，他跨步出列，道：“……皇後娘娘，魏閣老身為三朝重臣，食君之祿、身負國恩。不思輔政安民，反倒造流言亂政，禍亂民心、動搖朝綱。”

　　“老臣懇請皇後娘娘嚴懲不貸，以正朝綱、以安萬民！”

　　沈家派系，或是擁護中宮的朝臣接連出列，紛紛道：“臣附議！”

　　“臣懇請皇後娘娘嚴懲魏閣老！”

　　“魏閣老結黨亂政、蠱惑天下，罪無可赦，絕不能姑息縱容！”

　　“……”

　　朝堂上的聲勢瞬間一邊倒……

　　眼見魏閣老身陷重圍，一衆保守派的老臣紛紛快步出列，極力為他求情：“皇後娘娘息怒！”

　　“魏閣老乃三朝元老，勞苦功高，為國半生，豈會行蠱惑民心、禍亂朝綱之事？此事定是有人惡意栽贓陷害！”

　　“是啊，皇後娘娘！流言之事紛亂複雜、牽扯甚廣。僅憑片面的供詞，不足以定魏閣老的大罪。還請皇後娘娘明察秋毫，切勿冤枉忠臣，寒了老臣的心！”

　　“魏閣老固守禮制、一心為公，絕無禍國私心，懇請皇後娘娘寬宥！”

　　“……”

　　一時間，太和殿的氣氛緊繃到了極緻……

　　沈知念坐在珠簾後，靜靜俯瞰下方的紛亂，神色十分淡漠。

　　她當然明白一口吃不成胖子的道理。

　　朝堂上保守派的老臣不少，沈知念不可能将他們盡數除掉。

　　所以今天的這場清算，她從沒想過一次性撼動整個保守派。

　　從頭到尾，沈知念的目标都隻有一個人——