既然如此，自己為何争不得？

　　明日無論如何，她也要搏上一搏！

　　成，則一步登天；敗，也不過是維持原狀，或者更糟罷了。

　　冰巧深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，開始在腦中一遍遍推演明日可能出現的狀況，以及自己該如何應對。

　　每一個細節，每一個眼神，都不能出錯。

　　這一夜對冰巧而言，注定漫長而無眠……

　　……

　　七月初六，六皇子的周歲禮。

　　沈知念用過早膳，便帶着菡萏、芙蕖，和幾名捧着賀禮的太監，早早往承乾宮去了。

　　冰巧自然沒資格過去，心思卻十分活絡。

　　從養心殿到承乾宮，有兩條路可走。

　　一是經過乾清門，二是穿過禦花園。

　　以冰巧區區二等宮女的身份，莫說打探帝王具體擇了哪條路，便是想湊近禦前伺候的人套個話，也是癡心妄想。

　　自從上次那個在禦前當差，卻管不住嘴的小烏子被嚴懲後，帝王身邊那些人的口風，一個個都變得十分緊了。

　　冰巧别無他法，隻能賭。

　　她思忖着，今日天清氣朗，陛下或許有興緻賞看園景。便一咬牙，選了禦花園那條路。

　　冰巧早早尋了個由頭告假出來，守在禦花園的月洞門内側，一叢茂密的薔薇花架後。既能遮掩身形，又能透過枝葉縫隙，窺見外間情形。

　　時間一點點流逝……

　　冰巧的掌心沁出了緊張的汗水。

　　可陛下的身影始終沒有出現。

　　就在她幾乎絕望，以為賭錯了的時候，遠處隐約傳來了整齊的腳步聲。

　　冰巧的心猛地提到了嗓子眼，幾乎要跳出來。

　　是禦駕！

　　她竟真的等到了！

　　冰巧強壓下心中的狂喜，深吸一口氣，理了理絲毫未亂的鬓發。

　　她算準時機，從薔薇花架後邁出，恰到好處地出現在禦駕的側前方。随即深深俯身，恭敬無比地跪拜下去。

　　“奴婢永壽宮冰巧參見陛下，陛下萬歲！”

　　行禮的時候，冰巧低垂着頭，露出一段白皙優美的後頸。

　　身上的宮裝被她用熏籠細細烘烤過，帶着一股清淺的香氣，此刻随着她的動作幽幽散開。

　　腰間束着的絲縧，被她刻意系得比平日高了三分，愈發勾勒出盈盈不堪一握的腰肢和窈窕身段。

　　臉上薄施粉黛，額角冒出了幾顆細小的汗珠，襯得肌膚愈發剔透。唇上用胭脂紙染了淡紅，宛若初綻的櫻瓣。

　　鬓邊幾縷碎發，被冰巧用水珠打濕，乖巧地貼在頰邊，更顯得那如玉的耳垂小巧可愛。

　　她跪在那裡，如同一枝帶着晨露，悄然綻放在禦道旁的幽蘭。

　　帝王根本不會多注意一個宮女，聽到冰巧說自己是永壽宮的人，南宮玄羽才看了她一眼：“永壽宮的？”

　　他聲音平淡，聽不出情緒：“在此處作甚？”

　　冰巧的聲音愈發柔順：“回陛下，奴婢奉皇貴妃娘娘之命，來禦花園采摘些新鮮的花枝，預備裝點殿宇。”

　　她将早就備好的說辭流暢道出，低垂的眉眼顯得無比溫馴。

　　站在禦駕旁邊的李常德眼皮微擡，那雙閱盡人心的眼睛，在冰巧精心修飾，卻故作惶恐的姿态上掃過，心中已是了然。

　　這等小宮女的心思，在他眼裡如同清水觀魚，一覽無餘。

　　想借永壽宮的勢，在禦前露臉，搏個前程罷了。

　　他嘴角微不可察地動了一下，并未出聲。

　　宮女想爬床，在宮裡算不得什麼新鮮事。成了，是陛下一段風流；不成，也不過是個癡心妄想的奴婢。

　　在陛下明确表露厭煩或興趣之前，李常德這樣的人精，自然不會去做惡人，平白得罪一個日後可能得勢的小主。

　　既是念念宮裡的人，南宮玄羽并未多想，“嗯”了一聲，不再多看冰巧一眼。

　　明黃的儀仗離去，很快便消失在冰巧的視線裡。

　　冰巧緩緩直起身，望着禦駕消失的方向，臉上并無半分氣餒，唇角反而輕輕勾起一抹極淡的弧度。

　　她從未奢望過，今日便能如何。

　　讓陛下記住她這張臉，記住永壽宮有一個形容出挑，舉止得體的宮女，這便足夠了。

　　今日，已是一個再好不過的開端。

　　種子已然撒下，隻需靜待時機，細心澆灌，總有破土而出的那一日。

　　冰巧的眼神重新變得恭順低斂，仿佛剛才那個心思活絡，試圖吸引帝王注意的宮女，從未出現過。

　　……

　　承乾宮内，氣氛喜慶而不失莊重。

　　宮裡已經辦過很多次周歲禮了，一切依着宮中舊例，有條不紊地進行着。

　　内務府的宮人們經驗老道，各項流程娴熟，絲毫不見忙亂。

　　地上鋪着厚厚的絨毯。

　　四皇子雖然隻比六皇子大了八九個月，卻已經頗有兄長的模樣，正拿着一個布藝搖鈴，逗弄着坐在厚墊上，睜着烏溜溜大眼睛的六皇子。

　　兩個孩子湊在一起，一個努力遞出玩具，一個好奇地伸手去夠，童稚可愛。

　　連平日怯生生的二公主，也被這溫馨場景吸引，慢慢走過去，腼腆地看着兩個皇弟玩耍，小臉上難得露出些許笑意。

　　大公主站在稍遠些的珠簾旁，靜靜望着皇弟、皇妹們天真爛漫的模樣，眼中流露出一絲難以掩飾的羨慕。

　　她也想湊過去，摸摸六皇弟軟乎乎的小臉，或者陪四皇弟和二皇妹玩一會兒。

　　可她比他們大了好幾歲，是長姐，得有長姐的穩重和氣度，怎能像嬰孩般嬉鬧？

　　大公主隻能悄悄絞着衣帶，将那份渴望壓回心底。

　　另一邊，沈知念正與璇妃、賢妃坐在一處說話。

　　沈知念神色平和。

　　璇妃眉眼間帶着人母的喜悅。

　　賢妃則依舊是那副清冷的模樣。

　　三人言談間，氣氛頗為融洽。

　　康妃坐在稍遠處的圈椅上，手中捧着一盞早已微涼的茶，目光落在那邊言笑晏晏的三人身上，心頭如同被細針刺了一下，泛起陣陣酸澀。

　　她不明白。

　　明明曾經……她們也算站在一處。

　　為何如今賢妃與璇妃，就能得了皇貴妃的青眼，協理宮務，風頭正盛。而自己卻被無形地隔開了，漸行漸遠？