更深露重，刑部衙門後堂的燈還亮着。

　　韓啟山坐在堆滿卷宗的案幾後，杯子裡的碎茶葉已經被泡得沒了顔色。

　　他渾然不覺，隻盯着手裡厚厚的證詞，整理成文書奏折。

　　各項供詞、賬冊殘頁、賬房走水的人為痕迹，還有周勇二人屍體被人刺殺的傷痕鑒定……

　　所有的證據，赫然指向同一個方向，太子府。

　　這些證據，一環扣一環，件件都能将沈息釘死在貪墨、縱火毀屍滅迹、結黨營私的罪名上。

　　而那罪魁背後的喬守中，更是跑不掉。

　　他還将當年喬守中對明家幹的那些事盡數寫上，讓當年的真相公之于衆。

　　可韓啟山不明白，為何沈絕會讓人給他傳信，囑咐他即便失敗，也放心行事，沈絕自有安排。

　　特别是在皇帝面前，切記不要冒進，保全自己為主。

　　失敗？證據确鑿，怎麼會失敗。

　　正思忖間，外頭忽然傳來一聲極輕的響動。

　　那是一種刻意壓低了氣息躲藏在暗處，兇獸蟄伏的威脅。

　　韓啟山多年來辦的都是要案，遇刺不是第一次。

　　他幾乎是本能地從椅子上滾了下去，那支從窗外飛進來的弩箭直接“咚”的一聲釘進了他身後的牆上，箭尾猶在嗡嗡顫動。

　　“有刺客！來人啊！”

　　外頭響起短兵相接的聲響，随後是幾聲壓低聲音的慘叫，還有兵刃入肉的聲音。

　　韓啟山從地上爬起來，狼狽的蹲着躲在桌後，死死盯着那扇門，呼吸粗重。

　　門外的打鬥聲漸漸平息。

　　片刻後，有人叩了叩門。

　　“韓大人，刺客已伏誅，您可安好？”

　　韓啟山不敢應聲，怕是陷阱。

　　下一瞬，門開了。

　　一位祁王府的暗衛首領站在門外，劍上還滴着血。

　　他身後橫七豎八躺着三具黑衣人的屍體，其他暗衛們正在利索地處理現場。

　　“祁王殿下料到韓大人近日會有危險，特意派我等在此守候。”暗衛首領收了劍，朝韓啟山拱了拱手，“大人受驚了。”

　　韓啟山深深吸了口氣，緩緩道，“多謝！多謝王爺救命之恩。”

　　暗衛首領簡單颔首，處理完狼藉的血迹後，便離開了此處。

　　這回太子派來的是雇傭的殺手，水平一般，對付韓啟山綽綽有餘，但是應對祁王府的暗衛，實在是不夠看的。

　　暗衛走後，韓啟山轉過身，走回案幾前，将那些散落的賬冊和證詞重新整理好，然後一件件放進随身的文書匣子裡。

　　他已下定了決心，要讓那些人全都伏法！

　　翌日早朝後，禦書房。

　　韓啟山跪在龍案前，将連日查得的線索和證據一份份呈上，口齒清晰，條理分明。

　　他從茶馬司曆年貪墨的銀兩數目，到周勇如何将贓款轉入東宮的具體路徑，一一道來，轉手幾人，清清楚楚。

　　然後開始叙述沈息指使死士滅口的事項，并将喬守中在其中扮演的角色說得清清楚楚。

　　每一條，都有據可查。

　　每一項，都罪證确鑿。

　　皇帝靜靜地聽着，臉上的表情從一開始的嚴肅，逐漸變為陰沉，最後歸于平靜。

　　他低頭看着龍案上攤開的賬冊和供詞，手指有一下沒一下地敲着扶手，那不和諧的聲響在空曠的禦書房裡顯得格外清晰。

　　“你确實不負所托，查得很是仔細。”

　　皇帝開口了，語氣平淡，聽不出喜怒。

　　“這是微臣應該做的。”韓啟山叩首，“昨日微臣差點被刺殺，幸而逃過一劫，想必是對方不想讓微臣活着見皇上。”

　　“刺殺？”皇帝一挑眉，“你能輕易逃過，想必不是什麼嚴重的刺殺吧。”

　　“……”韓啟山沒想到皇帝用這個角度回他，頓時啞口無言。

　　他總不可能将沈絕的幫助說出來。

　　皇帝拿起其中一份證詞，随意掃了一眼。

　　“茶馬司的賬目，确實有問題，周勇這些人，也确實是罪有應得，死有餘辜。”

　　他頓了頓。

　　“至于太子……”

　　“太子年輕，難免用人不當，識人不明。”

　　韓啟山心猛的一沉。

　　“他自幼在朕身邊長大，日日聽朕提點為君之道，怎會蠢到去貪這點銀子？”

　　“定是周勇這等人自己揣摩上意，主動攀附，巴結獻媚，朕也看得出來。”

　　韓啟山跪在地上，聽着這些話，隻覺得整個人都沉到那冰冷刺骨的深淵裡去。

　　果然，果然如此，祁王所言，果然是對的。

　　“皇上。”韓啟山雖然明白道理，卻還是覺得不甘心。

　　他一字一頓地說，“若犯錯之人，都自辯一句用人不當，若鐵證如山，人人都輕飄飄一句對方巴結攀附，那豈不是這天下就沒有貪官，曆朝曆代都是明君？”

　　這話說得極重，禦書房裡的空氣仿佛瞬間凝滞了。

　　“韓啟山。”皇帝緩緩傾身，居高臨下地看着他，“你查出來的這些人，這些事，朕自有論斷，你現在在教朕做事？”

　　他的尾音微微上揚，帶着一種帝王獨有的、不容冒犯的威壓。

　　若是換了旁人，此刻早已伏地請罪，可韓啟山偏偏不是旁人。

　　他梗着脖子，直直地跪在那裡，滿身的執拗和不甘。

　　“臣不敢教皇上做事，臣隻是不明白，所謂天子犯法，與庶民同罪，太子殿下……”

　　“夠了！”皇帝猛地一拍龍案。

　　那聲響，在空曠的禦書房回蕩了許久。

　　韓啟山心中震動，不敢輕易再開口，卻聽皇帝咬牙切齒的吩咐一旁的執筆太監。

　　“立刻草拟聖旨。”

　　“太子用人不善，查人不明，鑄成大錯，禁足三個月不許出門，不許幹涉朝中政務，閉門思過，太子府所有銀子珠寶充入國庫……”

　　“喬丞相這個老糊塗！為虎作伥，辦了許多錯事，暫時革除丞相一職，罰一年的俸祿，三個月不許參與公務，違者，斬。”

　　禁足，罰俸，就這個？

　　沈息和喬守中若是聽到這聖旨，恐怕會笑出聲吧。

　　韓啟山也已經出離憤怒了，他現在隻覺得可笑。

　　他簡直不敢想象，若是沈息這樣的太子繼承了皇位，那這天下會變成多麼荒唐的模樣。

　　不，現在的天下，就已經很荒唐了。

　　若是沒有沈絕這樣的人在，他韓啟山，早就死在了對面的刀劍之下，談何苟活。

　　如果，如果這天下是沈絕掌控，該有多好。

　　韓啟山的想法逐漸大逆不道。