韓啟山想到沈絕囑咐的話，知道沈絕早就料到了如今的一切，反而莫名覺得心中安穩。

　　于是他原本憤怒的情緒反而淡了些，整個人仿佛超脫了一般，似乎對皇帝的反應也不甚在意了。

　　“韓啟山，朕念你辦案有功，不與你計較今日的失言，該賞給你的，朕自會賞給你，你今日便回去閉門思過一日，好好想想朕說的話。”

　　“退下吧。”

　　“多謝皇上。”韓啟山深深叩首，腦子裡一片清明。

　　皇帝要的從來不是真相，他要的，是平衡。

　　他知道太子不幹淨，但在沈絕這一脈重新露頭、局勢變得微妙起來的時刻，他不能動太子。

　　太子是國本，動了國本，朝局就會變天。

　　所以皇帝甯願捂着爛瘡，也不肯讓韓啟山伸手去剜，沈絕正是明白這一點，才讓他不要冒進。

　　韓啟山起身行禮。

　　“臣，告退。”

　　韓啟山走後，禦書房裡重新安靜下來。

　　皇帝靠在龍椅背上，緩緩閉上了眼。

　　江公公端了一壺新沏的茶小心翼翼走進來，他一句話也不敢多說，卻聽到皇帝忽然開口感歎。

　　“朕倒是沒想到，韓啟山這次腦袋轉得挺快，沒有再跟朕犟下去，若是他以前腦子能這麼靈活，朕也不用一直冷落不用他。”

　　江公公颔首笑道，“是啊，鐵樹開花，不多見啊。”

　　皇帝笑了笑，“朕看啊，是頑石轉圜。”

　　門外忽然傳來太監的通傳聲。

　　“皇上，六殿下來請安了。”

　　皇帝睜開眼睛，揉了揉眉心，臉上的倦色還沒褪盡，但語氣已然緩和了幾分。

　　“讓他進來。”

　　沈甯走進禦書房，步伐端正，一身月白色的錦袍，面如冠玉，眉眼間還帶着幾分少年人特有的清隽。

　　他往龍案前一站，規規矩矩地行了個禮。

　　“兒臣給父皇請安。”

　　皇帝看着他，面上終于露出一絲笑意。

　　“起來，今日的功課做完了？”

　　“做完了。”沈甯答得謙遜，“大學士講了一半的《谏太宗十思疏》，兒臣抄完了全篇，又做了注解，想請父皇指點。”

　　“先放那兒吧。”皇帝此刻哪有心情看這個，他轉而問道。

　　“方才韓啟山來過了，查的是茶馬司的案子，樁樁件件，都指向你太子哥哥。”

　　沈甯垂手而立，沒有接話，隻是靜靜聽着。

　　“朕問你，你覺得這案子，該如何處置才好？”

　　沈甯沉默了片刻，開口時語調不急不緩，每個字都像是經過斟酌，卻又自然得像是随口說出。

　　“父皇，兒臣年紀尚輕，于朝政之事不敢妄言，但兒臣讀史書時，曾讀到一句話，‘水至清則無魚，人至察則無徒。’”

　　他微微擡頭，看着皇帝。

　　“太子哥哥是儲君，亦是兒臣的長兄，這世間哪有人能從不犯錯？”

　　“若犯些許錯誤便施以嚴懲，未免寒了天下人的心。處事當審時度勢，剛柔并濟，才不至于失衡。”

　　這話說得極為漂亮。

　　他既沒有替太子直接開脫，又點出了儲君的身份，既承認了太子犯錯，又将這錯輕飄飄地定性為“些許”。

　　最重要的是，這恰好就是皇帝心中所想。

　　皇帝靠在龍椅上，看着沈甯，良久，緩緩點了點頭。

　　“說得好，你比你太子哥哥，要通透得多。”

　　沈甯垂下眼簾，面上沒有半分得意之色，隻有恰到好處的，屬于少年的羞赧與開心。

　　“父皇謬贊了，兒臣還有許多事要向太子哥哥學。”

　　皇帝看着少年謙遜端正的模樣，忽然覺得心中的煩悶消散了大半。

　　他招了招手，讓沈甯上前來，随手翻起他帶來的功課，開始親自指點。

　　沈甯微微勾起唇角，眼眸中露出一絲淡淡的，勝利的笑意。

　　太後說得對，所謂鹬蚌相争漁翁得利。

　　如今時候到了，他便要做那漁翁。

　　當日傍晚，太子府中。

　　傳旨太監念完那一長串措辭嚴厲，實質卻輕飄飄的處罰之後，沈息差點以為自己聽錯了。

　　禁足三個月，罰沒府中金銀珠寶……僅此而已？

　　他跪在地上，用了極大的力氣才壓住嘴角，沒讓自己笑出聲來。

　　等傳旨太監一走，他便長長舒了口氣。

　　“父皇還是疼孤的，居然如此輕飄飄放過，即便是史書上，也是少見。”

　　李旺在一旁連連稱是。

　　沈息站在原地，唇角的笑意更甚。

　　他越想越覺得自己實在是命大，韓啟山那狗東西費了牛勁，最後于他而言不過是撓癢癢。

　　至于那些銀子，充了國庫就充了，等他東山再起，要多少有多少。

　　他吩咐李旺去燙壺好酒來慶祝一番，一轉頭，便看見喬婉正站在原地盯着他，眼眶通紅，面色蒼白。

　　“殿下！”她的聲音又尖又利，“殿下還有心思喝酒？你沒聽到聖旨上說什麼嗎！”

　　沈息皺了皺眉，下意識地往後退了半步，像是怕被她撲上來撓臉，實際上對她如今潑婦般的樣子也是十分嫌棄。

　　他蹙眉反問。

　　“你想說什麼？”

　　“聖旨說，要将府上的銀子都罰沒啊！沒了銀子，以後咱們的日子如何過！”

　　喬婉的聲音依舊尖銳又崩潰。

　　“聖旨說的，孤自然都聽見了，有什麼大驚小怪的？”

　　“大驚小怪？”喬婉不可置信的看着他，“我這是大驚小怪？”

　　沈息眉頭一挑，無所謂似的看着她。

　　“銀子沒了可以再掙，東西沒了可以再買，孤是太子，你還怕日後沒有好日子過？”

　　“日後再掙？”喬婉慘笑一聲，“殿下說得輕巧。如今朝堂上誰還敢往你跟前湊？”

　　沈息聞言，神色微微一變。

　　“既然出不了這太子府，你又拿什麼去掙？等殿下出了府，外頭早就變天了！”喬婉不依不饒，偏偏要講話都挑明。

　　“到時候沈絕得了勢，還不是想做什麼就做什麼，你拿什麼跟他比？”喬婉知道沈息嫉妒沈絕，故意尖酸刻薄的開口。

　　她早已被逼得急了，馬上她就要連一件金首飾都沒了，心中焦急又焦慮，隻覺得這日子若是過不好，那就大家都别過了！

　　她這話正好戳中了沈息的痛處，他臉色蓦地一變。