暮色四合。

　　長街兩側陸續掌了燈，橘黃的光暈一團團暈開在漸深的藍紫色天幕下。

　　忽然，馬車停了下來。

　　“怎麼了？”

　　小厮無奈的聲音隔着車簾傳來，“姑娘，前頭有花車遊行的隊伍，把整條街都堵死了，一時半會兒怕是過不去。”

　　蘇軟聞言，微微蹙眉，擡手掀開車窗簾子一角向外望去。

　　果見前方鑼鼓喧天，一支浩浩蕩蕩的花車隊伍正緩慢向前移動着，看熱鬧的人群擠在道路兩旁，水洩不通。

　　别說馬車，人都很難擠過去。

　　“還有别的路嗎？”

　　小厮想了想，“右邊有條巷子，穿過去能繞到後街，就是要多走一段路，估摸着得多費一刻鐘的功夫。”

　　“沒事，換條路吧。”

　　蘇軟揉了揉有些發脹的太陽穴。

　　“這也不知要等到什麼時候。”

　　“是。”

　　小厮應了一聲，熟練地調轉馬頭，拐進了右側一條略顯狹窄的巷子。

　　巷子兩旁是高高的院牆，偶有枝葉探出，在漸暗的天光下投出幢幢黑影。

　　車輪碾過巷中坑窪不平的石闆路，颠簸感比外頭大街明顯了許多。

　　約莫走了半盞茶的功夫，眼看就要穿出巷子，重回到主街上。

　　“砰！”

　　一聲沉重的悶響，似乎有什麼重物狠狠砸在了馬車右側的車框上。

　　“籲！”

　　拉車的馬匹受驚，發出一聲嘶鳴，猛地揚起前蹄，車身随之劇烈一晃。

　　“姑娘小心！”

　　梨子眼疾手快地撲過去，一把抱住差點因慣性撞上車窗的蘇軟。

　　蘇軟被她抱了個滿懷，後背重重撞在梨子身上，兩人一起跌坐在車廂地闆上，雖未受傷，卻也驚出了一身冷汗。

　　外頭駕車的小厮費了好大勁才勉強勒住受驚的馬匹，氣得大罵。

　　“沒長眼睛是不是？！”

　　梨子也氣鼓鼓地掀開車前簾子，探出半個身子，“怎麼回事啊？”

　　蘇軟捂着被撞疼的肩膀，也順着梨子挑來的簾子朝外看去。

　　隻見一個二十出頭的粗壯漢子正掙紮着從地上爬起來，膝蓋處布料磨破了一大片，露出底下蹭破皮的膝蓋。

　　方才顯然是他撞上了馬車。

　　他顧不上拍身上的塵土，甚至連向馬車這邊道個歉都來不及，便踉跄撲向巷子口一家挂着“福壽堂”匾額的藥鋪。

　　“掌櫃的！掌櫃的行行好！”

　　漢子“撲通”一聲跪在藥鋪門前的石階下，額頭重重磕在冰冷堅硬的石闆上，連着發出幾聲“砰砰”悶響。

　　“求您把麒麟血賒給我吧！我娘病重，就差這味藥引子救命了！”

　　藥鋪門口，一個穿着綢緞褂子的胖掌櫃正背着手站在台階最上頭，周圍還站着七八個手持棍棒的打手。

　　“賒？”

　　胖掌櫃滿臉鄙夷地嗤笑一聲，唾沫星子幾乎噴到漢子臉上。

　　“我這是藥房，不是善坊！你有錢就拿藥走人，沒錢就給我滾遠點！”

　　“再在這兒哭嚎鬧事，妨礙我做生意，信不信我打斷你的狗腿！”

　　漢子額頭已磕得一片血肉模糊，聞言卻不肯放棄，膝行着爬上兩級台階，卑微地伸手想去抓掌櫃的衣擺。

　　“掌櫃的，求求您了！”

　　“隻要把藥給我，我洪悉這條命就是您的，當牛做馬一輩子報答您！”

　　“洪悉？”

　　馬車内，蘇軟心頭猛地一跳。

　　是那個洪悉嗎？

　　沒記錯的話，原著裡晏沉手下有一員悍不畏死的猛将，就叫洪悉。

　　後來晏沉謀逆，被沈昭野帶兵圍困，便是他單槍匹馬殺入重圍，一杆長槍血染宮階，逼得無人敢上前半步。

　　蘇軟又仔細打量他一眼。

　　看他如今這副狼狽樣子，應該……還沒能和晏沉搭上線吧？

　　如果自己能在這個時候施以援手，将這把刀收為己用的話……

　　那豈不是等于給自己這條小破命，上了一道最強悍的保險？

　　将來就算有什麼意外，至少自己逃命的機會也能大上幾分吧？

　　這個念頭從心底瞬間燎原。

　　就在這時，那胖掌櫃見洪悉糾纏不休，終于徹底失去了耐心。

　　“敬酒不吃吃罰酒！”他肥臉一沉，猛地擡起腳，狠狠踹在洪悉肩頭。

　　洪悉猝不及防，被這一腳踹得向後翻滾，順着台階骨碌碌滾了下去，重重摔在巷子中央，激起一片塵土。

　　掌櫃的惡狠狠地一揮手。

　　“給我打！”

　　周圍那七八個打手立刻捏着手腕圍了上去，手中棍棒也高高舉起。

　　“等等！”

　　蘇軟及時出聲阻止。

　　衆人循聲望去，隻見一位身着杏色衣裙的少女款步走下馬車來。

　　胖掌櫃眯了眯眼，打量了一下蘇軟的衣着和馬車，态度客氣不少。

　　“這位姑娘，有何指教？”

　　蘇軟走到近前，目光先掃過地上滿臉血污的洪悉，才看向胖掌櫃。

　　“他要的藥，多少錢？”

　　“我來給。”

　　洪悉猛地擡起頭，原本黯淡的眼睛驟然迸出一抹希冀的光。

　　胖掌櫃眼中精光一閃。

　　“姑娘仁義，不過這麒麟血乃是稀罕物，價錢嘛可不便宜……”

　　他伸出三根肥短的手指晃了晃。

　　“三百兩，不二價。”

　　三百兩？！

　　梨子暗自咋舌，這可不是小數目。

　　“可以。”蘇軟卻爽快地點點頭，朝梨子伸出手，“梨子，拿錢。”

　　“是，姑娘。”

　　梨子連忙掏出随身攜帶的荷包。

　　可打開一看，她臉色頓時尴尬起來，壓低聲音湊到蘇軟耳邊。

　　“姑娘，壞事了！”

　　“咱們的錢……方才都給那個香綠了，眼下荷包裡統共就剩下幾十兩碎銀和一些銅錢，哪夠三百兩啊？！”