沒一會兒，梨子便将一個扭着水蛇腰的紅衫女子上了酒樓二樓。

　　那女子搖着一柄繪着鴛鴦戲水的團扇進去，笑得花枝亂顫。

　　“喲，是哪位爺在等奴家呀？”

　　話沒說完，便瞧清了桌邊坐着的是個頭戴帷帽的年輕姑娘。

　　“啧，怎麼是個丫頭片子？”

　　女人臉上那抹媚笑瞬間垮下去，沒忍住翻了個白眼，“姐姐我忙着呢，可沒工夫陪你玩過家家，别耽誤老娘賺錢。”

　　說完，扭身便要離開。

　　“姐姐留步。”

　　蘇軟向梨子使了個眼色。

　　梨子會意，立刻上前一步，“砰”地一聲将包間的門關上，自己則背靠着門闆站定，擋住了她去路。

　　那女子腳步一頓，轉頭睨過來。

　　“嘿！你這小娘子什麼意思？光天化日的，難不成還想強留我不成？我告訴你，我們胭紅樓背後可是有……”

　　“好姐姐，急什麼？”

　　蘇軟不慌不忙，伸手從袖中取出一物，輕輕擱在光潔的桌面上。

　　一錠足有五兩重的金子。

　　“什麼錢不是賺？”

　　蘇軟隔着帷帽的薄紗彎唇一笑。

　　“賺我的錢，不比賺那些滿身酒氣的臭男人的錢，來得輕松快活？”

　　“這……”

　　女人直愣愣盯着那金子，方才那點潑辣怒氣瞬間煙消雲散。

　　幾乎是撲到桌邊，一把抓起那錠金子，先是在手裡掂了掂分量，又迫不及待地送到嘴邊，用牙狠狠咬了一口。

　　看到金子上清晰的牙印，她臉上立刻綻開一朵谄媚至極的笑花，手速極快地将金子塞進自己鼓囊囊的懷裡。

　　“姑娘說的是！說的是！”

　　女子一屁股在蘇軟對面坐下，身子前傾，語氣熱絡得能擰出蜜來。

　　“是香綠有眼不識泰山了！姑娘有什麼吩咐？隻管說來！”

　　“香綠我别的不敢誇海口，好歹也在這京城三教九流裡混了這些年，消息靈通，手腳也利落，什麼都能幹！”

　　蘇軟也沒想和她繞彎子，直接問，“方才出來那男人，是你熟客？”

　　香綠眼珠子轉了轉。

　　“姑娘說的是王喜？熟啊！怎麼不熟！這每月但逢初一十五，他必來我們樓裡消遣，也必點我陪他。”

　　“灌上幾兩黃湯，那話可就多了，總吹噓他閨女是穆國公府世子的房裡人，将來是要當姨娘的！等他閨女發達了，他就拿錢贖我出去，讓我也享享福呢。”

　　她嗤笑一聲，翹起二郎腿晃了晃。

　　“可這男人嘛，尤其是這種口袋裡剛有幾個子兒的，嘴裡能有幾句實話？”

　　“錢沒真金白銀拿到我面前來，他說得天花亂墜，我是一個字也不信的。”

　　她頓了頓，好奇地打量着蘇軟。

　　盡管看不清她面容，但那通身的氣度和衣料，也絕非尋常人家。

　　“姑娘看起來也是金尊玉貴的，打聽他一個泥腿子莊頭做什麼？”

　　“這就不勞姐姐費心了。”

　　蘇軟微微一笑，又取出一錠同樣份量的金子在指尖把玩着。

　　金光流轉，晃得香綠眼睛發直。

　　“我隻想請姐姐幫我個忙，往他耳朵裡吹幾句風，事成之後……除了這兩錠金外，我再給姐姐補上兩錠。”

　　香綠呼吸都急促了幾分。

　　“姑娘隻管吩咐！别說吹風，就是讓我把他吹到天上去，我也想法子！”

　　蘇軟勾了勾手指。

　　香綠立刻識趣地将耳朵湊了過去。

　　待蘇軟壓低聲音說完，香綠便用扇子掩着嘴，“咯咯”笑了起來。

　　“我當是多難的事兒呢！就這麼點事兒？姑娘隻管包在我身上就是！”

　　“下回他再來，我保管說得他深信不疑，把他那點小心思全都勾出來。”

　　“那便有勞姐姐了。”

　　蘇軟将手中那錠金子推到她面前。

　　“好說好說！”

　　香綠心滿意足地接過，笑得見牙不見眼，“那姑娘……香綠就先回去準備了？您就等着好消息吧！”

　　蘇軟點頭，梨子這才讓開門。

　　香綠滿臉堆笑地走了出去，腳步輕快，甚至嘴裡還哼起了小曲。

　　待看她一步三扭地消失在樓梯口，梨子才有些忐忑地走回蘇軟身邊。

　　“姑娘，這這能行嗎？這人一看就是個見錢眼開的，萬一她拿了錢不辦事，或者轉頭把咱們賣了怎麼辦？”

　　蘇軟站起身，整理了一下帷帽。

　　“不試試，怎麼知道呢？”

　　“王喜這種人，眼皮子最淺，最容易被人拿捏，香綠是他相好，由她來說，比我們直接去找他要可信得多。”

　　說罷也随後下了樓，登上等候在酒樓後巷的馬車，辘辘駛離。

　　隻是，就像晴蕊父女沒想到隔牆有耳一樣，蘇軟也沒想到的是……

　　隔牆之外，還有耳。

　　隔壁雅間，窗扇半開。

　　晏沉慢悠悠喝了口茶，目光落在樓下漸行漸遠的馬車上，唇角微彎。

　　“小東西，挺聰明的。”

　　“知道找人弱點下手，也知道拿錢找小鬼開路，就是麼……”

　　他擱下茶盞，指尖在桌面上輕輕叩了叩，眼底掠過一絲幽光。

　　“手段還是太軟，不夠狠。”

　　“靠錢維持的關系，就如同沙上築塔，哪有靠命維持的來得牢固？”

　　說着，側頭看向身旁的衛風。

　　“你等一下再去一趟，讓那個叫什麼香綠的女人學學，該怎麼乖乖替人辦事，若有一字洩露，或敢陽奉陰違……”

　　晏沉沒把話說透，但衛風已然明白其中未盡之意，立刻垂首。

　　“是，屬下明白。”

　　晏沉不再多說，轉而又問起，“洪悉那邊，你安排得如何了？”

　　“回王爺，洪悉母親病重，急需一味叫麒麟血的藥材，滿京城隻有京西的福壽堂有，屬下已着人将消息傳到了洪悉耳中，想必這會兒人已經到了。”

　　衛風頓了頓，又補充道。

　　“蘇二姑娘那邊，屬下也已提前安排好了路徑，一定會經過福壽堂門前那條窄巷，時辰……差不多剛好。”

　　“嗯。”

　　晏沉淡淡應一聲，擡眼向窗外。

　　暮色昏黃下的長街盡頭，那輛青帷馬車已化作一個小小的黑點，漸漸向前淹沒在流動的市井光影裡。

　　棋盤之上，棋子已各就各位。

　　他的小姑娘想自己學着下棋，他便為她鋪好路，擺好子。

　　甚至……

　　連他手裡最鋒利的那枚暗棋，也親自遞到她觸手可及的地方。

　　隻待她伸出手，将它握入掌中。

　　“走吧，跟上去看看。”