窗外，桂花樹下。

　　晏沉一隻手背在身後，另一隻手閑閑地轉着一片枯葉，透過半開的窗棂看主仆倆在屋裡忙得團團轉。

　　笑了一下，又側頭看向衛風。

　　“消息都傳出去了？”

　　衛風颔首，“是，已派人快馬傳信過去，買下了雲城最大的溫泉莊子。”

　　“您和王妃要出遊去雲城的消息，有心人想來已經都收到了。”

　　晏沉點了一下頭，指尖撚着那片枯葉的葉梗，在指腹上慢慢碾了一圈。

　　“傳信給那位。”

　　“就說……場子我已經騰出來了，該他上場了。”

　　衛風垂首，利落地應了一個字。

　　“是。”

　　……

　　昭王攜妻離京第二日，京城便下了一場大雨。

　　雨從寅時末開始落，起初隻是細細的雨絲，到卯時便成了瓢潑之勢，将整座皇城澆成一片灰蒙蒙的水幕。

　　雨水順着琉璃瓦彙成一道道水線，砸在漢白玉台階上，濺起半尺高的水花。

　　晏雲季負手站在暖閣窗前。

　　祿安躬腰站在離他三步遠處，手裡捧着一盞剛沏的熱茶，見皇帝遲遲不接，也不敢出聲催，隻将托盤又往上托了托。

　　“入冬下這麼大的雨。”

　　晏雲季忽然開口，聲音被雨聲襯得有些發悶。

　　“祿安，你見過嗎？”

　　祿安将身子壓得更低些，賠着笑答道。

　　“回陛下，老奴活了這大半輩子，十一月底下這樣大的雨，倒真是頭一回見。”

　　晏雲季沒接話。

　　他仍看着窗外，目光越過重重雨幕，落在遠處被雨霧模糊的宮牆輪廓上。

　　心裡頭不知緣由地發煩。

　　“今日有什麼要緊的折子嗎？”

　　“回陛下，晨間各部的折子還沒送上來。”祿安小心翼翼地答，“倒是北境那邊，鎮北王世子的請安折子今晨剛到的。”

　　晏雲季“嗯”了一聲，正要讓他把折子呈上來，暖閣的門便被人從外頭猛地撞開了。

　　“報！”

　　小太監連滾帶爬地撲進來，膝蓋在門檻上重重磕了一下也顧不上，幾乎是貼着雨水從地上滑過來的。

　　"陛……陛下！"

　　晏雲季眉心一跳，心裡那股煩悶又往上竄了一截。

　　“怎麼了？慌慌張張的！”

　　小太監雙手撐着地面，聲音抖得不成樣子。

　　“沈……沈小将軍回來了……”

　　晏雲季以為自己聽錯了。

　　“什麼？”

　　殿外一道閃電劈下來，慘白的光将他半邊臉映得毫無血色，又在下一瞬被黑暗吞沒。

　　“……誰回來了？”

　　“沈昭野，沈小将軍！”

　　小太監将頭伏得更低，語速飛快地答，“沈小将軍沒死！人……人此刻已在宮門外了，說要請見陛下！”

　　晏雲季臉上有一瞬間空白。

　　驚疑混着不安的情緒翻上來，又被他壓成一片沉沉的平靜。

　　“把人帶進來。”

　　“是！”

　　小太監立刻連滾帶爬地退出去，跌跌撞撞地消失在雨幕裡。

　　晏雲季轉身走回書案後頭。

　　他伸手想去拿茶盞，指尖碰到瓷壁又收回來，擱在膝上，等着。

　　沈昭野。

　　沒死？他居然沒死啊……

　　半盞茶後殿門再次被推開。

　　一股潮濕的寒氣裹着一道颀長的身影湧了進來，帶着濃重的雨腥氣和一絲若有若無的鐵鏽味。

　　沈昭野踏雨而入。

　　他穿一身舊铠甲，甲片漆色早已斑駁，肩甲處還布着幾道指深的刀痕。

　　臉上也帶着傷，一道口子從眉梢斜斜劃到顴骨，将那張原本俊朗的臉割出幾分猙獰的狼狽。

　　他單手拎着一隻大木盒。

　　烏沉沉的漆面被雨水泡得發亮，暗紅色的液體從盒底的縫隙裡滲出來，混着雨水砸在他腳下，洇開一圈又一圈淡淡的紅。

　　沈昭野走到殿中央，将那隻盒子放在地上，然後退後半步，屈膝跪地。

　　“罪臣沈昭野，叩見陛下。”

　　他頭壓得很低，濕透的額發貼在眉骨上，雨水順着鼻梁滑下來，在下巴尖上彙成一顆水珠。

　　懸了懸，滴落。

　　“愛卿！”

　　晏雲季快步朝他迎上去。

　　一手握住他手臂，另一隻手扶住他的肩膀，用力将人往上托。

　　“起來，快起來！”

　　他聲音壓着激動，眼眶也适時地泛了紅。

　　“朕…朕當真沒想到……竟還有再見愛卿的一日……”

　　沈昭野卻沒順勢站起來。

　　他胳膊微微一掙，從晏雲季掌中脫出來，額頭抵着地面叩得更低。

　　“請陛下賜臣死罪。”

　　晏雲季扶他的手僵在半空。

　　“這話從何說起？”

　　沈昭野沒有擡頭，悶着聲一字一句地自數着罪狀。

　　“弋北一戰，臣領兵不力，緻使麾下數萬将士無辜枉死，此乃一罪。”

　　晏雲季歎了口氣，伸手又扶他。

　　“這如何能怪你？那場伏擊來得蹊跷，朕已命人徹查……”

　　沈昭野沒等他說完又繼續。

　　“臣被貶弋北，卻非召回京，私離防地，此乃二罪。”

　　晏雲季眉頭微微擰了一下。

　　沈昭野的聲音還在繼續。

　　“臣因私仇，殺害朝中一品大員，此乃三罪。”

　　“樁樁件件，罪無可赦，請陛下賜死。”

　　晏雲季的表情僵了一瞬。

　　晏雲季的目光落向他手邊那隻木盒。

　　他目光不由自主往旁邊移，落在那隻被沈昭野放在地上的盒子上。

　　血水正從盒蓋的縫隙裡滲出來，在盒子底部彙成一小灘暗紅，然後順着地面蔓延開來，已快要漫到他靴尖了。

　　“……你說你殺了誰？”

　　沈昭野伸手将木盒拖到面前，指尖抵住盒蓋邊緣，用力一掀。

　　裡頭躺着一顆人頭。

　　花白的頭發被血水黏成一绺一绺的，糊在蒼白的額角和凹陷的頰側。

　　眼睛半睜着，瞳孔灰蒙蒙地渙散了。

　　謝太傅，謝允衍。

　　晏雲季猛地往後倒退了一步。

　　靴跟磕上身後那道矮幾的腿，幾上茶盞晃了一下後歪倒在桌面上，茶湯順着幾沿淌下來，洇濕了他袍角一片。

　　“你……”

　　他聲音微微發緊，盯着沈昭野那張被雨水沖刷得發白的臉，胸口起伏了幾下才勉強把氣息穩住。

　　“你這……”

　　沈昭野已将盒蓋重新合上，再次叩首。

　　“陛下，謝允衍聯合微臣前副将魏槐，栽贓臣貪墨軍饷三十萬兩。後又對臣父母動用私刑、言行逼供，緻使臣父雙腿俱廢、十指盡斷，臣母……受驚過度，神志不清。”

　　他聲音越說越沉，越說越重。

　　“臣生而為子，此仇不能不報。”