山腰雪地開出春色，三千明燈将風都熏熱了，含章宮内卻如三九寒冬。

　　晏雲季披了件半敞的中衣，一隻手撐着額角坐在床沿，指節間青筋微凸，另一隻手也擱在膝上止不住顫。

　　宮宴至今已近半年，他因房中之事各種方法用盡，甚至連民間的野方子也背地裡試過不少，可都沒用。

　　夜間再無力可使，即便用藥催出興緻，也好幾次臨到關頭便無端潰散。

　　可他膝下還沒有皇子……

　　含章将散開的中衣拉好，從背後靠上他的肩，下巴擱進他頸窩裡。

　　“陛下不必憂心，您近日政事繁多，又惦着北邊那些折子，一時乏了也是有的，不如讓臣妾給您按按……”

　　話沒說完，晏雲季便猛地側身一揮手，将她靠過來的身子拂開。

　　“不必了。”

　　晏雲季勉強将眼底那層煩躁往下壓了壓，“……愛妃先歇着吧，朕回養心殿批幾本折子，不必等朕了。”

　　說罷便起身穿衣出門，冷風灌進半室，将炭盆中的火光壓得伏地一矮。

　　門外腳步聲沿回廊漸漸遠去。

　　含章臉上那抹溫馴才一寸一寸褪盡，用力繃着背脊，指尖攥着被褥邊沿的绲邊，幾乎要掐進緞面裡去。

　　侍女蓮兒從側門閃進來，快步走到她面前蹲下，壓着嗓子急聲問：

　　“娘娘，陛下這是……？”

　　含章嘴唇動了動，半晌才從齒縫間擠出一句，“沒用的廢物。”

　　蓮兒吓了一跳，慌忙往門口放下看了一眼，才又朝她面前湊近些。

　　“娘娘，您可小聲些……隔牆尚且有耳，何況咱這還是在宮裡呢。”

　　“隔牆有耳又如何？”

　　含章冷笑一聲，擡手将半散的床帳“嘩”地撩開，赤足踩上腳踏，起身在炭火前焦灼地踱了兩步又停住。

　　“這樣下去不行，我一日生不出兒子，就沒法真正把陛下綁死，也沒辦法給我太子哥哥更多的助力……”

　　她沉吟片刻後偏頭看向蓮兒，“你去驿站傳個信兒，讓義母尋幾個男科聖手，盡快送進宮來給陛下……”

　　“這麼麻煩做什麼？”

　　話沒說完，身後屏風一側的陰影裡便忽然傳出一聲戲谑的低笑來。

　　“那病，皇兄我就能治。”

　　含章的脊背倏地繃直。

　　蓮兒反應更快，袖中一柄短匕已經脫出半寸，身子猛地往後一擰。

　　一道黑影卻比她更快，幾乎是她手腕翻動的同一瞬便貼到她身後，兩根手指搭在她腕骨内側用力一扣。

　　驚鵲另一隻手裡的刀尖已橫到含章頸側，刃鋒貼着那截雪白的脖頸壓出一條淺痕，一絲細血滲出來。

　　屏風後緩緩踱出一個人來。

　　一身暗紫色衣袍，腰間束着同色錦帶，穿在他身上卻空蕩蕩的，像是底下那副骨架比從前瘦了一大圈。

　　一張臉蒼白得近乎透明，顴骨高聳着，神色便透出一股說不出的詭谲。

　　最駭人的是那一頭墨發，竟已盡數化作銀白，冷幽幽地垂在肩側。

　　他走到含章面前三步處停下，輕笑了一聲，擡手朝驚鵲虛虛一擺。

　　驚鵲收刀退後半步，脊背貼住牆根的陰影，死死盯着殿門外的動靜。

　　含章擡手按住自己頸側那道淺淺的傷口，指腹沾上一點溫熱，低頭看了一眼又擡頭，盯着對面那張臉。

　　“二皇兄真像條喪家犬，才多久不見就混成這副不人不鬼的樣子？”

　　拓跋淮無偏頭看向銅鏡。

　　鏡中人銀發披散，顴骨上浮着一層病态的薄紅，眼窩也比從前更深了兩分，瞧着倒真像是個索命冤魂。

　　“是有些憔悴。”

　　他對着鏡子一笑，又轉回頭來看向她，攏了一縷發絲在指尖撚了撚。

　　“可再如何說，我也是你的親皇兄啊，皇妹這話未免也太難聽了些？”

　　含章不想跟他多說廢話。

　　“你到底想做什麼？”

　　拓跋淮無閑閑地往前踱兩步，擡腳勾出一根圓凳坐下，目光在含章臉上停了一瞬，又慢慢移向她小腹。

　　“我進來時不就說了嗎？”

　　他微微歪頭笑起來，“晏雲季的病我能治，你想要兒子我也能給。”

　　含章眉頭擰得更緊。

　　“什麼意思？”

　　拓跋淮無向前微俯下身，與含章的目光平齊，“意思就是，這大乾與景國的天下，我可與皇妹共分。”

　　含章聞言先是一愣，随即從齒縫裡擠出一聲冷笑，“你瘋了吧？”

　　“在大乾你已被晏沉逼得走投無路，在景國又有我太子哥哥坐鎮，你憑什麼争？又憑什麼讓我幫你争？”

　　“瘋不瘋的……”

　　拓跋淮無起身走到窗前，擡手推開窗扇，将裹着細雪的冷風放進來。

　　他滿頭銀發吹得揚起，又在燭火下散開一片冷冽的光，“等我給皇妹講個故事，你再來分辨也不遲。”

　　……

　　與山崖相隔一片松林之外，坐落着一處精巧的一進院子，青瓦白牆。

　　天上又飄起了細雪。

　　雪風把雲層吹薄幾寸，月光便從豁口裡漏下，照着院中一片花海。

　　花圃中各色花卉密匝地擠着，牡丹、薔薇、芍藥，全是春夏才開的花，此刻卻在這正月深冬裡争奇鬥豔。

　　院角一口青瓷大缸裡，竟還亭亭立着一朵将開的荷花，粉白花尖上凝着一顆雪珠子，被燈籠光照得透亮。

　　很美，也實在詭異。

　　蘇軟歪在窗前的美人榻上，下巴擱在交疊在窗台的小臂上，半邊臉被冷風激得微微泛紅，眼睛卻亮得很。

　　“這也太神了吧？”

　　她啧啧稱奇地偏頭看身後的人，“你到底是怎麼做到的啊？”

　　晏沉正坐在榻尾剝橘子，仔細将橘絡撚去，才拈起一瓣遞到她嘴邊。

　　“張嘴。”

　　蘇軟銜住橘瓣一咬，甜得她微微眯眼，含糊地嘟囔了一聲“好甜”。

　　又用舌尖将籽兒往外一推，落進他早已候在下巴處的那隻掌心裡。

　　“舉一反三罷了。”

　　晏沉将橘籽擱在小碟裡，又拈起新的一瓣塞進她嘴裡，才又接上話。

　　“種菜和種花，說到底其實是一回事，那姓秦的能冬日種菜，我自然也能妙法生花，本來我是想……”

　　後半截話忽然斷在他舌尖。

　　本來是想除夕就帶她來的。

　　山間别苑，雪中繁花，點一爐暖炭，溫一壺熱酒，讓她坐在窗邊看雪看花，自己則看她被火光映亮的臉。

　　可後來呢？

　　她渾身是血地躺在他懷裡，小臉白得幾乎要化作一股氣兒就地散了。

　　那個殘忍的畫面，至今還楔在他心口某處，稍微碰一下便要流血。

　　他偏頭飛快地看了一眼窗外。

　　該死的除夕。

　　待他将來坐上那把椅子，他登基後要頒布的第一道旨意，就是要廢了這個該死的除夕，誰都别想過了。