蘇軟回到花朝閣時，天已将亮。

　　秋池和梨子正蹲在桂花樹下，手裡捏着一隻隻小紗袋，小心翼翼拆開。

　　螢火蟲從紗袋縫隙裡鑽出來，三三兩兩地往草叢裡散開，隻是屁股上的光點明明滅滅的，飛得歪歪斜斜。

　　“這小東西怎麼不動了？”

　　梨子蹲在地上，用指尖輕輕撥了撥一隻趴在落葉上的螢火蟲。

　　那蟲子隻無力地翻了半個身。

　　“怕是不行了。”

　　她惋惜地歎了口氣，又趕緊去拆下一隻紗袋，将裡頭的螢火蟲小心翼翼地倒在掌心裡，往空中輕輕一揚放飛。

　　兩人腳邊已堆了一小堆空掉的紗袋，被晨風卷着，輕輕翻了個角。

　　蘇軟腳步在門檻處頓了一下。

　　“哪兒來這麼多螢火蟲？”

　　梨子聞聲擡頭，一看見是蘇軟便立刻笑起來，"姑娘可算回來啦！"

　　又低頭看了一眼手裡的紗袋，滿臉惋惜地歎了口氣，跟她解釋道：

　　“昨晚王爺捉了好多螢火蟲，裝了幾十隻紗袋，挂在姑娘屋裡頭！那意思……八成是想給姑娘一個驚喜呢。”

　　她一邊說一邊指向卧房窗戶，“夜裡我偷偷扒着門縫看了一眼，滿屋子都是星星點點的光，好看得跟星星似的。”

　　蘇軟順着她手指的方向看過去，窗棂靜靜敞着，晨光透進去，隻映出一片空蕩蕩的寂靜，什麼螢火都沒有了。

　　腦海裡卻不自覺地浮現出昨夜那間屋子裡，螢火蟲明滅閃爍的畫面。

　　晏沉一個人站在那兒，一盞一盞地系好紗袋，然後坐在床沿等她回來。

　　可她點男模看腹肌去了……

　　蘇軟搖頭晃腦地歎了口氣，忍不住在心裡展開一場深刻的自我批判：

　　江鹿伊啊江鹿伊。

　　你真是個舉世無雙大渣女啊！

　　梨子沒注意到蘇軟表情的變化，低頭将手裡最後一隻紗袋拆開。

　　“可惜姑娘沒看到那景象，我今早一過來，發現那些螢火蟲都快不行了，再不放了它們，怕是全得悶死了……”

　　蘇軟站在晨光裡，看着那些星散的光點一點一點往高處的枝桠間飄去，又一點一點暗下去，消失在天光裡。

　　“……我真不是個東西啊。”

　　“姑娘說什麼？”

　　梨子沒聽清，歪着頭湊過來。

　　“沒什麼。”

　　蘇軟趕緊搖搖頭，正準備進屋收拾一下去倚蘭苑請安，便見林業進門來。

　　“姑娘。”

　　林業從懷裡取出一封信和一隻窄口青瓷瓶，雙手捧着遞上來。

　　“龍老讓屬下給姑娘送來的。”

　　蘇軟伸手接過來。

　　信是龍老的筆迹，墨迹還沒幹透多久，紙上帶着一股子青草藥味。

　　她展開一目十行地掃過去。

　　信上講了兩件事。

　　一是說拓跋淮無心疾的症候他已辨清了八九分，用他幾味獨門藥引配合着慢慢調養，便能穩住發作的勢頭，至少叫他不至于年紀輕輕就熬幹心血。

　　二是說那青瓷瓶裡的藥丸，需每日一粒溫酒送服，連服三月方能起效。

　　蘇軟将信折好塞進袖中，又将瓷瓶也一并收好，才擡頭看向林業。

　　“去回龍爺爺，就說我知道了。”

　　……

　　三日之期轉眼便到。

　　蘇軟一早就讓梨子替自己在蘇母面前稱了病，然後偷偷帶着洪悉出門。

　　景國驿站側門外。

　　蘇軟正要走出小巷往側門去，便聽“咔嗒”一聲，門被推開一條縫。

　　她動作一頓，正要邁出去的腳往後撤回半步，縮進牆垛的陰影裡。

　　門縫擴大，走出兩個人。

　　還都是熟人。

　　走在前頭的女子身段纖秀，一襲秋香色長裙，頭上戴着一頂黑色兜帽，帽檐壓得很低，幾乎遮住大半張臉。

　　可蘇軟還是一眼就認出了她。

　　謝知甯。

　　上次在畫舫，因為争風吃醋把她推下水，又被擰斷胳膊送走的太傅之女。

　　緊跟在她身後出來的，正是前幾日在宮宴上引她去水榭的那個宮女。

　　隻是此刻她已換下宮裝，穿了一身利落的黑色勁裝，腰間懸着一柄短匕。

　　往那兒一站，便透着鋒芒。

　　黑衣女子将謝知甯送到門外，低低說了句什麼，便轉身回去了。

　　側門随之合攏，門闩落下。

　　謝知甯又在門口站了片刻，才擡手将兜帽又往下拉了拉，然後四下掃了一圈，确認無人注意才快步拐出了巷口。

　　蘇軟目光追着謝知甯背影，一直到她拐過巷口，徹底消失在視線裡。

　　眉頭才慢慢擰了起來。

　　謝知甯？她怎麼會出現在這裡？又怎麼會和拓跋淮無扯上關系？

　　“姑娘？”

　　洪悉的聲音從她身側壓低傳來，将她從沉思中拽回，“要進去嗎？”

　　蘇軟收回目光，搖了搖頭。

　　“……先不急。”

　　她環掃一圈四周，指了指巷口斜對面那間挂着舊布幌子的茶鋪。

　　“我去茶鋪裡等你，你先跟上去看看謝知甯去了哪兒，又見什麼人。”

　　“是。”

　　洪悉轉身沿着謝知甯消失的方向跟了上去，眨眼便混入街角的人流裡。

　　蘇軟轉身走進茶鋪。

　　要了一間二樓的雅間，又随意點了壺茶，便上樓在靠窗的位置坐下等。

　　不到一炷香，洪悉便回來了。

　　“怎麼樣？”

　　洪悉垂手低聲禀報，“屬下一直跟到謝府門外，親眼見到那位謝姑娘進府，又直接去了謝太傅的書房。”

　　謝知甯，謝太傅……

　　蘇軟指尖沿着杯沿慢慢畫着圈，腦子裡漸漸串起一條線來。

　　上一次在畫舫上，謝知甯是打着替謝太傅傳消息的幌子上的船。

　　這說明謝太傅不曾将朝堂上的事避着她，甚至有意讓她參與其中。

　　可見這一次謝知甯見拓跋淮無，多半也就是謝太傅授意她去做的。

　　可謝太傅不是晏沉的人麼？怎麼會與拓跋淮無私下牽扯，是晏沉設的一出計中計？還是連晏沉也被蒙在鼓裡？

　　蘇軟腦子裡念頭轉了幾轉，最後落在了一個不太妙的方向上。

　　難道謝太傅已暗中倒戈到了皇帝一方？在暗暗籌謀着對付晏沉？

　　謝太傅在朝中的門生故舊不少，又與幾位封疆大吏有姻親關系，對晏沉一直以來的籌謀布局也知道不少。

　　若這樣一個物忽然倒向皇帝，對晏沉來說，無疑會是一記重創。

　　蘇軟起身走到窗邊，目光投向遠處驿站的灰牆黑瓦，沉默了幾息。

　　然後轉過身，看向洪悉。

　　“你傳信給拓跋淮無，就說我毒發了，今日赴不了約，改到明日。”

　　洪悉微微一愣，随即點頭。

　　“是。”

　　“然後你再幫我去昭王府跑一趟，去找龍爺爺，幫我要個東西。”

　　她說着朝洪悉招了招手，示意他靠近些，附在他耳邊低低說了幾句。

　　洪悉神色微凝，重重點了點頭。

　　“屬下明白。”

　　他轉身推門出去，腳步聲沿着木樓梯很快消失在一樓。

　　蘇軟重新看向窗外。

　　日光從窗外斜斜鋪進來，在她臉上落下一道明暗交錯的影。

　　“拓跋淮無……”

　　她手指無意識地轉了轉腕上那隻銀镯，小蓮蓬随動作輕輕晃動。

　　“你到底想做什麼？”