“笃笃。”

　　驿站的門被敲響。

　　拓跋淮無閉目坐在窗邊搖椅上，腳尖輕點地面晃着，兩隻手交疊着擱在小腹上，指尖偶爾極輕地叩一下手背。

　　像在數時辰。

　　“進。”

　　黑衣女子進來時腳步壓得極輕，徑直走到他面前站定，垂首行禮。

　　“殿下，蘇二姑娘那邊傳了信來。”

　　拓跋淮無眼皮仍阖着。

　　“說。”

　　黑衣女子将腰又躬低一寸，“說是毒發了，今日赴不了約，改到明日。”

　　拓跋淮無搭在小腹上的手指停了。

　　搖椅也跟着停了。

　　“毒發了？”

　　他偏過頭去，後背從搖椅裡擡起來一寸，表情也從暗處轉向亮處。

　　“是。”

　　黑衣女子低着頭，繼續禀報。

　　“屬下已着人去蘇府外頭打探過，她身邊那個姓洪的護衛，今日确實偷偷帶了大夫進去，瞧着不像作假。”

　　“但院子裡守得太嚴，暗樁隻能探到有人進出，探不到裡頭具體情形。”

　　“那就還死不了。”

　　拓跋淮無重新靠回椅背裡，腳尖點上地面，搖椅又吱呀吱呀地晃起來。

　　“繼續盯着，有動靜立刻來報。”

　　“是。”

　　黑衣女子應了一聲，卻仍跪在原地沒有起身，顯然是還有話要說。

　　拓跋淮無便又側過頭來，目光移到她身上，眼皮微微掀了掀。

　　“還要說什麼？”

　　“殿下……”

　　黑衣女子斟酌着措辭，遲疑了一息才試探着開口，“虎玄子極為難得，您當真要贈給那位蘇二姑娘麼？”

　　搖椅又停了。

　　黑衣女子肩線繃緊，硬着頭皮繼續，“夫人那邊……怕是會不答應。”

　　“她不答應？”

　　拓跋淮無歪着頭笑起來，“她什麼身份？一個被父皇臨幸過一次的細作，連聲娘娘都沒掙上，不過是個奴才。”

　　“若她肯安安分分待着，那我便還可以叫她一聲母親，若她非要把自己當個人物，對我指手畫腳起來……”

　　他“叭”地彈了一下舌頭，眼神冷下去，“那她就什麼都不是了。”

　　黑衣女子伏在地上的脊背又壓低了半寸，呼吸都下意識屏住了。

　　拓跋淮無垂眼瞥她，見她那副噤若寒蟬的樣子，隻覺得實在無趣。

　　“行了，她若是真問起來，你就原封不動把我的話帶給她，讓她好好記住自己是什麼身份，别來煩我。”

　　“……是。”

　　黑衣女子再不敢多說一個字，躬身兩步退出房間，又輕手将門合攏。

　　拓跋淮無重新閉上眼，腳尖點着地面，搖椅又吱呀晃起來。

　　一下，兩下，三下。

　　晃到第七下時，他忽然伸手拿過旁邊小幾上的那隻烏木盒子。

　　盒蓋被他用拇指抵開，裡頭墨色絨布上，靜靜卧着一枚龍眼大小的藥丸。

　　朱紅色的，表面泛着蠟光。

　　“蘇軟。”

　　他指尖懸在藥丸上方，沒真伸手碰上，隻隔着極近的距離虛點着。

　　“這藥我都給你準備好了，你可要……有膽子來拿啊。”

　　……

　　花朝閣裡，天早已黑透了。

　　廊下的紗燈被夜風吹得輕輕晃，将一院子的樹影搖成破碎的波浪。

　　秋池在檐下候着，手裡拈着一根銀簽子，有一下沒一下地撥着燈芯。

　　腳步聲自院門外，由遠及近。

　　秋池擡眼，便見洪悉大步穿過庭院進來，眉宇間帶着疾行的薄汗。

　　“姑娘可在屋裡？”

　　“在呢，等你許久了。”

　　秋池側身讓開，擡手替他推開門，洪悉略一點頭，邁步跨進門檻。

　　蘇軟正歪在窗下的矮榻上，手裡書半天沒翻一頁，顯然心思并不在上頭。

　　聽見腳步聲，便擱下書坐直。

　　“回來了？”

　　“是。”

　　洪悉從懷裡小心翼翼取出一隻小琉璃瓶，雙手捧着遞到蘇軟面前。

　　“姑娘，您要的東西。”

　　蘇軟伸手接過來，将那小琉璃瓶舉到燭火邊，對着光仔細看了看。

　　琉璃瓶隻有她半個巴掌大，瓶壁薄得透光，裡頭卧着一粒芝麻大的黑點。

　　“就一隻？”

　　她眯着眼又湊近了些看，指尖也搭上瓶口的蠟封，作勢便要擰開。

　　“姑娘不可！”

　　洪悉幾步搶上前來，又在三步遠外堪堪刹住，像是怕動作太大驚着她。

　　“龍還特意囑咐過，說這東西不能用手碰，入肉沾血就甩不掉了。”

　　蘇軟正要擰開蓋子的動作一頓，指尖停在蠟封邊緣，低頭又看了那芝麻粒一眼，然後将琉璃瓶收進袖中。

　　“好，我知道了。”

　　洪悉沒再多說，躬身行了一禮，便轉身退了出去，順手将門帶上。

　　蘇軟獨自坐在燈下，指尖隔着袖口輕輕摸了摸那隻琉璃瓶的輪廓，目光盯着跳動的燭火出了好一會兒神。

　　然後她揚聲朝外頭叫了一句。

　　“梨子！”

　　“來啦來啦！”

　　腳步聲噼裡啪啦地從廊下響起來，緊接着門被推開一條縫，梨子圓圓的腦袋從門縫裡探進來，笑出一口小白牙。

　　“姑娘叫我？”

　　“進來。”

　　梨子便推門進來，幾步走到蘇軟面前站定，眨巴着眼等她吩咐。

　　“之前我做香囊那會兒，不是做了好幾個廢掉的麼？你丢了嗎？”

　　梨子歪着腦袋想了想，“姑娘是說繡得跟一坨……那什麼似的那個？”

　　蘇軟嘴角抽了一下，幹咳一聲。

　　“……對，就那個。”

　　“沒丢沒丢！”

　　梨子趕緊擺手，“姑娘繡的東西我哪舍得丢啊！都收在櫃子裡頭了。”

　　說着已轉身走到牆角矮櫃子前，拉開最下面一格抽屜，翻了好一陣子，才從最底下抽出一隻墨藍色荷包來。

　　“喏，在這兒呢。”

　　蘇軟接過來，借着燭火翻了翻。

　　墨藍色緞面上繡着一對歪歪扭扭的鴨子，一隻嘴繡得偏到腦門兒上，另一隻的翅膀繡到一半線不夠了，便随手換了個顔色的線接上，結果翅膀便成了半邊藏藍半邊月白，瞧着愈發不倫不類。

　　這是她之前給晏沉做荷包時，頭幾次練手廢掉的其中一個殘次品。

　　蘇軟翻來覆去看了兩圈，嘴角微微翹了一下，又将荷包遞回梨子手裡。

　　“去，摘點桂花填裡頭。”

　　“啊？”

　　梨子接過香囊，有些摸不着頭腦。

　　“姑娘不是說這荷包太醜了不想要了麼？怎麼又要裝桂花了？”

　　“你别管，按我說的做就行。”

　　蘇軟沒多解釋，又補充道，“對了，再把上次哥哥給的那瓶桂花油找出來，往裡頭滴兩滴，弄得越香越好。”

　　梨子捧着荷包，滿腦袋問号地站在原地，眉頭擰成一團。

　　“姑娘，你到底要幹嘛呀？”

　　蘇軟身子往後一靠，翹起二郎腿晃了晃腳丫子，神神秘秘沖她眨眨眼。

　　“天機不可洩露。”