镯身比尋常樣式略寬一些，镯面錾着細細的蓮花紋，又添幾分玲珑。

　　镯子底下還墜着兩個指甲蓋大小的小蓮蓬，圓鼓鼓的，用細細的銀鍊子連在镯身上，一晃便叮當悶響。

　　“來，試試看。”

　　晏沉伸手将镯子取出來，又牽過蘇軟的手，将镯子沿她腕骨套了上去。

　　蘇軟低頭，翻轉手腕對着燭光。

　　銀镯在她腕上松緊恰好，兩隻小蓮蓬垂下來，随她翻腕的動作輕輕晃。

　　叮叮當當的。

　　"好好的，"她偏頭看他，唇角抿着一點笑，"送我镯子做什麼？"

　　晏沉笑，"這可不是普通镯子。"

　　蘇軟又低下頭去，翻來覆去地瞧了半晌，也沒瞧出什麼名堂來。

　　"哪兒不一般了？"

　　晏沉又從她腕上将镯子又取下來，拇指抵住其中一隻蓮蓬的底部，指腹壓着那一點細微的凸起，輕輕往下一撥。

　　"咔。"

　　極輕的一聲。

　　蓮蓬頂端應聲彈開一條細縫，一枚細如牛毛的銀針從蓮蓬口飛出，無聲沒入兩尺外的燭台，燭光一顫便滅了。

　　蘇軟目光追着那根針穿過火焰定在遠處牆上，又移回來看向晏沉。

　　“這是……暗器？”

　　晏沉指腹一碾，将蓮蓬重新合攏。

　　"你上次在書肆拿簪子刺穆淮生，也是他沒什麼身手，你才得逞。”

　　“但凡遇到個有功夫底子的，你簪子還沒送出去，人就已經死了。"

　　他擡眼看向她，眼中慣常的散漫斂去幾分，顯出底下藏着的認真。

　　"所以當時我便想，總得給你留個能自保的東西，我才真的放心。"

　　他将镯子重新托起來，指尖撥了一下其中一隻小蓮蓬，"叮"的一聲。

　　"隻要将這蓮蓬撥開，便會飛出一枚細針，五步之内都沒人躲得開。"

　　"針上我也淬了見血封喉的劇毒，入肉即死，大羅神仙也逃不過。"

　　蘇軟盯着那兩枚蓮蓬看了兩息，垂在膝上的手輕輕蜷了一下。

　　晏沉将镯身翻過來，握着她的手腕将镯子重新套回去，又引着她手指去找到蓮蓬底部那處極細微的凸起。

　　"就這樣。"

　　他的拇指覆在她拇指上，帶着她輕輕向下撥了一下，又一枚針飛出來。

　　"緊要關頭，這能護你一次。"

　　蘇軟低頭看着腕上銀镯，指腹沿着那朵盛開的蓮瓣輕輕蹭過去。

　　"這麼精巧的東西……從設計到最後做起來，應當都很費事兒吧？"

　　"當然。"

　　晏沉仰頭看着她，語氣壓着笑，像是在跟她賣慘，又像是求表揚。

　　"我一遍遍試，一遍遍改，連花紋我都花了幾十遍，真的做了很久很久。"

　　蘇軟聞言一愣，擡起眼來。

　　"這是你親手做的？”

　　“這是自然。”

　　晏沉指尖勾着镯子輕輕轉着，"想害你的人隻要有心，什麼查不到？”

　　“若镯子是别人打的，針是别人淬的，中間但凡有一環被人做了手腳，不但這東西沒用了，還會讓你輕敵。"

　　“所以，我怎麼敢假手于人？”

　　蘇軟眼眶忽然就紅了。

　　晏沉一直在看着她，自然沒有錯過她在這一瞬間的微表情變化。

　　“怎麼了？太重了嗎？”

　　他頓了頓，又換了個猜測。

　　“還是不喜歡這個樣式？你若不喜歡，我再重新打一支……”

　　話沒說完。

　　蘇軟俯下身來，伸手環住了他的脖子，将臉埋進了他肩窩裡。

　　晏沉聲音卡在喉嚨裡。

　　他僵了一瞬，然後清晰地察覺到肩上傳來一點溫熱的濕意。

　　接着，是洶湧而下的眼淚。

　　“怎麼了？”

　　晏沉擡手，掌心沿着她脊背的弧度慢慢撫上去，輕輕拍了拍。

　　"好好的，哭什麼？"

　　蘇軟臉埋在他肩窩，聲音悶悶地傳出來，帶着鼻音和一點賭氣的顫。

　　"晏沉……"

　　他應着，"嗯？"

　　蘇軟吸了吸鼻子，聲音還是悶在他肩膀裡，卻比方才更穩了一點。

　　"你真的好有心機。"

　　晏沉撫着她背的手頓了一下，沒等說什麼，便聽蘇軟重重咬字。

　　"你總說什麼讓我别那麼愛你，可你這樣對我，我怎麼能不愛你？"

　　她眼眶紅紅地擡起臉來看他，眼淚挂在睫毛上，将落未落地閃着光。

　　"我看你就是以退為進地拿捏我，故意讓我越陷越深，讓我離不開你。"

　　她越說越覺得就是這麼回事，越說越覺得自己被他算計得死死的。

　　氣不過，又埋頭用力在他肩上蹭了一下，把眼淚全蹭在他衣襟上。

　　晏沉沒有答話。

　　因為他忽然不知道怎麼呼吸了。

　　那種好想為她活下去的念頭驟然翻湧起來，脹得他喉嚨發緊。

　　可偏偏又忍不住惡劣地想……

　　若我死了呢？

　　若我真有一天死了，她會怎樣？

　　會像今夜這樣，淚珠子一顆一顆砸在我身上嗎？會哭得眼睛腫起來，連話都說不利索嗎？會永遠忘不掉我嗎？

　　這念頭讓他覺得自己簡直爛透了。

　　可就是控制不住地想。

　　晏沉阖了一下眼，擡手将蘇軟還微微發顫的身子拉進懷裡用力攏住。

　　"……誰教你說這些話的？"

　　他下巴抵着她發頂，呼吸也順勢埋進她發間，貪婪地吸了一口氣。

　　"我告訴你蘇軟。"

　　他手臂收得更緊，力道大到幾乎要将她整個人嵌進自己骨血裡去。

　　"說好話對我沒用。"

　　"言辭挑逗對我也沒用。"

　　胸腔裡那顆心跳得又重又急，一下一下撞在她貼在他心口的掌心裡。

　　"我已經愛你愛到頂了。"

　　"沒法更愛你了。"

　　……

　　蘇軟在早膳前回了花朝閣。

　　推門進屋，便見桌邊坐着另一個“自己”，惟妙惟肖地吓了她一跳。

　　“姑娘。”

　　那女子笑着起身，朝她躬身行了一禮，連聲音也模仿得有七八分像。

　　蘇軟看得啧啧稱奇，忍不住湊近了兩步，盯着人臉細細打量了幾圈。

　　“真絕啊這易容術。”

　　“我以為晏沉也就是随口一說，沒想到居然真的跟照鏡子一樣。”

　　“姑娘謬贊，屬下先行告退。”

　　那女暗衛抿唇笑了一下，轉身走到窗前，身形一閃便消失在牆頭之外。

　　秋池走到桌邊，提起暖窠裡的白瓷小壺，将溫着的粥盛出一碗來。

　　“姑娘先用點早膳吧？”

　　蘇軟确實有些餓了，便順勢在桌邊坐下，捏起調羹舀了一勺送進口中。

　　目光不經意地掃過桌面，便看見桌角擱着一隻巴掌大的檀木盒子。

　　“這是什麼？”

　　秋池順着她的目光看過去。

　　“今早門房送來的，說是景國使臣送往各官員官邸的見面禮。”

　　“這一份是單獨指明給未來昭王妃的，奴婢方才急着去王府接姑娘，還沒來得及拆，便先擱在桌上了。”

　　“景國？”

　　蘇軟眉頭輕輕一挑，指腹在盒蓋上慢慢蹭了一下，然後伸手撕開封簽。

　　“咔嗒”一聲，銅鎖扣彈開。

　　她掀開盒蓋。

　　下一秒，瞳孔驟縮。

　　檀木盒子裡躺着一個布娃娃，穿着大紅色新郎婚服，針腳細緻得連衣襟上的金線繡紋都一絲不苟地繡了出來。

　　可那原本該是喜氣洋洋的衣裳，此刻卻沾滿暗紅色血漬，大片大片洇在布料上，已幹涸成深淺不一的褐色。

　　布娃娃的四肢和頭顱都被從軀幹上割斷，斷口處絮着亂糟糟的棉絮。

　　隻剩一截軀幹歪斜地躺在盒底，軀幹正中央的位置，紮着一根布條。

　　布條上，用朱砂寫着兩個字。

　　晏沉。