“真是下作……”

　　話音未落，晏雲季呼吸忽然急促起來，喉間發出一聲短促的“嗬”。

　　身子也猛地往前一栽，一隻手撐着案沿，手指痙攣般劇烈抽搐起來。

　　祿安見狀趕緊上前半步。

　　“陛下莫要動氣……”

　　晏雲季偏頭瞪了他一眼，可那一眼狠戾還來不及成形，便被四肢翻湧而起的螞蟻撕咬般的焦灼壓了下去。

　　“貴妃方才送來的湯藥呢？”

　　“快！快端上來！”

　　祿安聞言立刻轉身從熏籠上捧起那隻溫着的青瓷湯盅，躬身遞過去。

　　“陛下，仔細燙……”

　　晏雲季沒等他說完，便一把将湯盅奪過去，也顧不上燙，仰頭咕咚咕咚幾口便将一碗濃黑的湯藥灌了下去。

　　藥汁順着他下颌淌下幾滴，滾落在明黃的衣領上，洇開幾團深色的漬。

　　他重重将空盅擱回案上，閉着眼靠進龍椅裡，胸膛起伏漸漸平緩下來。

　　臉上那股不正常的潮紅也慢慢褪去了幾分，呼吸總算勻停了。

　　沈昭野目光落在那隻空盅上。

　　停了一息又挪開。

　　“陛下，臣以為雖不能賜死燕世子，但他罪己诏既已經送到了陛下眼前，這便是送了一把刀到陛下手中。”

　　晏雲季微微眯起眼。

　　“哦？”

　　沈昭野語速不疾不徐地繼續。

　　“燕世子既自請以死謝罪，陛下不允其死，卻可允其‘贖罪’。”

　　“北境時疫雖已受控，但燕世子擅自離京是事實，鎮北王治兵有損也是事實，陛下可着鎮北王從北境軍中抽調五萬精銳入京，以充京畿防務。”

　　“如此既全了陛下的顔面，也不會有人多說什麼，畢竟是他自己遞上來的罪己诏，陛下已是法外開恩了。”

　　晏雲季聽完慢慢坐直了身子。

　　“鎮北王手中二十五萬兵馬，被時疫折損三千，剩下的不死也脫了層皮，朕現在要他們挑最好的五萬精銳送來京城，他們隻能乖乖照辦，把營裡最扛造的送到朕眼皮子底下來。”

　　他拍了一下案面，越想越覺得這主意妙極，笑聲咬牙切齒地滾出來。

　　“剩下一批病兵殘将在他們手裡攥着，我看他們還怎麼跟朕鬥？！”

　　“晏沉不是喜歡擺棋麼？這回沒了車，看他拿什麼跟我下這盤棋！”

　　說罷立刻重新提起朱筆，在硯台裡蘸滿了墨，筆走龍蛇地落下去。

　　祿安奉旨出門，沈昭野也一同告退離去。

　　兩人沿長階一同往外走。

　　暮色将盡，宮牆上的紅漆被夕照浸成一片暗沉的血色，廊下銅鈴叮當。

　　沈昭野回頭，往後看了一眼身後那扇已經合攏的朱漆殿門，又刻意将腳步放慢半拍，與祿安并肩而行。

　　“公公，陛下身子不适麼？這藥……瞧着倒是越送越勤了些。”

　　安聞言笑了一下，将袖口攏在身前，朝沈昭野的方向微微側了側臉。

　　“不過是進補的湯藥罷了。”

　　他輕描淡寫地說着閑話，“說來也奇，陛下這些日子身子疲乏，多少太醫國手輪番看過，都不中用。”

　　“倒是貴妃娘娘從宮外請來那位景國名醫妙手回春，才将将幾服藥下去，陛下這氣色……便大好了呢。”

　　沈昭野的腳步微微一頓。

　　“景國名醫？”

　　祿安又偏頭瞥了他一眼，嘴角笑意更深了些許，又輕輕點了一下頭。

　　“是啊，景國名醫。”

　　他沒再多說，隻從袖中摸出一方帕子來，随意地塞進沈昭野手中。

　　“忠勇侯慢去，奴才還急着去前頭宣旨，就不在此處多奉陪了。”

　　說罷，便拱手快步離去。

　　沈昭野站在原地，目送那道背影徹底隐沒，才低頭将那方帕子展開。

　　帕子中央，洇着一團暗褐色藥漬。

　　沈昭野将帕子湊近鼻端，輕輕嗅了一下，隻聞到一股草藥的辛苦。

　　他不懂藥理，也聞不出有什麼特别的，便塞進袖子裡大步往宮外去。

　　那人，應該能看出什麼吧……

　　……

　　昭王府正院。

　　海棠樹底下熱氣騰騰地支起了一隻紅泥小暖爐，炭火燒得正旺，銅鍋裡的湯底咕嘟咕嘟地翻着細泡。

　　白汽一團一團地往天上冒，被風一扯又散成薄霧，卷着一股辣香往四面八方漫，熱鬧地灌了滿院子。

　　一圈矮桌上擺滿了碟碗，牛肉丸、羊肉片、鮮蝦……碼得滿滿當當。

　　旁邊還有一小筐水靈靈的小青菜，是張大強剛送進京的，嫩氣得很。

　　蘇軟盤腿坐在矮竹椅上，袖子撸到手肘，夾住顆圓滾滾的牛肉丸，低頭吹了兩下，便迫不及待往嘴裡送。

　　“唔唔唔！”

　　肉丸燙得她整張臉皺起來，舌頭在嘴裡颠來倒去地倒騰着那團滾燙的肉，一邊吸着涼氣一邊亂嚼着叫喚。

　　“燙燙燙燙！”

　　“好呲好呲好……”

　　晏沉眉心立刻擰起來，趕緊把手伸過去，掌心朝上攤開在她下巴底下。

　　“吐出來。”

　　蘇軟兩隻手捂着嘴，含含糊糊地嚼着那丸子，湯汁燙得她眼眶都紅了一圈，卻搖着腦袋死活不肯張嘴。

　　“不行不行……舍不得……”

　　晏沉氣得伸手去掰她的嘴。

　　“趕緊吐出來……”

　　蘇軟往後直躲，嘴裡嚼得更快了，腮幫子迅速癟下去，将那丸子囫囵吞進肚裡，這才長長地哈出一口白汽。

　　“活過來了活過來了……”

　　晏沉沒好氣瞪她一眼，從鍋裡夾了塊豆腐擱進碗裡，又用勺背把裡頭的湯汁壓出來晾着，才推回她面前。

　　“慢點吃，又沒人跟你搶。”

　　“那不行，搶着吃才香呢。”

　　蘇軟又從鍋裡撈起一片羊肉，在芝麻醬碟裡滾了一圈，正要往嘴裡送。

　　院牆上忽然有道白影一晃。

　　晏沉反應極快，幾乎是那白影出現的瞬間，手中那雙竹筷便被他反手拈住，手腕一甩直直朝人擲出去。

　　竹筷破空去得極快。

　　那道白色身影瞳孔微縮，靴尖落地時身子一偏，才險險避過那道寒光。

　　“是我。”

　　沈昭野擡頭正對上晏沉手中又兩根蓄勢待發的竹筷，趕緊又說了一遍。

　　“是我。”

　　晏沉的手腕停在半空，兩根竹筷在指間一撚，又被他随手丢回桌上。

　　“你來找死？”

　　沈昭野沒急着答話，目光下意識先往暖鍋旁掃去，落在了蘇軟身上。

　　她嘴裡還叼着半片羊肉，腮幫子鼓鼓的，暖鍋升騰的白霧在她臉前萦繞不散，将她籠在一層暖黃的光暈裡。

　　視線在她臉上隻停了半息，沈昭野便又強迫自己移開，垂下眼睑。

　　“陛下那邊，似乎情況不對。”