次日一早，天光初透，蘇軟便被梨子從被窩裡挖了出來。

　　“姑娘，快醒醒，夫人那邊催了兩遍了，再不起該遲了。”

　　蘇軟迷迷糊糊地坐起身，才恍然想起今日要去穆國公府赴宴。

　　或者說，是去“相看”她那位昨兒才剛新鮮出爐的未婚夫。

　　她打了個呵欠，任由梨子擺布。

　　梳頭、上妝、更衣，一層層穿戴整齊，鏡子裡的人漸漸褪去病中的蒼白，眉眼被胭脂勾勒得鮮亮明媚。

　　“姑娘真好看。”梨子替她正了正發間一支點翠蝴蝶簪，小聲嘀咕，“就是……便宜那穆小公爺了。”

　　蘇軟失笑，伸手戳了戳她的額頭。

　　“胡說什麼呢。”

　　梨子吐了吐舌頭，沒再吭聲，心裡卻還是替自家姑娘委屈。

　　好好的王妃不樂意當，将軍夫人也看不上眼，偏嫁個沒見過的陌生人。

　　收拾停當，蘇軟便跟着蘇母踏上去穆府的馬車，一路上又被反複叮囑了“少說多看，禮數周全”這些話。

　　“是，母親。”

　　蘇軟都一一乖順應下。

　　約莫兩刻鐘後，馬車在穆國公府氣派的朱漆大門前停下。

　　早有仆婦候在門前，見蘇家馬車到了，立刻殷勤地迎上來，引着二人穿過垂花門，一路往正院走去。

　　穆國公府邸建得軒敞大氣，亭台樓閣錯落有緻，園中花木扶疏，比蘇府更多幾分百年勳貴的沉澱。

　　正廳裡，穆國公夫人已候着了。

　　“蘇夫人來了，快請坐。”

　　穆國公夫人笑着起身相迎，她今日穿着一身寶藍色團花褙子，發間隻簪了一支碧玉簪，通身氣質雍容卻不逼人。

　　蘇母含笑與她見禮，寒暄兩句後，便将蘇軟輕輕往前推了推。

　　“軟軟，還不快給國公夫人請安。”

　　蘇軟上前一步，規規矩矩地行了個福禮，“軟軟見過夫人。”

　　“好孩子，快起來。”

　　穆國公夫人親手扶起她，拉着她的手細細端詳，越看越滿意。

　　“上回花朝宴上匆匆一見，沒能與你好好說說話，我這心裡一直記挂着。”

　　又轉頭對蘇母笑道，“蘇夫人好福氣，養出這般出挑的女兒。”

　　蘇母臉上也露出笑容，謙道：

　　“夫人過獎了，這孩子平日裡被我拘得緊，規矩是學了些，就是性子還有些跳脫，日後還要夫人多費心教導。”

　　“哪裡的話，我看着就極好。”穆國公夫人拍拍蘇軟的手，語氣親昵，“既定了親，往後就是一家人了，軟軟有空常來府裡走動，就當自己家一樣。”

　　蘇軟垂眸，輕聲應了聲“是”。

　　她今日特意收斂了平日那點散漫，言行舉止皆按着閨秀的模闆來，瞧上去乖巧柔順，倒是讓蘇母暗暗松了口氣。

　　幾人坐下說了會兒話，無非是些家常閑叙，氣氛倒也融洽。

　　正說着話，廳外有丫鬟輕聲禀報。

　　“夫人，世子來了。”

　　話音落下，簾子便被打起，一道清瘦挺拔的身影走了進來。

　　“母親。”

　　他先向母親行了禮，又轉向蘇母，規規矩矩地躬身作了一揖。

　　“淮生見過蘇伯母。”

　　蘇母含笑點頭，“世子不必多禮。”

　　穆淮生這才直起身，目光自然而然地落在了蘇軟身上，輕聲喚道。

　　“蘇二姑娘。”

　　蘇軟起身，回了一禮。

　　“穆世子。”

　　上次花朝宴上，她也見過穆淮生。

　　那時他和沈昭野各帶一隊打馬球，在場上厮殺得激烈精彩，可惜當時她所有注意力都牢牢黏在沈昭野身上。

　　對穆淮生的印象，隻模糊記得是個生得很白淨的公子哥，球技似乎也不錯，但具體模樣，卻沒仔細瞧過。

　　如今看來，才發現他生得極好。

　　鼻梁挺秀，唇形很薄也很好看，說話時眼角微微下垂着，顯得毫無攻擊性，甚至有些……好欺負。

　　右頰靠近顴骨處，生了一顆顔色極淡的暗痣，不仔細看幾乎看不出來，一笑便縮進笑窩裡，平添幾分少年氣。

　　穆國公夫人目光在兩人間打了個圈，笑着招呼兒子，“淮生來得正好。今晨湖裡剛放了一批新魚，品種稀罕，顔色也鮮亮，你帶軟軟去瞧瞧，散散心。”

　　穆淮生笑着應下。

　　“好。”

　　又轉向蘇軟，語氣溫和地擡擡手。

　　“蘇二姑娘，請。”

　　蘇軟也不抗拒，向兩位長輩福了福身，便跟着穆淮生出了廳堂。

　　兩人一前一後走着。

　　穆淮生步子放得不快，始終與她保持着半步的距離，偶爾遇到拐角或台階，會稍稍停步示意，體貼卻不逾矩。

　　很快便到了湖邊。

　　一池碧水，倒映着天光雲影，岸邊幾株晚桃還未謝盡，點綴着零星粉白。

　　湖岸邊，已泊了一艘小巧的烏篷船，兩個婆子垂手侍立在一旁。

　　穆淮生停下腳步，看向蘇軟。

　　“湖心景緻最好，魚也聚得多，我帶你乘船過去喂魚，可好？”

　　蘇軟卻下意識抿了抿唇。

　　她前日才在太春湖裡泡了一遭，此刻看見這湖水，心裡仍有些發怵。

　　“我……”

　　她猶豫一瞬，找了個借口，“我有些暈船，不如就在亭子裡坐坐吧？”

　　穆淮生也不勉強，笑着點頭。

　　“也好。”

　　他指向不遠處一座臨水而建的六角亭，“去那兒吧，視野也好。”

　　兩人便改了方向，朝亭子走去。

　　亭子建得精巧，四面挂了竹簾，此時卷起一半，湖風穿亭而過。

　　亭中石桌上早有丫鬟備好了茶點，見兩人過來，便手腳麻利地将點心碟子一一擺開，又斟上兩杯熱茶。

　　穆淮生伸手将一碟金黃酥脆的杏仁酥餅輕輕推到蘇軟面前。

　　“軟軟，你嘗嘗這個……”

　　話說到一半，他自己先頓住了，耳尖迅速漫上一層薄紅。

　　“我……能叫你軟軟嗎？”

　　蘇軟看着他紅透的耳尖，心裡那點因拘謹散開，忍不住彎了彎眼睛。

　　得，還是個純情小少年。

　　“當然可以。”