又過了兩天，老孫頭開始清塘底。

　　塘水放了大半，露出黑黝黝的淤泥。

　　他穿着高筒雨靴，踩在沒到小腿的淤泥裡，一鍬一鍬往外鏟。

　　淤泥又黏又重，一鍬下去得使老大勁才能拔出來。

　　他幹了一上午，清出來一小片，雨靴裡灌滿了泥水，棉褲濕到膝蓋。

　　林國強過來的時候，他正坐在塘埂上喘氣。

　　棉襖敞着，頭上冒着熱氣，臉上全是泥點子。

　　“孫大爺，歇歇。”

　　“不累。”老孫頭站起來，又往塘裡走，“趁着天好，多幹點，過幾天下雪就幹不成了。”

　　林國強脫了鞋，卷起褲腿，也下了塘。

　　淤泥冰涼，踩進去腳趾頭都僵了。

　　老孫頭回頭看見他，愣了一下：“林老闆，你……”

　　“兩個人幹得快。”

　　老孫頭沒再說什麼，低下頭繼續鏟泥。

　　兩把鐵鍬，一鍬一鍬，淤泥甩到塘埂上，堆成黑色的小山。

　　幹到晌午，清出來一大片。

　　兩人坐在塘埂上歇氣。

　　老孫頭從窩棚裡拿出兩個饅頭，遞給林國強一個。

　　饅頭是涼的，兩人就着熱水吃了。

　　老孫頭拿出那瓶散裝白酒，擰開蓋子，遞給林國強。

　　林國強接過來喝了一口，酒烈，燒得喉嚨發燙。

　　“林老闆。”

　　“嗯？”

　　“我養了十幾年魚，給生産隊養的，給公社養的，後來分田到戶，魚塘荒了，我就回家種地了。”

　　老孫頭接過酒瓶，抿了一口，“我老伴走得早，沒孩子，種地那幾年，一個人，一畝二分地，種一季玉米一季麥子。

　　忙的時候忙，閑的時候坐在院子裡，從早上坐到天黑。”

　　林國強沒說話。

　　“你讓志軍來找我那天，我在家正剝玉米。

　　一聽有人包魚塘，要找養過魚的，我當時手都抖了。”

　　老孫頭看着手裡的酒瓶，“不光是圖你那三十塊錢，是想着，又能養魚了。”

　　林國強拿過酒瓶，喝了一口，遞回去。

　　“孫大爺，這魚塘，你說了算。

　　怎麼養，什麼時候放水，什麼時候放苗，你拿主意。”

　　老孫頭把酒瓶蓋擰上，站起來，拍了拍屁股上的泥。

　　“林老闆，你放心，這片塘，我給你養出個樣來。”

　　他重新下了塘，鐵鍬插進淤泥裡，腳一踩，手一擡，一鍬黑泥甩上了塘埂。

　　……

　　林美玲家的木匠鋪子是九月裡開起來的。

　　鎮東頭兩間門面，前面接活，後面幹活。

　　陳建國手藝好，榫卯嚴絲合縫，不用釘子都結實。

　　加上林國強指的那幾條路。

　　專做嫁妝大件，大衣櫃、五鬥櫥、梳妝台，打幾套樣子擺店裡當樣品。

　　去供銷社找劉勝利，從買木料的人裡攬活兒。

　　順帶接老家具翻新。

　　路子對了，生意就來了。

　　頭一個月接了三單，第二個月五單，第三個月訂單排到了年後。

　　陳建國從早忙到晚，又收了個小徒弟幫忙打下手。

　　林美玲管賬管接待，嘴不笨，人實在，來過一回的客人，第二回就能叫出名字。

　　十一月二十六這天，林美玲收了一筆尾款。

　　一對準備開春結婚的新人，定了一套嫁妝，大衣櫃、五鬥櫥、梳妝台，外加一張床。

　　今天來把剩下的八十塊錢結清了。

　　林美玲把錢收進匣子裡，翻開賬本，把這筆賬勾掉。

　　然後她往後翻了幾頁，看着賬本上的一行字“欠二哥：陸佰元整。”

　　她用筆頭在那行字上點了點，把賬本合上了。

　　傍晚陳建國從後頭出來，滿身木屑，拿毛巾抽打着身上的鋸末。

　　林美玲給他倒了碗水，坐在他旁邊。

　　“建國，我跟你說個事。”

　　陳建國喝了口水：“啥事？”

　　“今天收了趙家那筆尾款，加上咱這幾個月攢的，手裡有五百多了。”

　　林美玲把賬本翻開，推到他面前，“我想先把二哥那六百塊錢還了。”

　　陳建國端碗的手停了。

　　“咱手裡活錢一共才五百多，也不夠還啊，再說了，還錢了以後店裡周轉咋辦？

　　木材錢、五金件、房租、工錢，哪樣不要錢？”

　　“我是說先還一部分。”

　　林美玲指着賬本，“咱可以先還四百，留一百多周轉。

　　剩下的二百，年前肯定能還上。

　　建國，二哥借咱錢的時候，二話沒說就掏了六百。

　　咱現在有錢了，先還一部分，心裡踏實。”

　　陳建國把碗放下：“我沒說不還，我是說再等等。

　　等咱攢夠了，一把還清，好看。

　　你現在還一部分，算啥？”

　　林美玲認真地看着他：“二哥沒催過咱，利息也沒要過一分。

　　咱越拖越久，合适嗎？”

　　陳建國的臉色不太好看了：“二哥差這六百塊錢嗎？他飯店一天進賬多少，你又不是不知道。

　　咱這鋪子剛起來，正是用錢的時候。

　　等咱緩過這一年，攢夠了再還，二哥能說啥？”

　　“二哥差不差錢是二哥的事，咱借了錢，就該還。”

　　“我又沒說不還！”陳建國嗓門大了，“我說了，等攢夠了再還！你急啥？”

　　“我急的是你根本沒把還錢當回事！”

　　林美玲騰地站起來，“你剛才說啥？‘二哥差這六百塊錢嗎？’你的意思是他不差，咱就能拖着？這是啥道理？”

　　陳建國被噎住了，臉漲得通紅。

　　他悶了好一會兒，聲音低下來：“我不是那意思。

　　我是說咱現在正用錢的時候，等明年生意穩了……”

　　“明年複明年，啥時候是個頭？”

　　林美玲看着他，“建國，二哥對咱啥樣，你心裡清楚。

　　咱不能因為他厚道，就當理所當然。”

　　陳建國不說話了。

　　鋪子裡安靜下來。

　　小徒弟早就躲到後院去了。

　　鋸末在夕陽裡浮着，細細密密的。

　　兩口子面對面站着，誰也沒看誰。

　　以前日子緊巴的時候，從沒為錢紅過臉。

　　現在生意好了，反而吵起來了。

　　林美玲不想再吵下去了。

　　她拿起賬本，放回抽屜裡，走到牆角，牽起正在玩木塊的四歲女兒。

　　“萍萍，走，跟媽出去轉轉。”

　　陳萍擡頭看了看她，又看了看蹲在闆凳邊上的陳建國，乖乖把手伸給林美玲。

　　陳建國坐在闆凳上，沒動。

　　林美玲牽着女兒出了門。

　　冬天的風刮在臉上，刀子似的。

　　她這才發現自己忘了系圍巾，也懶得回去拿。

　　女兒的小手攥在她手心裡，熱乎乎的。

　　“媽，爹咋了？”

　　“沒咋，爹累了。”

　　她走出一段路，回頭看了一眼鋪子。

　　陳建國沒有追出來。

　　她轉過頭，繼續往前走。

　　心裡像堵了團棉花。

　　六百塊錢，陳建國不是不還，是想晚點還。

　　站在他的角度，也沒錯。

　　鋪子剛起來，用錢的地方多，能多留一點是一點。

　　但她就是過不去心裡那道坎。

　　以前沒錢的時候，兩口子一條心，一門心思把日子過好。

　　現在手裡有了點錢，反而說不到一塊去了。

　　供銷社門口，她停了一下。

　　想進去買點東西，又想起兜裡沒帶錢。

　　正準備走，門口出來一個人。

　　林國強手裡提着一兜水果點心，剛從供銷社出來。

　　兄妹倆打了個照面。