傍晚，林美麗蹬着三輪車回到鎮上。

　　車上空空的，今天的菜又賣完了。

　　她把三輪車停到院子裡，拿出賬本，在油燈下算了一遍。

　　租鋪面交押金一共三百，進貨得墊一筆，手上的錢緊巴巴的。

　　但算下來，隻要鋪子開起來，一天批個幾百上千斤菜，利潤比現在蹬三輪零賣強得多。

　　她合上賬本，搓了搓凍僵的手。

　　想起白天周桂芳和周大江那副嘴臉，她搖了搖頭。

　　以前她可能會心軟，覺得親戚之間不好太計較。

　　但現在不一樣了。

　　靠誰都不如靠自己。

　　手裡的錢，得一分一分地掙，一分一分地攢。

　　誰也别想從她這兒白拿。

　　院子裡黑黢黢的，遠處有人牽着騾車經過，鈴铛叮當叮當地響。

　　林美麗站起身，準備關門。

　　擡頭看見天邊的晚霞，燒得像竈膛裡的火一樣紅。

　　她站在門口，呼出一口白氣。

　　鋪子的事，明天就去找房東交定金。

　　這條路上，她得自己走。

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　　林美麗的鋪子說幹就幹。

　　交完定金第二天，她就找人把門面收拾了出來。

　　鋪子不大，二十來個平方，在縣城菜市場東頭，挨着肉鋪和豆腐坊，人來人往，位置不賴。

　　門口的招牌是她自己寫的——林家蔬菜批發。

　　紅紙黑字，貼在一塊木闆上，雖然不氣派，但顯眼。

　　開張頭一天，老主顧就找上門了。

　　“林老闆，以後就在這兒拿貨了？”

　　“對，天天有貨。”

　　林美麗紮着袖套，利索地過秤，“黃瓜兩毛，西紅柿兩毛五，辣椒兩毛，都是今早剛從大棚摘的。”

　　菜販子們圍着看，你十斤我二十斤，沒多會兒功夫，一車菜就批完了。

　　這個價聽着不算高，但冬天地裡長不出菜，外頭白菜蘿蔔幾分錢一斤，反季菜能賣到幾毛，已經是稀罕物了。

　　一般人家舍不得買，也就飯館、機關食堂、條件好的人家才吃得起。

　　林美麗坐在闆凳上數錢，心裡踏實。

　　但新的問題也冒出來了。

　　以前她一個人蹬三輪，一天拉兩三百斤頂天了。

　　現在鋪子開了，需求大了，光靠她一個人拉貨，根本供不上。

　　二哥地裡的菜也多，她全包了，就得想辦法拉到縣城裡。

　　她得找人幫忙。

　　林美麗頭一個想到的，是林國棟。

　　自從跟徐青青離婚後，林國棟跟着老孫的車跑運輸，一天三趟，掙五塊。

　　雖說掙得不算少，但那車是别人的，他隻是跟車裝卸，工錢拿小頭。

　　這天下午，林美麗收完攤，騎車回王莊鎮，在鎮口找到了林國棟。

　　他正蹲在車鬥旁邊啃饅頭，身上穿着件油漬麻花的藍布褂子，臉上被風吹得發皴。

　　“三哥。”

　　林國棟擡頭，愣了一下：“美麗？你咋來了？”

　　“找你談點事。”

　　林國棟把饅頭塞嘴裡，拍拍手站起來：“啥事？”

　　“我在縣城開了個蔬菜批發的鋪子，你知道吧？”

　　“聽說了。”林國棟點頭，“生意咋樣？”

　　“還行。”林美麗說，“就是拉貨跟不上。

　　我一個人蹬三輪，一天最多跑一趟，供不上賣。”

　　林國棟聽出了意思：“你想讓我幫你拉菜？”

　　“對。”林美麗看着他，“二哥那十三畝半菜地，大棚菜越來越多，光靠我一個人蹬三輪，一天跑斷腿也拉不完。

　　你每天幫我跑三趟，從地裡拉到到縣城鋪子，一天我給你八塊。”

　　三趟八塊，比他現在跟車跑運輸多出三塊，而且是自己的活兒，不用看别人臉色。

　　林國棟眼睛亮了，但他又猶豫了：“我沒三輪車。”

　　“我有一輛，你先用着。”

　　林美麗說，“等你自己攢夠了再買新的。

　　我那輛舊了點，但車架子結實，能拉三四百斤。”

　　林國棟沉默了一會兒。

　　這段時間，他跑運輸曬得黑瘦黑瘦的，手上磨出了老繭，但也磨出了點人樣。

　　以前好吃懶做的那個林國棟，好像跟着徐青青一塊兒離開了。

　　“行。”他點頭，“我幹。”

　　“那說好了。”林美麗伸出手，“現錢現結，一天三趟，風雨無阻。”

　　林國棟看了看她的手，粗糙得不像二十歲姑娘的手。

　　這幾個月蹬三輪賣菜，手上全是繭子，手背還裂了兩道口子。

　　他在褲子上擦了擦自己的手，握了上去。

　　“明天一早我去拉頭一趟。”

　　“第一趟五點半到地頭，張老四他們會幫你裝車。”

　　林美麗交代，“送到縣城鋪子，我在這邊接貨。

　　第二趟九點，第三趟下午兩點。

　　時間卡緊了，别耽誤。”

　　“放心。”林國棟點頭，“誤不了。”

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　　國強飯店裡，午市剛過，滿桌狼藉。

　　李紅霞一手端着摞起來的盤子，一手拎着抹布，在桌椅之間穿梭。

　　盆裡的洗碗水已經換了三茬，手指頭泡得發白發皺。

　　“奶奶！我要喝水！”林靜從後頭跑過來。

　　“好好好，等奶奶洗完這幾個碗。”

　　李紅霞在圍裙上擦擦手，去倒水。

　　剛倒完水，林薇又哭了，八成是沒睡醒鬧覺。

　　李紅霞又趕緊去哄。

　　哄完孩子回來，盤子又摞了一堆。

　　她彎腰去端，腰一彎下去，臉上的肉就抽了一下。

　　她扶着桌子沿兒直起身，伸手去捶後腰，一下一下地揉。

　　這幾個月，她天天來飯店幫忙。

　　端盤子、洗碗、掃地、帶孫女、哄孩子，什麼活都幹。

　　一開始隻是想幫幫忙，後來不知怎麼就變成了習慣。

　　哪天她不來的話，總覺得少點什麼。

　　但畢竟快六十的人了，骨頭硬了，忙一天下來，渾身跟散了架似的。

　　林國強從後廚走出來，正好看見這一幕。

　　李紅霞彎着腰在那裡捶腰，嘴裡還嘟囔着：“這老腰……不中用了。”

　　他站了幾秒鐘，沒說話，轉身又回了後廚。

　　第二天早上，國強飯店門口貼了張紅紙。

　　招工。