招兩名工人：一個端盤子洗碗，月薪二十五。

　　一個廚房幫工，月薪三十，管一頓飯。

　　消息傳出去，當天下午就有五六個人來問。

　　林國強挑了兩個看着利索的。

　　一個叫王秋菊，四十來歲，手腳麻利，以前在公社食堂幹過。

　　一個叫劉全，二十出頭，膀大腰圓，有力氣。

　　安排妥當後，林國強走到李紅霞跟前。

　　“以後你不用端盤子洗碗了。”

　　李紅霞一愣：“那……那我幹啥？”

　　“想帶孩子就帶，不想帶就歇着。”林國強說，“回家也行。”

　　李紅霞張了張嘴，想說點什麼，又不知道該說什麼。

　　她看着林國強那張沒什麼表情的臉，心裡頭說不清是什麼滋味。

　　“那……那我幫帶靜靜和薇薇吧。”她說，“慶安還小，素梅一個人帶三個，顧不過來。”

　　“随你。”

　　林國強說完就走了。

　　李紅霞站在那兒，看了看自己泡得發皺的手，又揉了揉腰。

　　不用端盤子了。

　　但她也說不上來，這算不算高興。

　　……

　　二月十六。

　　這天是李紅霞五十七歲的生日。

　　按說不是什麼大壽，往年也就林海柱記着，早上煮倆雞蛋就算過了。

　　但今年不一樣，林海柱提前跟幾個孩子打了招呼，說都回老宅吃頓飯。

　　傍晚，老宅的竈火燒起來了。

　　趙素梅拎着兩斤排骨和一兜雞蛋過來，系上圍裙就進了竈房。

　　林美玲比她早到一步，正蹲在地上擇菜。

　　“二嫂，我來我來，你别沾涼水。”

　　“沒事，擇個菜又不費事。”

　　姐妹倆在竈房裡忙活，李紅霞要進去幫忙，被林美麗拉住了。

　　“媽，你今天坐着，啥也别幹。”

　　李紅霞被按到椅子上，有點不自在：“我閑不住……”

　　“閑不住也得閑。”林美麗把一包東西塞到她手裡，“給你的。”

　　李紅霞低頭一看，是一件新棉襖，深藍色的，面料厚實，針腳密密實實的。

　　“這得多少錢……”

　　“你别管多少錢。”林美麗說，“穿上試試。”

　　李紅霞穿上棉襖，大小正好。

　　她摸了摸袖子，又摸了摸領口，眼睛有點發酸。

　　“你這孩子……花這冤枉錢幹啥……”

　　“不是冤枉錢。”林美麗幫她整了整衣領，“你以前那件棉襖都穿了六七年了，棉花都硬了，不暖和。”

　　正說着，林美玲也從廚房走出來，手裡拿着雙新棉鞋。

　　“媽，我給你做了雙鞋，你試試合不合腳。”

　　李紅霞接過來，鞋底是千層底的，厚實軟和。

　　她脫了舊鞋，把腳伸進去，正正好。

　　“你們……”李紅霞的聲音有點哽，“你們這是商量好的？”

　　林美麗和林美玲對視一眼，笑了。

　　“沒商量，湊巧。”

　　門口一陣腳步聲，林國偉和周桂芳進來了，身後跟着大牛和二丫。

　　林國偉手裡拎着兩瓶麥乳精，還有一兜水果。

　　周桂芳端着個搪瓷盆，裡頭是她做的紅燒肉。

　　“媽，生日快樂。”林國偉把東西放到桌上，嘿嘿笑了兩聲，“我也不知道買啥，這個你喝着補補。”

　　李紅霞看着那兩瓶麥乳精，眼圈又紅了。

　　“買這幹啥，貴得很……”

　　“不貴不貴。”林國偉撓了撓頭。

　　周桂芳把紅燒肉放到竈台上，又折回來，從兜裡掏出一副袖套。

　　“媽，我也不會做衣裳，縫了副袖套，你幹活的時候戴着，别把新棉襖蹭髒了。”

　　李紅霞接過袖套，藍布底子，上頭繡了兩朵歪歪扭扭的小花。

　　一看就是自己繡的，針腳不太齊，但用了心。

　　“你這手藝……”李紅霞笑了，“還不如我年輕時候。”

　　周桂芳也笑：“那肯定，媽的手藝全大隊都有名。”

　　正說着話，門口又進來兩個人。

　　林美玲擡頭一看，是陳建國牽着陳萍來了。

　　陳建國手裡拎着一包點心，進門喊了聲“媽”，把點心放到桌上，然後就在角落裡坐下了。

　　林美玲看見他，臉上的笑淡了幾分。

　　兩人從還錢那事開始，心裡就存了疙瘩。

　　臘月裡林美玲執意把欠林國強的六百塊連本帶利還清。

　　陳建國覺得她太較真。

　　當時他說“二哥又不差這六百塊，晚點還能咋的？”

　　林美玲覺得他不懂。

　　“二哥厚道歸二哥厚道，咱們不能理所當然。”

　　後來林美玲買了翻幾倍的禮品送到林國強那兒，說是給二哥二嫂送年禮，實則是堵陳建國的嘴。

　　陳建國心裡清楚，嘴上不說，臉色卻一直不太好看。

　　夫妻倆為這事吵了兩次，年都沒過舒坦。

　　這次給李紅霞過生日，兩口子沒有一起進門不說，還一個坐東邊，一個坐西邊，中間隔了好幾個人。

　　陳萍跑過去找林靜林薇玩，倒是開心得很。

　　林美玲沒往陳建國那邊看，彎腰繼續擇菜。

　　陳建國也沒吭聲，掏出煙卷點上，悶頭抽。

　　竈房裡，趙素梅正在炒菜。

　　排骨炖粉條、紅燒肉、酸菜炒粉、炒雞蛋、拌黃瓜、醋溜白菜、一大盆雞蛋湯。

　　雖然沒有國強飯店的菜式多，但熱氣騰騰地擺了一桌子，看着就熱鬧。

　　林國強到得最晚。

　　他抱着林慶安推門進來的時候，手裡提着兩樣東西：一盒蜂王漿，一瓶虎骨酒。

　　“給。”他把東西放到李紅霞面前，“蜂王漿補身子，虎骨酒治腰疼。”

　　李紅霞愣住了。

　　治腰疼。

　　這三個字砸在她心上，比什麼都重。

　　她擡頭看林國強，他臉上還是那副沒什麼表情的樣子，已經抱着林慶安找地方坐下了。

　　“爸！”林靜撲到他懷裡，“奶奶今天穿新衣裳了！”

　　“看見了。”林國強摸了摸女兒的頭，嘴角微微彎了一下。

　　李紅霞低下頭，把那盒蜂王漿拿在手裡，翻來覆去地看。

　　蜂王漿，她以前隻在供銷社櫃台上見過。

　　玻璃瓶子，黃色的标簽，貴得很。

　　她從來沒想過自己有一天會喝上這個東西。

　　林海柱最後一個上桌。

　　他從裡屋出來，懷裡抱着一壇老酒，酒壇子上還糊着幹泥巴。

　　“這是我六二年存的高粱酒。”他把酒壇子放到桌上，“存了整整二十年，今天開了。”

　　林國偉眼睛放光：“爹，你還藏着這好東西呢？”

　　“就這一壇。”林海柱小心翼翼地揭開泥封，一股濃烈的酒香散開，“本來是留着等我七十再開的，等不及了。”

　　他給每個人倒了一盅，連林美麗和林美玲面前也擺上了。

　　然後他舉起酒盅，站起來。

　　桌上安靜了。

　　“今天你們媽五十七。”林海柱看了看李紅霞，又看了看圍坐在桌邊的兒女和媳婦們，“我呢，今年六十一了，年輕時候在生産隊當會計，覺得自個兒啥都明白。

　　後來兒女大了，又開始裝糊塗。”

　　林國偉低下了頭。

　　林國棟握緊了筷子。

　　林國強像是沒聽見，低頭給林靜林薇夾菜吃。

　　“前些年，咱們家鬧過，吵過，也傷過。”

　　林海柱的聲音不高，但每個字都清清楚楚，“我有時候想，都是我這個當爹的沒當好，所以才……”