翠華院

　　太夫人顧李氏坐在上首，一臉鐵青，每次呼吸頭上的步搖都要晃上幾晃。

　　楚媽媽端了碗湯羹走到她身前，小心翼翼的說：「太夫人，氣急傷身，您剛剛沒吃多少東西，喝點熱湯羹暖暖胃吧。」

　　顧李氏一把掀開托盤，冒著熱氣，燉煮開花，泛著粘稠勁兒的米粒和汁水撒了一地。

　　陶瓷器皿撞擊在地毯上，發出一道悶響向前滾去，落在大老爺顧華清的腳邊停下來。

　　顧華清身材削瘦，留著兩撇山羊鬍，口唇部位長得和顧李氏一模一樣，嘴角耷拉著，垂眸看著鞋面上的殘羹。

　　顧瑾輝站在父親身後，意氣風發不見了，皺著眉不知在想著什麼。

　　顧瑾瑜抱著母親的腰不敢擡頭，屋子裡的低氣壓，讓她想哭但是不敢發出聲音來。

　　蓮姨娘和顧顏同以往一樣，坐在顧李氏最近的下首邊。

　　顧顏杏眸中眼淚要掉不掉的，小臉白漆漆，看看母親又哀求看向祖母。

　　屋子中最淡然的就是鄭氏，還有她身邊的顧瑾初。

　　母女兩個眼觀鼻，鼻觀心，美麗端莊，優雅大氣。

　　白日裡被吹捧恭維的顧李氏，那時候有多高興，現在就有多難受，掃了眼屋子裡的幾個人，開口問道：「老二呢？」

　　紫竹閣的管事媽媽就在門外候著，曲身行禮道：「回太夫人，二老爺在前院送同僚們出門。」

　　「剛剛章順過來回話，好像又有同僚過來賀喜...」

　　聽到『賀喜』兩個字，顧李氏就覺得腦子一抽，擡手吩咐她：

　　「讓二老爺帶著貴客到外面酒樓用膳吧，就說...讓他隨便找借口！」

　　「是，太夫人。」

　　隨著外面的腳步聲越來越輕，堂屋中也陷入沉靜。

　　顧瑾初低頭看著腳下的地毯，眸光幽深。

　　在顧顏和顧瑾瑜繪聲繪色，合力的配合之下，所有人都知道了，顧瑾輝春闈前的餞行宴，是何等的豐盛又意義非凡。

　　她現在還能回想起，顧瑾瑜用天真浪漫的語氣說：

　　「祖母一向待晚輩親厚，兄長又是她心尖尖上的嫡長孫，今天的宴席一定會比餞行宴還要豐盛！」

　　顧顏慣會見人說人話，遇鬼說鬼話，在旁邊幫襯著五妹妹，還不忘告訴大家，這次的宴請是她生母蓮姨娘操持的。

　　蓮姨娘從小跟在太夫人身邊，深得太夫人喜愛，不日就會被擡為平妻，現在已經開始掌管中饋了。

　　一場無比尋常的宴請，在兩個小姑娘的鼓吹之下，讓所有人都開始心生期待。

　　顧瑾瑜好像對顧瑾初口中的蟹黃湯包，心有執念。

　　五妹妹不知道蟹黃湯包製作工序繁瑣，需要兩隻肥美的母蟹才能做出一隻湯包。

　　這是祖母刁難母親，是她迂腐自私的心理，用此來證明她這個太夫人的地位。

　　顧李氏卻不知，她覺得美味又昂貴的東西，在鄭家隻是無比尋常的一餐早飯。

　　顧瑾輝的進士第八名，讓她在顧家族親中再一次挺直腰桿，享受她們羨慕的眼神。

　　每一句恭維的話，都是對她這些年付出的肯定。

　　在她五十七年來，最風光，最志得意滿的一天，被席面之上兌了水的清酒，臭了的螃蟹，巴掌大的小魚給破壞的淋漓盡緻。

　　那些族人走的時候，他們的眼神，讓她好像又回到她跪在他們門前，求著他們施捨銀錢度日的那段時間。

　　她看向鄭氏，深深吐出一口濁氣，她甚至找不到理由遷怒於她！

　　看向沒有什麼表情的的長媳，聲音像帶了刀子，「老大家的，輝哥兒不是你兒子嗎？」

　　「你就給他辦了這樣一場宴席？你讓他在同窗面前還怎麼擡頭做人！」

　　這話說的可謂是誅心，周氏鬆開女兒站起身，憤怒過後已經變成了平靜。

　　「太夫人。」

　　周氏嫁的是顧家長子，嫁過來時顧家還沒有徹底敗落，也算是過了一段時間好日子。

　　因為先生下秋姐兒，不是婆母期盼的長孫，她暗地裡沒少受挫磨。

　　深知顧李氏的當面一套背地一套，用偽善來掩蓋她的惡毒。

　　收起眼底的表情低下頭，「婆母說什麼兒媳本應受著。」

　　「輝哥兒是我十月懷胎生下來的，他能給顧家光宗耀祖我比誰都高興，我恨不得把最好的都給他。」

　　「可是母親您看，輝哥兒身上穿的戴的，都是弟妹讓初姐兒置辦的，那時候我就感覺我這個做母親的真失敗，就想著宴席這一天一定不能再讓我的輝哥兒，讓顧家丟人...」

　　「婆母您還記得嗎？是您讓我和蓮姨娘一同管家，我負責布置庭院還有人員調配，蓮姨娘負責採買和竈上的瑣事...」

　　顧李氏：「...」

　　顧李氏撫了下額頭，朝著一屋子人擺擺手，「蓮姨娘留下，你們都回去吧，看著這麼多人老太婆頭疼。」

　　鄭氏聽聞第一個站起身，顧瑾初跟在母親身後，擡眸看了眼對面的大伯和顧瑾輝。

　　兩個人臉色有些陰沉，已然是不滿太夫人的迴避態度。

　　顧瑾初心中暗笑，有什麼不能理解的呢。

　　以往母親掌家的時候，各處管事婆子逐漸被母親的陪嫁們替代。

　　蓮姨娘掌家後，雖說沒有動這些人，倒是安插了很多自己的人手，架空母親的勢力。

　　府中油水最多的就是廚房竈上，宴請的採買都是李香蓮的娘家人，她的娘家人也是太夫人的娘家人。

　　苦了半輩子的李家人，豬油蒙了心。

　　採買銀錢大半都中飽私囊，在菜品上以次充好，好好的一件事搞砸，讓顧家人在親朋好友面前顏面無存。

　　難道要顧李氏向大房承認錯誤，說是自己往日裡打秋風的娘家人，壞了她嫡孫這樣重要的場合嗎？

　　她那樣一個要臉面的人，怎麼捨得去扇自己那張老臉呢。

　　定是留下蓮姨娘，姑侄婆媳兩個找出最好的解決辦法。

　　一行人從翠華院出來，沒有存在感的三房安安靜靜的離開後，周氏神色未明的看著鄭氏，「難怪弟妹不管家之後氣色都變好了。」

　　鄭氏笑了下，語氣輕柔，「如果大嫂覺得管家是個燙手山芋，現在不就是最好的時機。」

　　夕陽西下，微風吹去一天的燥熱，顧瑾初才邁進歲安堂，被後面趕過來的顧顏叫住：

　　「顧瑾初！」