蔣老夫人端坐在杌子上，垂眸看著跪在她腳邊的女子。凝視了她一會兒，才緩緩開口說道：

　　「夏隆曾經跟在國公爺身邊鞍前馬後……如今他僅剩的兒子在莊子上做莊頭。」

　　蔣老夫人之所以記得這麼清楚，是因為這個夏莊頭，每年都會前來給國公爺請安，從未間斷。

　　國公爺對他們一家更是關愛有加。

　　而後，蔣老夫人看向夏念雲，目光中帶著審視，問道：「你家中有幾個兄弟姐妹？是何時進的府啊？」

　　夏念雲跪在地上，微微仰著脖子，一雙杏眸明亮，恭恭敬敬地回答：「回太夫人的話，奴婢爹娘隻有奴婢一個女兒。」

　　一旁的世子夫人王氏微微蹙著眉頭，說道：「母親，大上個月，三弟妹的蘭苑換了一批下人。正好夏莊頭過來回話，想求個恩典讓女兒進府伺候。

　　媳婦想著他們一家都是家生子，知根知底，蘭苑也確實需要人手，就做主同意了。隻是陰差陽錯的，蘭苑那邊人手夠了，眼下這個夏念雲在廚房幫襯著。」

　　蔣老夫人聽聞微微點點頭，便不再說話。

　　顧瑾初站在一旁，聽了蔣老夫人和世子夫人的話，心中暗自思忖。

　　人一旦對一件事情，事無巨細的解釋，就說明他試圖以此來消除他人的疑惑，掩蓋內心中濃濃的不安。

　　心思都是沒有在王氏的態度上。

　　顧瑾初剛剛覺得夏這個姓氏耳熟，現在終於想起來了。

　　這個夏念雲是上一世，被世子爺養在莊子上的那個外室。

　　夏念雲的祖父為了救被挾持的世子爺，把自己年幼的兒子給舍了出去。國公爺一直念著這個恩情，也曾找過那個孩子。

　　「你先起來回話吧。」

　　顧瑾初看著地上的女子，神色平靜。「聽你方才話中意思，不是有著一肚子的苦水嗎？現在我人就在這裡，我聽你說。」

　　夏念雲從地上站起身，一雙杏眸淚眼汪汪的，「五夫人，奴婢人微言輕，隻是為了高德打抱不平罷了。

　　她白芷何德何能，既能被您許配給何先生，又能得到高護衛的青睞。」

　　「放肆！」

　　王氏眼神冷冷的，低聲斥責她：「你不過是個下人，仗著你祖父在國公爺那裡有著幾分薄面，竟然敢在五夫人這裡，說這些污言穢語！」

　　夏念雲嚇得抖了一下，眼淚開始撲簌簌地掉下來，好似受了多大委屈一般。

　　顧瑾初笑著看王氏，緩聲說：「雖說家中中饋是世子夫人掌管，也不能這般不了解事情始末，就給人按下了罪名。」

　　王氏面上也帶著笑，隻是那笑未達眼底：「白芷和高德是弟妹的陪嫁，你這般維護他們，嫂子也能理解。」

　　顧瑾初不與她口舌之爭，而是問夏念雲，「你口口聲聲的高護衛，高德，他可曾說過心悅你，或者承諾過會討個恩典娶你回家？」

　　夏念雲面上一紅，眼淚流得更多了，「……自是沒有，高護衛那般磊落之人。」

　　王氏在一旁忍住想翻白眼的衝動，心中暗罵她一句，也是個眼皮子淺的東西。

　　夏念雲像是想到什麼，頓了一下接著說：「定是那白芷哄騙他，迷惑於他！」

　　顧瑾初聽聞後點點頭，開口說：「走吧，你隨我走一趟！」

　　夏念雲眼神瞟了下，退後一步，滿臉驚慌地說：「五夫人，您這是什麼意思？」

　　顧瑾初正低頭同蔣老夫人說話，「還要麻煩母親移步，陪同兒媳去下人房看看。若不是眼見為實，我這個緣緣堂的主子，怕是有口難辯了。」

　　她也不想說白芷和高德是親兄妹，不然世子夫人在背後安排的這齣戲，要怎麼收場呢！

　　況且，也許還會有意外之喜。

　　蔣老夫人從椅子上站起身，一旁的胡媽媽連忙過來伸手攙扶。

　　她面容嚴肅，眼神中透露出威嚴，開口吩咐道：「除了在場的主子，知道這件事的下人們都看管起來。也省得哪個去通風報信，失了公允。」

　　蔣老夫人面色沉凝，不怒自威的威嚴瞬間散發開來，與平日裡那個溫柔慈愛的長者形象簡直大相徑庭。

　　她靜靜地站在那裡，歲月的沉澱在她身上留下了深刻的痕迹。高貴的身份更是賦予了她，這種令人敬畏的氣度和強烈的壓迫感。

　　胡媽媽聽聞應諾退了下去，不多時外面出現幾名護衛。

　　夏念雲頓時覺得渾身發麻，感覺像是在經歷一場噩夢。可是，她明明沒有做錯什麼。

　　王氏微微蹙起眉頭，在走向下人房的途中，開始覺得此事不太對勁。

　　她又在心中給自己暗示：好在這一次，自己安排得極為巧妙，她的人並沒有在明面上出現。

　　她篤定地想著，就算是白芷和高德的醜事被撞破，那也和她沒有一點關係。

　　顧瑾初挽著蔣老夫人的手臂，聽到婆母在她身邊輕嘆了口氣。

　　緣緣堂的小廚房，包括裡面的一應下人，還有高德帶領的那些護衛，都是她帶過來的陪嫁。

　　他們每個月的月例，還有當中的一切費用，走的都是她的私賬。

　　這些事情，在她嫁到蔣家第二日，去明輝堂給蔣老夫人請安的時候，已經同婆母通稟過。

　　當時蔣五爺還開玩笑似的說，他娶了一個小富婆，不僅嫁妝豐厚，手裡更是捏著私房錢。

　　此時，她好像能理解蔣老夫人為何嘆氣。

　　今日看起來好似一場意外，卻是不難發現，當中是有人故布疑陣有意為之。

　　李氏落後蔣老夫人和五弟妹一步，王氏又落後她一步。

　　李氏覺得自己雖然做事衝動，自從和三爺還有家中妾室撕破臉後，在其它事情上也不是那麼的蠢，卻還是看不懂眼下的這個局面。

　　國公夫人帶著家中的幾個兒媳，去下人房捉姦？

　　就這樣寵著顧瑾初，縱著她任性？

　　下人房靠近馬廄的方向，從暖房過去連廊的一處分叉路，是二房的沉香榭。

　　柳氏最近幫著世子夫人管家，在府中也有自己的門路，雖然不知曉暖房發生的一切，還是帶著下人們在必經之路等著她們。

　　「母親。」柳氏給蔣老夫人請過安後，並沒有過多詢問。

　　還是顧瑾初開口問她：「二嫂，您知道家中有關於白芷和高德的傳言嗎？」

　　柳氏剛剛把一個手爐雙手遞給婆母，這會兒正從丫環手中接過另一個手爐。這是她從沉香榭出來時，給婆母和五弟妹準備的。

　　她把手爐塞進顧瑾初手中，笑著說：「什麼傳言？白芷不是讓你許給何先生了嗎？」

　　何遊是蔣五爺身邊的謀士，唯一的缺點就是長得過於好看了些。

　　唯有那些嫁過人的女子才知曉，像那種月例錢頗為豐厚，又是孤兒出身的年輕有為男子，嫁過去之後會是多麼舒心的一件事。

　　顧瑾初聽聞笑了下，「既然遇到了，二嫂也過來參觀一下府中的下人房吧。」

　　王氏隻知道府中伺候的下人有多少，每個月發放給他們的月例錢又是多少，還是首次來到下人房。

　　倒是對她們的生活環境沒什麼感覺，反而是這一路來，下人們的態度讓她心中愈發忐忑。

　　當得知太夫人帶著幾位夫人要去的地方是高德家時，臉上不僅沒有流露出驚訝之色，取而代之的是毫不掩飾的羨慕。

　　羨慕什麼？

　　羨慕他們廝混被主子發現了嗎！