緊閉的垂花門下，影影綽綽有一道黑色的影子，小廝舉著燈籠走過去。

　　上下仔細端詳會兒，有些陌生沒有在墨香居見過，也不是大丫環和管事媽媽的裝扮，擡腿踢了一腳，「在這裡睡什麼覺？」

　　靠在那裡的是一個胖婦人，睜開眼睛後嚇得娘呀天啊的喊了嗓子。

　　咕嚕一下滾到顧華年腳邊，跪在那裡戰戰兢兢的說：「二老爺，奴婢是竈上胡家的。」

　　顧華年聞到她身上的菜油味，皺著眉退後兩步問道：「怎麼你守著門？裡面怎麼也沒見個光亮。」

　　長女出生後，鄭氏閨中的壞毛病改了不少，已經不會再使小性子，也沒有拒他於門外這樣失禮過。

　　「回二老爺，是三小姐病了，二夫人今夜要守著三小姐。」

　　胖婦人翻來覆去就這一句話，其他的一問三不知。

　　把她給打發了後，顧華年看向一旁的章順，「三小姐生病的事，怎麼沒人來告訴我！」

　　章順舉著燈籠走在他的身側，仔細著在前面引路。

　　「回二老爺，是二夫人身邊的銀鎖來傳的話，說是三小姐從翠華院回去就發起來熱症。」

　　「二夫人的護院去請的陸大夫，這件事大夫人那裡也是知道的，銀鎖來的時候，您正在春杏那裡...」

　　顧華年看向歲安堂的方向，他想起來了，那時候春杏正在伺候他歇晌。

　　春杏是這個月才開了臉的通房，狀態處在青澀和少婦之間，那副身子發育的又極好，正是他得趣的時候。

　　丫環是站在門口回的話，他一聽就那麼過去了。

　　...

　　來到歲安堂的時候，天完全黑了下來。

　　鄭氏披著棕紅色貢緞暗紋豎領披風，在昏暗的燭光下，衣擺處的彩蝶在她走動間，仿若就要在眼前飛舞一般。

　　顧華年有些看癡了，十幾年前，鄭氏就是這樣無比驚艷的出現在他眼前。

　　那時他正身處黑暗中，讓他一眼深陷。

　　不慎明亮的燈光下，他好像又看到那個淺笑倩兮，開朗熱情的少女。

　　好像又回到了以往，她還是那個等著他回來的牡丹，又有種錯覺，眼前的笑顏就要消失在眼前。

　　顧華年在心中告訴自己，這隻是一種錯覺。

　　他如今是天子腳下的六品官，同品級官員的正室夫人，最差的也要是世家中的庶女。

　　鄭氏這些年除了長女一直無所出，他都沒有厭棄她，他已經是仁至義盡了。

　　鄭氏走過來曲了下身，端莊溫婉，「夫君，初姐兒喝了葯睡下了。」

　　顧華年深深的看著她，像是在她臉上，眼中尋找著什麼。

　　空氣中還有著淡淡的藥味，他先是詢問了長女的情況，然後說道：

　　「我記得初姐兒喜歡東鼓巷的蜜餞，小時候沒有它就吵著不喝葯，明兒個我讓章順去買了回來。」

　　「請陸大夫的時候，金媽媽就讓人去排隊買到了，初姐兒要是知道父親這樣挂念她，一定會很高興的。」鄭氏笑著回道。

　　顧華年有些汗顏，長女是午後發病的，他現在才知道。

　　不過他此行的目的還沒有忘，「夫人，後日是宋家的宴席，屆時你帶著初姐兒一起去，瑜姐兒和顏姐兒年歲小，也是時候出去見見世面了。」

　　鄭氏沒有開口應下，但是也沒有反駁，就這樣靜靜的看著他，就好像面上戴著一層完美的面具。

　　「聽說夫人把對牌鑰匙還有賬本送去了碧落齋，日後大夫人免不了和各府女眷打交道，她能陪著你去就再好不過了。」

　　顧華年越說越順暢，接著就把最後的目的說出來：

　　「這樣屆時輝哥也能方便跟著咱們，祭酒家的宴席，他也能接觸到國子監和翰林院的...」

　　...

　　鄭氏聽完一一全部應下，臉上依舊是溫婉淡然，「夜深了，春杏那裡還等著夫君呢。」

　　顧華年聽到這話心裡倏然的不舒服起來，想上前去拉鄭氏的手，「牡丹，你是不是心裡不高興了？」

　　「夫君多慮了，開枝散葉是後宅女人應盡的本分，妾身做不到的，自是希望夫君能夠早日得償所願。」

　　鄭氏說完送走顧華年，站在門邊看著外面濃濃的夜色。

　　佟媽媽走過來，低聲在她耳邊說，「小姐，蓮姨娘那邊又送湯過去了。」

　　......

　　顧瑾初是在早飯的時候才知道，昨天她睡著後父親過來尋母親。

　　父親近些年倒是沒有擡過妾室，身邊的通房來去之間，不知換了多少個。

　　她看向鄭氏，母親就不在意嗎？

　　上一世，她嫁給蔣南笙第一年，太夫人沒有過問過他們的房中事。

　　在她懷長子的時候，太夫人沒過問，世子夫人還有妯娌們倒是變得熱心起來。

　　那時候她正經歷著喪母之痛，發了好大一通脾氣見紅動了胎氣，才沒有人再敢多管閑事。

　　蔣南笙從翰林院編修，搖身一變成了大理寺少卿，是歷朝歷代最年輕的從四品。

　　他身邊隻有她一個正室夫人，連個通房都沒有，不知羨煞多少人。

　　平心而論，她明知像幾個舅舅還有表兄們的不多，男人三妻四妾才是正常不過，但是她不喜。

　　她也就隻仗著懷有身孕，又有喪母之痛才鬧過那麼一次。

　　記憶中母親對父親是縱容的，善待他的妾室還有通房們。

　　鄭氏給女兒夾了一筷子菜，「蓮姨娘和你父親青梅竹馬，她對你父親的喜好在了解不過，那些通房們每個人都有她們的優點。」

　　說到這裡她輕頓了下，覺得女兒還有不到四個月就及笄，雖然還沒有定親，有些事情也沒有必要迴避。

　　「男人都有劣根性，總是喜歡在不同的人身上找新鮮感，你不送過去，他們自己也會出去找，不如把一切掌控在自己手中。」

　　「畢竟不是所有男人都出身於鄭家…」

　　「有她們照顧你父親，母親才能安下心來管理這後宅呀。」

　　顧瑾初眼中有哀傷，還有不解，「母親，那你心悅父親嗎？」

　　鄭氏看著花兒一樣的女兒，臉上的笑容加深，「當初是心悅他的...」