夜色低沉，到了該用晚膳的時間。

　　顧瑾初卻沒有等來蔣五爺前來尋她，母親身旁，也不見阿父的身影。

　　正當她感到疑惑之時，白芷走到她身邊，壓低聲音說道：「……五爺有事需要處理，讓夫人不必擔憂。」

　　不由得讓她想到在秦家時發生的事情。

　　長寧郡主失了分寸，居然讓她身邊的管事婆子來給母親下馬威。隻是不知，蔣五爺所謂的「有事處理」是否與宣平侯府有關。

　　用過晚膳後，顧瑾初坐在母親身旁，聽著長輩們邊品茶邊聊天。

　　三舅母姚氏與盛京城中的世家夫人們可謂大不相同。那些夫人們，往日裡將膚白視為至美。

　　即便天生膚色不盡如人意，也定會用脂粉，精心修飾臉頰與脖頸處袒露在外的肌膚。

　　三舅母姚氏的皮膚卻是淡淡的蜜色，在燭光映照下，散發著一種別具一格的風情。

　　她為人極為豪爽大方，據三舅舅打趣道，大多軍中兒郎們在酒量上都難以與她匹敵。

　　姚氏的衣著也要更加清爽利落。顧瑾初珍寶閣內售賣的，改良過適合女子穿的男裝長袍，就很受她的喜愛。

　　她手中拿著三江所城的特產——醉魚乾，給大家說起在軍中的趣事：

　　「三爺不勝酒力，這也是我後來才知道的。初時見他一副文弱書生的模樣，殺人的時候眼睛都不眨一下。」

　　鄭老夫人這些年一直同幼子保持書信聯繫，信中所寫內容有限，大多是報喜不報憂，哪有姚氏這般繪聲繪色講來有畫面感。

　　她笑眯眯地說：「我這四個孩子，唯獨文揚酒量差……在他年少時哥哥們沒少鍛煉他，顯然成果不怎麼樣。」

　　姚氏點頭，眼中帶著笑意：「母親，兒媳也是嘗試過的……結果您猜怎麼著？夫君還不敵他兩個年幼的兒子酒量好。」

　　顧瑾初的兩個雙胞胎小表弟，自小在三江所城長大。那裡靠海氣溫比之盛京城高，二人回來時比姚氏的膚色還要暗一些。

　　經過幾個月的休養，膚色倒是白了一些，性子比在父母身邊時還要活潑。

　　二舅母孟氏懷中抱著曦姐兒，因為年紀的關係，她孕後的身材還沒有恢復好，顯得很是富態。

　　她看著姚氏笑著說：「三弟妹這般精力旺盛，等孝期過後，也是時候給開捷和開博添個弟弟或者妹妹了。」

　　大舅母吳氏在旁打趣她：「二弟妹自打生了曦姐兒，三句話定是離不開她懷裡的胖娃娃。」

　　曦姐兒是鄭家唯一的嫡女，任誰都寵著她。

　　鄭老夫人看著孫女，眼中滿是慈愛：「咱們曦姐兒可比她表姐幼時乖巧多了。」

　　肉嘟嘟的小嬰孩兒，聽到這麼多人說她的名字，一大家又都看向她，搖晃著小胳膊，蹬著小胖腿，在母親懷裡咯咯咯地笑。

　　姚氏聽著奶娃娃的笑聲，一臉的羨慕，不無可惜道：「……生產時傷了身子，這麼多年也沒有再懷上，許是我和三爺沒有那個福分了。」

　　說話時面上雖是帶著笑，卻沒有太多的悲傷。看著曦姐的眼中，透露著淡淡的遺憾。

　　三江所城內有能力的人都逃了出去，軍中更是沒有個好的大夫。扶桑人過來進犯那日，還沒有到她的預產期。

　　三爺那時候隻是一個小小的百戶，哪裡顧得上她。母子能平安，都算是鄭家祖上積德。

　　這件事，鄭三爺姚氏一直沒有同家中說過，更多的是怕他們擔心。時間過了這麼久，就更加不會再提。

　　鄭老夫人拍拍她的手，笑著安慰她：「等改日讓吳大夫過來給你診脈，好好調理下身子……眼下回來盛京，兩個小的正是讓人操心的年紀，隻怕你也會自顧不暇。」

　　姚氏生性豁達，本就不在意的她，在婆母的態度中，心裡最後的遺憾也給抹平了。

　　姚氏同鄭老夫人說：「父親母親把開捷和開博教育的很好，以往都是三爺有時間教他們讀書。這次回來，三爺都說他們進步很大。」

　　屋子中的女眷們，絕口不提戰場上的腥風血雨，說的都是些家長裡短。

　　姚氏擡了下手，丫頭們端著托盤走過來，她拿起上面的瓷碗親手遞給大家：

　　「這是我家鄉的甜酒釀，很補的！不僅可以開胃，還能補氣血，尤為適合咱們女人……」

　　到顧瑾初母女這裡，笑著說：「牡丹和瑾初懷著孩子呢……這東西雖補，孕婦和來月信之時都是不適宜的。」

　　姚氏帶過來的家鄉特產不少，孩子們坐在臨窗大炕上，身旁的玩具，手中的零食，讓他們吃著玩的不亦樂乎，屋子裡也是熱鬧非常。

　　鄭牡丹見女兒對盤中醉魚乾很感興趣，低聲告訴她：「這東西之所以叫醉魚乾，是製作的過程中會用酒浸泡……」

　　顧瑾初手上的動作微頓了下，小聲說：「我還以為聞到的酒香，是舅母碗中甜酒釀的味道呢。」

　　這醉魚乾肉質緊實，香味濃郁，很是有嚼勁。顧瑾初把魚肉撕成一條條的，這會兒聽著長輩們說話，已經吃了一些了。

　　鄭牡丹是知曉女兒的，鄭家人就隻有三哥和初姐兒不勝酒力，她倒了杯清茶塞進女兒手中。

　　雖是不至於吃醉酒影響腹中胎兒，也不能帶著醉意回去，讓女婿看了總歸是不好的。

　　顧瑾初回海棠苑時，徐媽媽站在門房處，過來和她說五老爺過來了，在西次間等著她。

　　她點點頭，往裡走看到廡廊下站著護衛，還有堂屋門前壁燈之下的蔣飛。

　　蔣飛看到顧瑾初，走過來恭敬拱手道：「夫人。」

　　顧瑾初擡眸看了他兩眼，兩世來她對蔣飛的印象都挺深的。

　　蔣護衛身手了得，又不是一個多話之人。也是不久前她才知道，蔣飛是個鰥夫。

　　上一世他好像一直都沒再娶。

　　蔣飛給夫人請過安後，見她身側的兩個大丫環，輕輕點了下頭，退後一步垂眸看著腳下石磚。

　　顧瑾初進門後脫掉身上的裘皮鬥篷，穿過堂屋，在西次間看到蔣五爺。