王氏進門後給上首的蔣老夫人行禮問安，又和兩個弟妹相互見禮。

　　轉而看向李氏，笑著同她說：「還沒進門，就聽到你在說五弟妹胃口好......她如今身子重，能吃是福。」

　　李氏在心中啐了口「口蜜腹劍」。

　　大嫂的一句話，把她和五弟妹都給繞了進去。

　　她下巴輕擡，示意王氏看向羅漢床上的小幾。那上面白色瓷碟中躺著幾顆泛著紫紅色的小果子。

　　李氏一臉笑意，聲音婉轉：「母親怎麼疼五弟妹，我這個做兒媳都是不吃醋的......

　　知曉母親身子有恙，特意弄來這邊疆特產。眼下如此惡劣天氣還保存的這般好，可見五弟妹是用了心的。」

　　王氏面上的笑意不改，坐在李氏對面的椅子中，目光自白色瓷盤上掃過，卻是對李氏的話不以為然。

　　吳大夫都說了，婆母眼下病症需要慢慢調理。

　　這小果子就能解決？

　　她是堅決不會信的！

　　她面上帶著抹笑意，「五弟妹這般有心，是我們這些嫂子們不能比的。」

　　顧瑾初聽聞笑了下，「大嫂言重了，這西梅果子是友人自邊疆帶回來的。路上顛簸壞了一些，這些還是品相好的用來孝敬母親。」

　　她看向蔣老夫人說：「也是家中嫂嫂們體諒我，不與我計較這些。」

　　蔣老夫人彎腰拉過小兒媳的手，放在手心中，拍了拍她手背笑著說：「你們都是好孩子。」

　　李氏噗呲笑出聲來，見大家都看向後用帕子掩住口鼻，小聲說：「若是說起年歲，大嫂可是足足大了五弟妹二十載。」

　　世子夫人的長子，比五弟妹還要年長呢。

　　年歲上大了快兩輪的人了，總是這般含沙射影的，也不怕讓人聽了笑話了去。

　　王氏端坐在那裡，臉上的笑意不減，看向上首的蔣老夫人，「母親您看，幾日不見五弟妹，閑話家常倒是讓兒媳忘了，是來同您商議元宵節一事。」

　　固安大多都是簪纓世家，最是重注氣氛不過，往年的元宵燈會都辦得熱鬧非常。

　　如今是國喪期間，不僅燈會不能舉辦，就是家中宴席也是件很讓人頭疼的事情。

　　不過王氏此番來是另有目的，不斷觀察著顧瑾初。

　　見她神情有些萎靡，看似故作鎮定後，一顆心放了下來，不枉費她們綢繆觀察這麼久。

　　以往沒有挑明，也是在找最合適的時機。

　　蔣老夫人對王氏說：「......定是要一切從簡的，和笑妍你們妯娌兩個商量著來吧。雖是諸多的忌諱，畢竟家中有孩子們，一些齋飯做的也是有模有樣的。」

　　蔣老夫人禮佛，常去的便是護國寺。

　　說到齋飯，柳氏陪同蔣老夫人去過護國寺。

　　李氏可不關心，這定國公府是誰和誰在管家。

　　她手肘支在椅子扶手上，跟顧瑾初說：「五弟妹往年來過固安看燈會嗎？那排場，僅是站在家門口看就很是壯觀呢。」

　　顧瑾初笑著搖搖頭。

　　她自是看過的，上一世的元宵燈會並沒有因為什麼而受到影響。

　　蔣五爺親手給她做了隻花燈，她精心保存了好幾年。

　　王氏這邊同蔣老夫人商量的差不多，站起身垂眸看著李氏問道：「三弟妹今日怎麼這個時間來母親這裡？」

　　李氏正在同顧瑾初描述她的家鄉，每到元宵節時他們是要遊神的。

　　聽到王氏的問話她並沒有細想，一臉懊惱說：「我來是想去母親的暖房，來討要花枝的！」

　　說著看向蔣老夫人，白皙的面上的笑得很是輕柔，當中帶著一抹討好：「聽聞母親暖房中很多的花開了，兒媳想討要上一些......」

　　蔣老夫人還是了解老三媳婦的，有些不贊同的低聲說：「可不能被人看了去......」

　　聽到婆母這樣說，李氏便知曉她這是同意了，從椅子上站起身，起誓又保證的：

　　「母親您放心，四弟妹不是多嘴之人......三爺不在朝為官，兒媳自是接觸不到官眷們，不會給咱們定國公府帶來麻煩的！」

　　四爺是監察禦史，總不能上摺子參自己人吧！

　　蔣老夫人撐著炕桌站起身，指著李氏笑罵她：「難怪咱們承斌小小年紀，就能把夫子哄的一愣一愣的，感情根源在你身上。」

　　李氏扭著腰肢走過去，伸手攙扶著蔣老夫人，「母親您這話在妯娌們跟前兒怎麼說兒媳都好，可不要讓三爺聽到了。

　　不然，下次承斌再背不出千字文，三爺就會把責任都怪罪在兒媳身上了。」

　　蔣老夫人在她攙扶下走下地台，口中說：「我看承斌聰明的很，凡事在心中都有自己成算......老三嚴厲，也是望子成龍。」

　　蔣家男人優秀的還不夠多嗎？

　　是能超過蔣五爺，還是能越過如今的大少爺。

　　李氏不露痕迹的撇了下嘴，她的兒子高高興興長大，日後做個富貴閑散人不也挺好嗎!

　　低聲在蔣老夫人身邊附和，「母親您說的是。」

　　蔣老夫人回頭看向顧瑾初招了招手，「瑾初累不累？」

　　顧瑾初這會兒腰倒是不那麼酸了，輕撫在肚子上笑著說：「母親暖房的花自來養得好，兒媳也跟著你們一同看看去吧。」

　　蔣老夫人點點頭，「多走動走動是好的，對日後生產也有益處。」覺得不放心，又說了句：「這種時候也逞強不得，尤其是不能累到。」

　　顧瑾初聽聞不由得又想到不久前的五爺。她那會兒確實累的是有些難捱，又抓又咬的，才讓他找回理智。

　　好在走在前面的蔣老夫人，還有李氏並不沒有察覺到她的異狀。

　　走在她身旁的王氏低聲說：「今日五弟妹好像有心事，可是發生了什麼？」

　　顧瑾初側頭看向她，淺笑問道：「不知大嫂指的是？」

　　王氏面上的笑變得有些奇怪，在她身旁伺候之人掃了眼，「五弟妹好像首次帶著這丫頭過來。」

　　顧瑾初輕「嗯」了聲，就聽王氏沒頭沒尾的問了句：「五弟妹最近可聽說了什麼？」

　　不由得讓顧瑾初擡眸看向她，唇角微勾，「大嫂想說什麼不妨直說。」

　　王氏側過頭，眸光落在她面上：「有時候真的羨慕五弟妹......不僅夫君待你不薄，就連婆母也恨不得把你捧在手心。」

　　顧瑾初聽到王氏這番話，笑著問她：「怎麼，世子爺對世子夫人不好嗎？」

　　王氏愣了下，面頰的酒窩變淺，笑意在溫暖冬日差點就要維持不住了，低聲說：「五弟妹，世子爺對我自是好的。」

　　顧瑾初又接著問道：「婆母對咱們妯娌幾個不慈愛嗎？」

　　王氏看了眼走在前面的蔣老夫人，笑意在臉上盡收，壓著嗓音斥責她：「五弟妹，你這說的是什麼話？」

　　若是讓人知曉，她在背後這般質疑國公夫人，豈不是會讓這盛京城的世家貴婦們，戳斷了她的脊梁骨。

　　繼而沒臉見人。

　　顧瑾初聽到她帶著呵斥的言語，不怒反笑，「既然世子爺對世子夫人很好，婆母又待我們這些兒媳親厚、慈愛，那你羨慕我什麼？」

　　王氏眨眨眼，顧瑾初她是真的聽不出來，還是在裝傻！

　　顧瑾初挑了下眉，白皙明媚的面龐帶著抹讓王氏很是刺眼的笑，「世子夫人要是說羨慕我年歲小，我便不會這般反駁於你了。」

　　王氏覺得自己面上的體面已經維持不住了，「你！」隨即緩了下心神，告訴自己有她顧瑾初哭的時候。

　　又接著心平氣和的說：「五弟妹，不要忘記了，你日後也是要活到嫂子這個年歲的。」

　　「大嫂，年齡不應該變成我們的桎梏......那些是歲月賦予我們的沉澱，是日積月累的經驗，讓我們在生活中得以從容。」

　　顧瑾初一臉平和的看著她，好似剛剛那個挑釁的笑，是王氏的錯覺一樣。

　　暖房門口，衣著臃腫的婆子正在打掃石階。

　　看到主子們過來，放下手中的掃帚，恭恭敬敬的曲身行禮問安。

　　而後擡頭看了眼主子們，側過身讓開位置。

　　地上的落葉枯黃，而順著石階擡眼朝著暖房看過去，點點瑩綠帶著奼紫嫣紅若隱若現。

　　蔣老夫人腳步輕頓，轉過身，看著身後款步而來的兩個兒媳婦。

　　李氏很驚訝，好像大嫂在五弟妹那裡又吃了癟。她笑著問道：「大嫂，五弟妹你們說什麼呢？讓我和母親也來聽上一聽。」

　　王氏來到暖房後，擡眸在裡面掃了眼。心中也不確定，五弟妹會怎麼解釋剛剛她的咄咄逼人。

　　顧瑾初走到蔣老夫人身側，輕輕笑了下，「母親，大嫂剛剛說......」

　　「五弟妹，你怕是對大嫂剛剛的話有誤解！」王氏面露緊張，開口打斷她。

　　李氏一聽頓時來了興緻，從顏色艷麗的花骨朵上收回目光，滿面好奇的看向顧瑾初：

　　「五弟妹，大嫂像來溫和端莊......怎麼聽你話中意思，好似和大嫂發生了爭執呢！」

　　王氏微不可察的皺了下眉，「三弟妹慎言。」

　　李氏做出西子捧心的嬌弱模樣，有些泫然欲泣，「大嫂，我說了什麼？讓您對我發這般大的脾氣。」

　　顧瑾初笑著說：「三嫂還沒看出來嗎？大嫂這是因為你來母親這裡討花......她也想染指甲，又不好意思在人前直言表達出來。」

　　李氏面露失望，「我還以為是什麼呢！」轉頭上下打量起王氏：「大嫂，你不是向來看不上此種行徑......該不會是因為年長五弟妹太多歲，想打扮的年輕一些吧？」

　　王氏聽了顧瑾初的胡言亂語，是稍稍鬆了口氣的，李氏的這句話又差點把她氣的背過氣去。

　　捏著帕子放在唇邊，猛地咳了幾聲。

　　面色漲得赤紅，卻是一句話都說不出來。

　　她身旁的張媽媽，在她後背輕拍了幾下，才讓王氏把氣順過來。

　　蔣老夫人在旁邊打著圓場，「老三媳婦，你當誰都像你這般悠閑自在。你大嫂掌管著一大家子，何時見過她像你一樣染過指甲。」

　　顧瑾初在旁挽著婆母，看著兩個嫂子說：「都是一家人，可不要傷了一團和氣才好。」

　　王氏才止住的咳，又差點脫口而出，一口後槽牙都要咬碎了。

　　她給身使了個旁人一個眼色，張媽媽見狀點了點頭。

　　蔣老夫人招來在暖房伺候的婆子，對李氏說：「想要什麼和下人說，隻除了我那幾株紫霞仙是不可以動的。」

　　她口中紫霞仙是她嫁到定國公府時，從娘家徒植而來的牡丹花。

　　花型為單瓣，花朵碩大如盤，初開時花瓣呈肉紅色，盛開之際呈淡紫色，臨近晚期則為正紫色。

　　香氣濃郁，此刻正綻放在她們身後不遠處，用太湖石堆砌的假山下。

　　暖房就像是一個小型的蘇式園林，是國公爺耗費了兩年時間，為國公夫人打造的。

　　李氏忙不疊的點頭，她是瘋了才會要紫霞仙的花瓣。

　　她怕她前腳走，後腳被國公爺命人把她叉到紹休堂。用鞭子抽一遍不說，還得下命令給她，讓她把花瓣完好無損的按在花枝上。

　　想到那個場面，李氏打了個冷顫，小聲說：「母親，兒媳撿些玫瑰花掉落的花瓣就好。」

　　顧瑾初並非首次踏入這暖房，卻隱隱覺得似乎有了一些變化。

　　然而，一時間，卻又毫無頭緒，不知這變化究竟在何處。

　　蔣老夫人聽聞後笑著說：「這麼簡單的事，下次讓人過來和這婆子說就是了......來都來了，去看看那株白蘭花開了沒有。」

　　顧瑾初挽著蔣老夫人的手，看到山茶花樹下的玫瑰花，才恍然大悟。

　　這幾盆玫瑰花，以往是放在暖房甬道兩側的。

　　這會兒被下人移到山茶花樹下，兩兩競相開放，有種爭奇鬥豔的感覺。

　　跟在王氏身旁的張媽媽，突然間低聲說：「山茶花樹下好像有人......」

　　蔣老夫人微微蹙了下眉，在暖房伺候花草的丫頭又何故躲在那裡說悄悄話。

　　就聽一道清晰的哽咽聲：「......我就是替高護衛不值得！那個白芷明明被五夫人許給了何先生，為什麼還要和高護衛不清不楚的……他們進房間一個多時辰，該發生的怕是也都發生了......」