蔣五爺聽聞後，開口回道：「是，父親。」

　　國公爺胸前花白的鬍子，隨著風微微晃動，他聲音中帶著不滿，「怎麼，你也知曉自己礙眼。」眼底卻是不見絲毫的不悅。

　　「兒子知道。」蔣五爺在旁低聲應諾，神色恭敬。

　　國公爺走進書房，自上首的太師椅坐下後，看著兒子有些嫌棄地說：「你這般的無趣，小兒媳在年歲上小你那麼多，小心她嫌棄於你。」

　　蔣五爺走到父親下首椅子前：「還請父親教誨。」他面色沉靜，低聲說道。

　　國公爺皺皺眉，他有什麼辦法？

　　他隻知道有事沒事就惹夫人橫眉冷對，這樣她的目光就會在他身上。把他看的習慣了，就不會覺得他這個人活的粗糙了。

　　隨即粗聲粗氣地說：「總之，你和你媳婦日後多來陪陪你母親。你們長姐不在她身邊，永樂也不能總來府上……她有時一個人寂寞得很。」

　　國公爺微微嘆了口氣，臉上露出無奈之色。

　　蔣五爺聽聞後緩聲說：「再過上幾個月，母親大概就不會覺得無聊了。」說著眼底中帶著一抹溫柔，還有期待。

　　國公爺聽聞面上隱隱帶著怒容，開口呵斥小兒子：「嘿！你小子，你忙你媳婦又不忙。雖是天氣冷了些，乘著轎攆或者油車過來，誰又能挑出她的不是？」

　　蔣五爺聽聞卻是笑了：「父親，兒子說的再過幾個月，是瑾初腹中孩兒出生。」

　　「那時母親心中、眼裡怕是隻有兩個孫子或者孫女。屆時自是不會無聊，覺得寂寞了。」

　　「你方才就應該把話說明白的！」國公爺脾氣來得快，去的也快。

　　才反應過來，從明輝堂來到外書房，他的情緒一直被嫡幼子牽著走。讓他完全忘記了小兒子剛剛隱晦的，在他母親面前告狀一事。

　　國公爺手中茶杯換了隻手拿，擡起另一隻手，用手指指著他，「行，你很好！心眼子玩弄到老子身上了。」

　　蔣五爺微微笑了下，神色淡然，「兒子是您生的，說的做的，還不是盡在父親的掌控之中。」

　　國公爺低頭喝茶的動作頓了下，垂眸看著杯中沉沉浮浮的葉片。輕抿了一口茶後，再擡起頭，唇角的笑紋已經消失不見。

　　他再次開口時，聲音變得柔和，「大理寺在審理沛國公嫡女一案？」

　　蔣五爺點頭，他知道父親心中所想。

　　沛國公曹勇，老忠勇侯周修德，同父親一起陪著太祖帝打下天下。曾經經歷生死的那一代人，自是有著非同一般的情誼。

　　那些曾經追隨在太祖帝身邊的開國功臣們，時至今日，尚還健在的便隻有父親了。

　　他想必是最不願看到故人之子落得這般境遇與結局的。他也斷無可能懷有那種婦人之仁。雖心懷對故人的情誼，卻也不會因之而失去理智。

　　國公爺開口道：「這世道，本就是勝者為王敗者為寇……父親隻希望你，若有朝一日，你能顧念些血脈親情。」

　　「好。」蔣五爺看向父親，唇角勾起一抹笑紋。

　　……

　　慈寧宮中，香爐裡裊裊香煙升騰而起，如輕柔的絲帶般緩緩飄動。

　　陽光悄然透過雕花的窗扇，灑落在地上，形成一片片斑駁的光斑。

　　皇太後看著身旁的淑太妃說：「……聽聞永樂的公主府打算重新修繕一番，日後若是能在新帝那裡求了恩典，妹妹便能離開這皇城了。」

　　她面上帶著淺淺笑意，話中帶著抹嚮往憧憬的意味。

　　淑太妃說：「是哪個不長眼的來皇太後跟前胡說？服喪期未過，況且先帝尚未下葬，身為先帝的長女，永樂怎會做出這般大逆不道之事！」

　　「修繕公主府一事，簡直就是無稽之談！」淑太妃還是一如既往的端莊秀美，眼神卻比之以往要淩厲一些。

　　皇太後聽聞後臉色未變，聲音溫和輕柔：「永樂是先帝的長女，也不枉費先帝在時對她的寵愛。」

　　淑貴妃拿起炕桌上的茶杯，食指和拇指捏著杯蓋，微微掀開一角，熱氣裊裊升起，氤氳了她的眉眼，讓人看不清她眼底的情緒。

　　「為人子女一場，這是永樂應該做的，也是給年幼的弟弟妹妹們做出表率。」她輕聲說道。

　　皇太後微微嘆了口氣，臉上露出一絲無奈：「新帝尚未大婚，這偌大的後宮，就隻有咱們姐妹兩個，倒是讓人有點懷念以往吵吵鬧鬧的日子。」

　　新帝登基盛典之後，那些親王們即刻動身趕回封地。

　　陳皇貴妃去到了大高玄殿代發修行，為先帝和新帝祈福，被建明帝加封為明覺元師。

　　這一封號令前朝後宮生出諸多猜測，卻也是讓再次回京的陳家，在前朝站穩腳跟。

　　新帝宅心仁厚，後宮之中育有子嗣的妃嬪，可隨親王前往封地生活；其餘妃嬪可自行抉擇，或如陳皇貴妃一般出家為尼，或去往皇陵守陵。

　　故而整個後宮中，除了幾個年幼的皇子和皇女，便隻有慈寧宮的皇太後，還有壽安宮的淑太妃。

　　這時有宮人進來通稟：「皇太後，宣平侯世子爺，和世子夫人此刻正在殿門外。」

　　這已經是他們連續幾天過來求見了。