王氏端坐在蔣老夫人一側的羅漢床上，年歲相仿的晨哥兒，和九少爺分別坐在她兩邊。

　　王氏垂眸，輕輕捏開手中的花生，再將那層紅衣輕搓下去。

　　她動作優雅輕柔，將花生仁左喂一粒給晨哥兒，右喂一粒給九少爺，不偏不倚。

　　晨哥兒眼睛望著不遠處的母親，見她面上露出溫柔的笑意，便擡起小腦袋，乖巧地說了句：「謝謝祖母。」

　　王氏見狀，擡起胳膊，溫柔地摟著他的小肩膀，臉上滿是慈愛。

　　反觀她身旁的九少爺，一雙大眼睛沒有什麼神采，給東西便吃，不給就那般坐著，看起來癡癡傻傻的。

　　王氏側過頭，拉出他胸前的汗巾，擦了擦他嘴角流下來的口水，眼中一閃而過的嫌棄稍縱即逝。

　　此時大家的注意力都在二夫人身上，倒也沒有注意到這一幕。

　　竹姐兒聽了母親這話，頓時撅起小嘴兒，像一隻可愛的小動物。

　　跑到蔣老夫人身前，站在她的腿邊，仰著頭聲音清脆地說：「祖母，母親和父親昨日晚膳還說，眼下有了小廚房，我們幾個小的終於能熱湯管夠了喝。

　　這些都是祖母和祖父體恤我們晚輩，自是要用孝心回報的。孫女兒才沒有想著貪功呢！」

　　竹姐兒才八歲，雖是平日裡活潑開朗，但這番話，絕不可能是長輩刻意教出來的。

　　可見定是二老爺和二夫人在生活中總是說這樣的話，讓她聽了去，耳濡目染。

　　蔣老夫人把她抱在懷中，笑著安慰她，「祖母知道竹姐兒是個有孝心的孩子，是你母親錯怪了你。」

　　竹姐兒笑嘻嘻的，眼睛彎成了月牙一般，很是可愛。

　　想到了什麼，竹姐兒又看向旁邊的顧瑾初，一臉懵懂期待。

　　眼睛亮晶晶的，「五嬸嬸，竹姐兒家中有好多花生，一會兒侄女兒給您送去緣緣堂吧！」

　　李氏嘴比腦子快，脫口而出：「竹姐兒，你這就有些厚此薄彼了吧？大伯母，三嬸嬸，還有四嬸嬸都在呢，怎麼就給你五嬸嬸一個人送去呀！」

　　說完，她拿著手中帕子，掩住口鼻，有些尷尬地笑了笑。

　　竹姐兒眨眨眼，有些手足無措的看著母親，畢竟她還沒有到信口拈來的年紀。

　　顧瑾初把身子往一旁挪了些，拉著竹姐兒的手，讓小姑娘坐在她和蔣老夫人中間。

　　低頭笑著說：「竹姐兒是不是又想著讓五嬸嬸給你做好吃的呀？」

　　她的聲音溫柔如水，彷彿能融化人心一般。

　　竹姐兒瞬間睜大眼睛，止不住地點頭。「每次去緣緣堂，五嬸嬸那裡總是有新鮮吃食。竹姐兒想著，能把這些花生變些花樣就好了。」

　　去大伯母的松濤苑，三嬸嬸的蘭苑，都不如去五嬸嬸的緣緣堂自在。

　　況且，她好似也沒去過幾次，都沒有印象了。

　　每次柳氏帶著竹姐兒去緣緣堂，張氏帶著嫻姐兒也會一同前往。

　　兩個小姑娘睜著大眼睛，一起看向五嬸嬸，眼神中充滿了期待。

　　顧瑾初聽聞沉思了一會，在屋中幾個小傢夥期待的目光中，開口說：「這花生的做法可多了......」

　　竹姐兒捂著小嘴兒，眉眼彎彎，為的是不讓人看見她才長出來的門牙。「五嬸嬸，都有什麼味道呀？」

　　「能做成香辣口味，還能做成鹹香口味，也可以做成香甜酥脆，給小饞貓們解饞。」顧瑾初說著用手指，點了點竹姐兒的小鼻尖笑著說。

　　涵姐兒從母親膝蓋上蹭下來，走到羅漢床前。

　　她不敢要求顧瑾初，便開口同竹姐兒小聲商量：「四姐姐，你快說，咱們都是小饞貓。」

　　這句「咱們都是小饞貓」，可算是把屋子中的女眷都給逗樂了。

　　一時間，西次間中滿是歡聲笑語。

　　顧瑾初自羅漢床上站起身，一手牽著一個小姑娘。她的動作優雅，舉止得體，對身側的蔣老夫人說：

　　「怕是要借用母親的小廚房一用，不然這些小饞貓們可饒不了兒媳。」

　　蔣老夫人面上的笑意還未收回，擡手吩咐一旁的孫媽媽，「去給五夫人帶路，需要用到什麼的時候，讓下人們都多伸伸手。」

　　張氏也一同站起身，她的臉上露出一抹歉意，低聲說：「五弟妹，我來幫你吧。」

　　她在遼東娘家中時學過廚藝，所以並不是一竅不通，也算不上是為了爭寵表現。

　　顧瑾初點點頭，「那感情好，有四嫂幫襯著，咱們還興許有時間，帶著孩子們多玩一會兒。」

　　見張氏過來，順勢把兩個孩子交到她手中。

　　蔣老夫人聽聞點點頭，小兒媳總是這般的不聲張，又能讓所有人心中熨帖。

　　王氏見顧瑾初從她身前走過，把指尖紅皮抖落，狀似打趣道：「五弟妹對孩子這樣的有耐心，若是生了女兒，一定會像你這般討人歡心。」

　　顧瑾初聽聞停下腳步，站定身子轉過頭，看著王氏笑著回道：「我倒是想先生下長子，再生個女兒。」

　　王氏愣了下，對顧瑾初毫不避諱的「重男輕女」有些驚訝。轉念一想，不過是為了討蔣老夫人關心罷了。

　　「不管是先開花後結果，還是先得貴子後添嬌女，總歸是雙全福滿門。」柳氏在旁笑著說。

　　李氏忍著唇邊的笑意，自打五弟妹進門，世子夫人臉上的面具，日漸的維持不住了。

　　她用帕子掩著嘴，眸光閃爍。一屋子的女眷，她總不好在這裡看熱鬧，捏著嗓子說：

　　「以五弟的學識，五弟妹的長相。他們二人的孩子，樣貌總歸是差不了的。」

　　王氏把話接了過去，笑得一臉溫和，「是呀，生在咱們這樣的家庭，日後也定能嫁個乘龍快婿。」

　　顧瑾初聽聞後面上的笑意不減，「幾日不見九少爺怎麼瘦了這麼多，他可是世子爺的嫡幼子，莫要讓下人給怠慢了去。」

　　九少爺坐在那裡眼神沒有焦距，之前雖有些膽怯，並不似眼下跟丟了魂似的。

　　至於顧瑾初說的嫡幼子一說，起因是世子爺不知從哪裡蔔的卦。

　　說九少爺的八字極為特殊，旺父之運不可小覷。

　　如今運勢受到桎梏的原因，是他的出身非正統。世子爺為了榮耀和前途，逼著世子夫人把九少爺記在名下。

　　王氏先前故作賢妻良母之姿，讓她不得不同意世子爺的要求。否則她對九少爺的那些好，便都是裝出來的。

　　午膳各房女眷是在明輝堂用的。

　　用過膳後，蔣老夫人和孩子們是要晝寢，夫人們便帶著丫環婆子們回各自的院子。

　　緣緣堂和松濤苑有一段距離是同路。

　　路上，王氏在顧瑾初身邊輕聲問：「五弟妹，那個裝神弄鬼的道士，是不是你找人安排的？」