午後的冬日陽光，透過窗欞上的木質雕花，給房間帶著絲絲暖意。

　　顧瑾初午覺起來後，透過窗扇看出去，有些懷念明輝堂通透的玻璃窗。

　　炕桌上放著陶掌櫃送過來的賬本，快到除夕了，這是她接手的第一個新年，她打算著親自去鋪子上看一看。

　　程媽媽端著一盞熱茶走來，將王家那個嫡幼女的事情緩緩講給顧瑾初聽。

　　「……閨名叫王語然，是王老夫人三十三歲高齡時所生。今年二十二歲，比世子夫人整整小了十四歲。當年王氏嫁到蔣家時，王語然隻有晨哥兒那麼大。」

　　「行過及笄禮後嫁的是張閣老的幼子……三年前，張公子一次酒後墜馬，人沒救回來，未曾生育的王語然便守了寡……」

　　「兩個月前，王家以張公子酒後失德為由，強行把王語嫣帶回王家，兩家算是撕破了臉。」

　　程媽媽說完這番話後，微微皺起眉頭，斟酌了一下語言，才低聲說：「奴婢覺得，王老夫人此番前來，除了給老夫人賠罪，恐還有其他的目的。」

　　就算王語然在王家再受寵，也沒有帶著寡婦串門子的道理。

　　王老夫人身為工部侍郎正妻，掌管著王家中饋，還不懂得這些禮數嗎？

　　白芷把手爐雙手捧給主子，撇撇嘴說：「那是程媽媽您沒有看到，那個王家小姐今日的打扮。說她是個雙十年華的小婦人說的通，也能看成是一個待字閨中的老姑娘。」

　　定國公府的大宅子，是原先顧家的很多倍。這府中主子們彎彎繞繞的心思，就像院中的九轉迴廊，扭曲十八彎。

　　顧瑾初繼續低頭看賬本，管她是未出閣的老姑娘，還是年輕的小寡婦。

　　想打五房的主意，就是蔣老夫人那一關，她們都過不去。

　　她的陪嫁，還有五爺的那些鋪子，這兩天就要把賬本規整出來。

　　趁著天氣好，把分紅都給下人們發下去。大家都樂樂呵呵的過個好年，來年也討個好彩頭。

　　程媽媽以為夫人年歲小，看不透這當中的隱患，低聲道：「這……王老夫人就一點不顧及大夫人的感受嗎？

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　　沉香榭的西廂房裡。

　　王語然聽到長姐提到蔣五爺，怔住了一瞬後，眼神中閃過一絲不加掩飾的驚訝：「蔣五爺連個通房妾室都沒有？」

　　王氏臉上的笑意不變，拿著茶杯輕啄了一口，優雅地放下茶杯後說：「這有什麼稀奇的？」

　　「二房，四房也沒有妾室通房……就是國公爺，在國公夫人進府後，後院那些通房妾室們也都打發了。國公夫人便一直獨寵了這麼多年。」

　　她一側酒窩加深，輕哼了聲：「蔣家男人多深情，但不是個個男人都是。」

　　王老夫人抻了下襖裙下擺，端坐在羅漢床上，不笑的時候面容有些嚴肅。

　　她微微眯起眼睛，開口道：「男人深情有什麼用？要看他有沒有本事，能給女人多大的尊榮。」

　　母親這番話，讓王語然想到當年一襲紅袍加身，頭戴烏紗帽，端坐與高頭駿馬之上，身姿挺拔，風光霽月，溫潤如玉的狀元郎。

　　眼下蔣五爺時任大理寺少卿，又是天子近臣，前途不可限量。

　　那個顧瑾初，她的命還真是好。

　　母親的話讓王氏聽著很不舒服，自她懂事起，她說的做的總是不能讓母親滿意。

　　無非就是母親的第一胎是個女兒，而不是她期盼中的兒子，讓她無法在祖母和父親那裡交代。

　　察覺小妹一直關注蔣南笙，王氏扭頭看向身旁的母親，「母親可知高太傅被革職抄家，高氏族人全家流放。還有周家商行被大量查封，是誰的手筆？」

　　王語然心中正想著蔣南笙，脫口而出，「不會是蔣五爺做的吧，那他可真是太厲害了，高太傅那樣的大官都被他拉下馬。」

　　王氏點頭應道：「確實如小妹所說，不過母親和小妹可知，蔣五爺為何這般鐵腕對付高家和周家？」

　　王老夫人面沉如水，微微皺起眉頭，語氣中帶著不耐：「要就便說，賣什麼關子！」

　　王氏的手一頓，手中茶杯又放回炕幾上，「高太傅的孫女言語衝撞了顧瑾初，她便到聖上面前告了禦狀……周家是二皇子的母族，二皇子曾經算計顧家，要納顧瑾初為側妃。」

　　「所以，高家和周家皆因顧瑾初，是蔣五爺的一怒衝冠為紅顏。」

　　「母親……」王氏直視身旁王老夫人的雙眼，看著她問：「您覺得小妹惹怒了顧瑾初這個安平縣主，得罪了鄭家，王家要用什麼幫小妹善後？」

　　官場之人，尤其是父親這種身居高位，又有幾個禁得住嚴查！

　　王語然豁然從椅子上站起身來，紅著一張臉為自己辯解：「長姐，你說的這是什麼話？

　　你哪隻眼睛見我打蔣五爺的主意？姐妹一場，就算你是世子夫人，也不能這般敗壞我的名聲！」

　　說完她拉著王老夫人的手，不高興的喊了句母親。

　　王氏面上的笑意不變，她的這個小妹被父母慣得不成樣子。

　　如此身份，又是這般打扮，不要說名聲，她的意圖就差寫在了臉上。

　　王氏隨即緩聲道：「沒有就好。我是王氏女，這個世子夫人做不成，就當做還了父母的恩情。」

　　看著母親接著說：「若是影響了蔣家和王家的關係，想必也不是父親和母親願意看到的吧？」

　　王老夫人面上有些緊繃，這個長女翅膀硬了呀，嘆了口氣，「語柔說的極是，卻也是誤會了你小妹。她怎麼說也是王家的嫡女，怎麼會上趕著給人家做妾室。」

　　說完拉著小女兒的手，讓她重新坐回身邊，拍拍她的手無聲安慰她。

　　王氏露出一抹溫和淺笑，撿了顆果子遞於母親身前，柔聲說：「女兒也是關心則亂。」

　　王老夫人再嘆口氣，「你們父親年歲已高，再過幾年就要緻仕。你的幾個弟弟中，最出息才做了從四品的官……」

　　她的態度變得柔和，拉著王氏的手苦口婆心的說：「我今日見國公夫人身體硬朗，也不知世子爺何時能承爵。

　　你和語然總歸是一母同胞，現在也隻有她能成為你助力，你能明白母親的一番苦心嗎？」

　　王氏臉上的笑再也掛不住，血色從面上迅速消失。眼神驚恐，聲音顫抖：「母親，您……您想解決國公夫人？」

　　她是日夜都盼著世子爺承爵，她便是這定國公府的國公夫人，這也是她當初嫁到蔣家的目的。

　　隨著年齡增長，尤其是顧瑾初進門後，她做夢都想。

　　可是她從來沒有想過傷害蔣老夫人！