蔣五爺低頭看著外甥女帶過來的小東西，聽到瑾初的話後輕聲應了聲後，接著說：

　　「聖上是當今天子，不管他願不願意，封後一事是他的必經之路。而充盈後宮，是他應該盡的責任。」

　　他語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的篤定。

　　上一世，繼位的新帝是二皇子趙旭。

　　在先帝下葬的祭祀大典後，前朝開始著手準備選秀一事。

　　而眼下，雖前朝官員同上一世有了很大的變動。高位上的建明帝，對待大選秀女一事，卻是截然不同的態度。

　　顧瑾初坐在蔣五爺身邊，輕輕依偎著他，秀眉微蹙低聲道：「外祖家把宅子都準備好了，說是總不能讓永樂進門後，同鄭家人住在將軍府。」

　　「舅母也說過，若是長公主覺得在鄭家不習慣，日後同表哥也是可以生活在公主府的。」

　　蔣五爺伸長手臂摟在她的腰身上，五指大張在她腰背輕輕按摩，緩解她身上的不適感。低聲說：「有些事情急不得，順其自然就好。」

　　長公主同鄭開承的婚期，隱隱變成了聖上同大臣之間博弈的借口。

　　新帝登基，做的第一個決定是修建通往土木堡的官道。

　　土木堡距離盛京城路途遙遠不說，此番工程耗資巨大，且工事完成起來也需要很長的一段時間。

　　眼下先帝的陵墓不日就要修繕完畢，若是長公主大婚，加之聖上大婚隨著而來的大選秀女，就會造成國庫空虛。

　　若是此時的三江所城，亦或是寧遠城戰事吃緊的話，國庫恐難維持前線各種軍需。

　　顧瑾初聽了蔣五爺的解釋，輕輕嘆了口氣，便擡手吩咐下人，可以擺晚膳過來了。

　　……

　　清明節，天空陰沉，給整個皇陵增添了一份肅穆之感。

　　建明帝帶著文武百官前往皇陵祭掃，這一日，先帝建元帝得以安葬。

　　故而往年祭祀的遊園踏青活動取消，一切從簡。

　　也是在這一日，聖上同意立後，待大婚之後進行大選秀女。

　　聽到這一消息的群臣，跪在大殿之上高呼聖上聖明。蔣南笙卻是從建明帝面上看到一絲複雜的情緒來。

　　在大太監黃通口中吟唱出「退朝」之後，建明帝從龍椅上站起身，步伐匆忙的朝著內殿走去。

　　百官跪在地上，看著聖上的背影，直到明黃色的衣角消失後，才紛紛從地上站起來。

　　「此番聖上的決定，離不開楊大人一如既往的做聖上工作。」王峰良朝著楊大人拱手道，臉上帶著一抹恭維之意。

　　楊大人擺擺手，態度很是謙遜，看向一旁的首輔張祁：「皇後人選，還是要張首輔和皇太後同聖上共同商議。」

　　張祁淺淺笑了下，「楊大人考慮的極是。」

　　王峰良收回手時不由得身體站直，揚眸看向邊走邊說話的楊大學士和張祁。

　　而後同身邊群臣一樣，簇擁著他們朝宮門走去。

　　「後宮不可一日無主，聖上也需要一位合適的伴侶，來分享他的喜怒哀樂。同他共同承擔皇室的責任，早日誕下未來的儲君。」

　　楊大人一番話，得到身旁隨從在側的一眾官員附和。

　　想到近些時日聖上的表現，楊大學士難免有些擔憂：「聖上既然同意，皇後人選自是要尊重他的意願……切莫讓聖上不喜，反而適得其反。」

　　新帝遺詔中，輔佐新帝重臣中以楊大學士為首。他的話，群臣自是開口附和的。

　　張祁雖是內閣首輔，前有工部尚書王峰良的明槍暗箭，後有內閣中虎視眈眈的陳正德。

　　而戶部尚書傅池，在先帝在的時候，就是已故康親王，曹皇後一派。

　　對於建明帝的皇後人選，群臣心中都有自己的想法。

　　蔣南笙看著楊大人被簇擁著走在前面，不由得步伐放緩。

　　「蔣大人。」聽到身後的腳步聲後，他駐足側身看過去。

　　「陳閣老。」看到來人後蔣南笙笑道：「內閣的張首輔還有王閣老都在前面，怎麼陳閣老這般不緊不慢。」

　　陳正德擡眸看了眼蔣南笙，見他面上依舊是讓人熟悉的儒雅淺笑，半分看不出任何端倪。

　　跟上蔣南笙的步伐，在他身側低聲說：「蔣大人不也是……我記得楊大人和王閣老，都曾經是常大學士的門生。」

　　蔣南笙目光從一片緋色官袍上收回，面色淡淡的，「陳閣老也說了那是曾經，況且楊大人和張首輔他們口中商議的是皇後人選，同我一個大理寺卿毫無幹係。」

　　陳正德輕笑出聲，「蔣大人倒是直言不諱。」他側過頭看向蔣南笙，有些諱莫如深道：

　　「若是定國公府想效仿曹家，下官倒是可以為蔣大人排憂解難。」

　　如何效仿？

　　是把蔣家女送進壽安宮，還是把蔣家女安排在大選秀女中？

　　總不可能是蔣家女，坐上那皇後之位吧！

　　定國公府若是想做什麼，還不至於讓陳家為其分憂。

　　蔣南笙手腕微微轉動，寬大衣袖之下，手腕上的佛珠被他勾在掌心。

　　指腹在佛珠上的紋路輕輕摩挲，面上的笑意未變，開口說：

　　「陳大人不妨在閑暇時想想，今年撥給寧遠城的軍餉多少該合適......畢竟聖上大婚，長公主大婚，還有日後的大選秀女都會需要不少的銀錢。」

　　陳正德瞳孔驟斂，渾身的筋骨肌肉緊繃，方才能維持住面上的鎮定。

　　蔣南笙怎麼會忽然提到軍餉一事？

　　他，或者鄭文揚是知道了什麼事情嗎！

　　陳正德做了一個不甚明顯吞咽動作，唇角的笑紋有些生硬：

　　「正如蔣大人方才所說，楊大人和內閣商議之事，同大理寺職責不同。既然是軍餉，事關國庫開支，理應是戶部傅尚書該考慮的事情。」

　　大理寺除了負責監督地方官員執法行為，也要負責審理各種案件，對此做出最後的裁決。

　　蔣南笙初時是從大理寺少卿做起，對於審犯人有自己的一套方法，自然能觀察出陳正德此時的緊張。

　　陳家同蔣家一樣，是行伍出身。

　　幾年前，陳正德棄文從武，若是他返京後想做這個兵部尚書。以那時的情況來看，鄭文揚未必是先帝的最佳人選。

　　可見先帝在世的時候，就已經開始忌憚陳家。

　　蔣南笙像是沒有察覺到他的異狀，笑了笑，「家中還在等著蔣某回鄉祭祖，就不能陪陳大人相談了。」

　　宮門外，蔣二爺和蔣四爺騎在高頭大馬上，顯然是在等著這個遲遲未出的弟弟。

　　陳正德見狀朝著不遠處的蔣南禮還有蔣南翔拱了拱手，面上帶著一絲歉意，同蔣南笙說：「是陳某耽誤蔣大人時間了。」

　　蔣南笙點點頭，說了句「告辭」後，朝著兩位兄長走去。

　　陳家的青帷馬車從他們身前經過時，蔣二爺對車簾後陳正德微微頷首。而後低聲問五弟，「他找你做什麼？」

　　陳正德是陳家第三子，讀書時便把五弟當成勁敵。那年春闈，狀元郎被五弟摘得後，陳正德羞憤不已，一怒之下去了寧遠城。

　　此人算不上一個心胸開闊的君子。

　　蔣五爺翻身上馬，打了下韁繩，「試探我。」

　　想試探他，今年大選秀女中，有沒有蔣家女。

　　眼下陳家擔心的，應該不隻是這個皇後之位最後會花落誰家。