顧瑾初伸手攀上蔣五爺的脖頸，頭輕輕枕在他厚實的胸膛上。耳邊傳來他穩健有力的心跳聲，讓她緊繃的情緒一點點舒緩下來。

　　蔣老夫人見狀，面上湧上溫和慈愛的淺笑。當看到國公爺時，眉頭微蹙，給他一個略帶埋怨的眼神。

　　國公爺嚴肅的面上帶著不解，難道要他們一把老骨頭，像嫡幼子和小兒媳一般在人前舉止親昵！

　　蔣二爺和柳氏小心翼翼地攙扶著母親，步伐緩慢而穩健，一步步向殿外走去。

　　此時，天光已然大亮。

　　從內殿出來時，顧瑾初微微眯起眼睛，努力適應著明亮的光線。

　　殿外錦衣衛和護衛們撤了大半，露出幾個時辰前那場廝殺留下的血跡，從當中便能窺見當時緊張的氛圍。

　　顧瑾初原本想提醒蔣五爺，他的傷口剛剛結痂，不適合這樣用力，就聽到頭頂傳來他低沉暗啞的聲音：「無妨。」

　　顧瑾初擡起頭，看著他下巴那一圈一夜之間冒出來的青色胡茬，手臂把他摟得更緊一些，低聲在他耳邊說：

　　「五爺，我殺了一個小太監，還有常夫人身邊的兩個丫環，白芷把常夫人給打暈了……」

　　感受到身側身體瞬間的緊繃，她忙不疊地又接著說：

　　「我沒有事的，他們都沒能近我的身……就是母親嚇得不輕，還有二嫂和白芷都受傷了。」

　　蔣五爺聽聞，腳步頓了下，吩咐一旁侍衛：「國公夫人受了驚嚇，讓太醫院派太醫過來。剛剛涉案官員家眷，一併收押送到大理寺。」

　　他聲音清冷，如空氣中不時呼嘯而來的寒風，讓侍衛立馬提起百倍的精神。

　　「是，蔣大人。」話落後，傳來幾道整齊的腳步聲。

　　而後，剛剛隱隱的哭聲瞬間變成了哀嚎鳴冤的聲音。

　　顧瑾初順著蔣五爺肩膀看過去，常家女眷、董家女眷還有她不熟悉的家眷們，被護衛態度還算溫和地請走了。

　　她的目光隨即落在王家人身上，那是世子夫人王氏的本家。

　　自金吾衛把一眾女眷請到偏殿後，王老夫人一直同蔣家女眷保持著距離。

　　此時，王氏不知在同母親說什麼，一旁的世子爺神情疲憊，面露不耐。

　　王老夫人轉過頭，同顧瑾初看過去的眼神對視上，不由得腳下的步伐慌亂了幾分。

　　昨日夜裡下了一場雪，堆積在宮殿屋檐上的雪花，在陽光的照耀下閃爍著晶瑩的光芒。

　　養心殿外，卓良才見蔣家人出來後，邁著碎步迎上來，態度恭敬，躬身說：

　　「太夫人，娘娘派奴才用步輦送您和幾位夫人出宮。特意叮囑奴才，讓您老人家放寬心，請勿惦念。」

　　蔣老夫人點點頭，在蔣二爺和柳氏攙扶下，邁上步輦，轉頭看向顧瑾初。語氣輕柔：「這種時候不要講究那些虛禮。」

　　她拍了拍身旁位置，示意小兒子把小兒媳抱上來。

　　他們來時的青帷馬車停在西華門，距離養心殿還有一段距離。

　　雪後路滑，顧瑾初懷著身孕多有不便。而蔣五爺也不好一直抱著她走過去，步輦適時解決了眼前的困境。

　　卓良才又躬身同王氏和柳氏說：「世子夫人，二夫人，這邊請。」

　　柳氏微微後退一步，面色有些蒼白，她緩緩地給王氏讓出身位：「大嫂您先請。」

　　王氏擡起手輕輕撫摸著頭上的?髻，這才想起得知先帝駕崩後，所有的首飾都已被拆下。

　　她的臉上流露出一抹強裝出的鎮定，在下人的攙扶下，王氏艱難地爬上了步輦。

　　柳氏朝著蔣二爺伸出手，輕聲說道：「恐怕要麻煩夫君了。」

　　蔣二爺大步走過來，沒有多說什麼，隻是彎下腰半抱著她，將柳氏小心翼翼地送上步輦。

　　隨後，他面無表情地快步追上前方父親的步伐。

　　王氏微微勾起唇角，眼中閃過一絲羨慕：「……弟妹與二爺的感情依舊如同年輕時那般深厚。」

　　柳氏斜靠在步輦上，臉上浮現出一抹溫柔的笑容，輕聲回應道：「若論夫妻間的感情，還是五弟和弟妹更令人羨慕。」

　　夫君性格內斂，這是第一次在眾人面前與她表現得如此親昵，心中的喜悅之情自然無法抑制，盡數展現在面容之上。

　　兩個人擡眸看向前面步輦，蔣五爺似是不放心一般，雖是走在國公夫人身側，目光卻始終落在顧瑾初的身上。

　　就這樣，淑貴妃的步輦還有長公主的步輦，在眾人注視下，浩浩蕩蕩地在紅牆灰瓦下的青石闆路上前行。

　　昨日還一派祥和、喜氣洋洋，眼下卻變成了一片肅穆的白。

　　五步一哨，十步一幡的護衛們身著白色喪服，面容嚴肅。

　　沉悶的鐘聲在上空飄蕩迴響，以昭告天下，聖上駕崩了。

　　寒風凜冽，吹得白色的幡布在耳邊獵獵作響。

　　直到上了青帷馬車，顧瑾初才有機會問昨日夜裡發生的事情。

　　案幾上內務府送過來的膳食，還在冒著熱氣。

　　蔣五爺盛了碗羹湯放在她手邊，低聲說：「……即便沒有先帝駕崩一事，二皇子也是要打算逼宮的。」

　　他頓了頓，面色冷漠。

　　顧瑾初睜大眼睛，滿臉驚愕。

　　上一世趙旭手握傳位遺詔，在楊大學士一眾老臣的擁躉之下，順利登上地位，可沒有昨夜的腥風血雨。

　　顧瑾初好似有些明白，這段時間蔣五爺忙著的事情，究竟是為了什麼。

　　蔣五爺見她喝光了一碗湯羹後，把水晶蒸餃和剃了魚骨的魚肉推給她，繼續說：

　　「先帝本就屬意於三皇子，看到鄭將軍呈上的那些證據後……新的傳位遺詔在三皇子手中，待先帝下葬後，便是新皇的登基大典。」

　　顧瑾初微蹙了眉，眼神中滿是疑惑，「……那為何昨日除夕宮宴沒有看到三舅舅？」

　　三舅舅奉詔歸京，若是他參加除夕宮宴的話，她也許就能看到外祖母和母親。

　　蔣五爺面色從容，接下來說的話，卻是讓人驚愕。

　　「寧遠將軍秘密歸京，同他一起回來的，還有寧遠城的兩萬大軍……鄭將軍以防有變，便沒有參加宮宴。」

　　顧瑾初咽下口中的食物，輕聲說：「陳家是想……」

　　在她記憶中，關於陳家人的並不多。

　　上一世，趙旭登基後，陳家繼續駐守在寧遠城。就是陳皇貴妃最後的結局，她也沒有過多的關注過。

　　蔣五爺微微頷首，側臉在光線暗沉的車廂中，顯得淡漠又沉穩。

　　他沉默片刻，說：「……總歸是過去了。」隻說了這麼一句，就不再多說。

　　見顧瑾初一副若有所思的模樣，伸長手臂把她抱在自己的腿上，擡手揉了揉她的發頂。

　　溫熱的大掌扣在她的小腹上，柔聲問她：「瑾初昨夜那般勇敢，兩個小傢夥有沒有乖乖的？」