“若他未能盡職……”

　　說到這裡，沈知念語氣微沉：“那便是德不配位，陛下依律處置，亦是應當。這并非你我能夠幹涉，也不應該去幹涉的。”

　　看着唐貴人瞬間黯淡下去的眼神，沈知念的語氣稍稍緩和：“你如今身在宮中，最要緊的是謹守本分，安心侍奉陛下。莫要為前朝之事過多憂心，反而亂了心神。”

　　“陛下仁厚，唐大人亦是為國多年的老臣，隻要恪盡職守，想必不會有事的。”

　　唐貴人聽懂了。

　　皇貴妃娘娘這是婉拒了她，并且告誡她不要逾矩。

　　她心中失望至極，卻又不敢糾纏，隻能垂下頭道：“是……嫔妾明白了，多謝皇貴妃娘娘教誨。”

　　“是嫔妾思慮不周，冒昧打擾娘娘了。”

　　沈知念微微一笑：“無妨。”

　　“你也是一片孝心，好好回去歇着吧，莫要多想。”

　　這便是送客的意思了。

　　“嫔妾告退……”

　　唐貴人失魂落魄地起身，由秋月引着出了永壽宮。

　　來時的那點希望，已徹底熄滅。

　　沈知念看着她離去的背影，輕輕搖了搖頭。

　　唐貴人到底還是年輕，也太天真了些。

　　前朝風雲，豈是後宮妃嫔能輕易置喙的？

　　京兆尹在其位，謀其政，擔其責。

　　查得出，是他的本事；查不出，便是他的失職。

　　沈知念不會，也不能去開這個口。

　　這不僅關乎規矩，更關乎她的立場和安全。

　　流言針對沈知念而起，她若去為查辦不力的官員求情，落在旁人眼裡，成了什麼？

　　更何況，沈知念相信南宮玄羽自有分寸。

　　唐貴人這趟，實在是病急亂投醫了。

　　秋月回來後，好奇道：“娘娘，奴婢有一事不明，想請教娘娘。”

　　沈知念擡起眼，溫和地看向她：“何事？”

　　秋月斟酌了一下措辭，道：“方才唐貴人前來，奴婢覺得，唐貴人的父親畢竟是京兆尹，正經的三品大員，掌着京畿治安、刑名，位置緊要。”

　　“唐貴人的性子瞧着也簡單直率，沒什麼心機。”

　　“娘娘若是在此時稍加安撫，或者略作拉攏，她将來未必不能成為娘娘在宮中的一個助力。”

　　“為何……娘娘方才卻婉拒了唐貴人？”

　　秋月說完，有些忐忑地看着沈知念，怕自己問得僭越。

　　一旁的菡萏也豎起了耳朵，顯然對此也有疑惑。

　　沈知念聞言，并未立刻回答。

　　她素來覺得，世間男子能身居高位，未必真是才智勝過女子千百倍。不過是女子困于閨閣，讀書明理、見識世面的機會太少罷了。

　　隻要給予機會和引導，女子的聰慧、韌性，從不輸男子。

　　因此，沈知念對身邊這幾個心腹，一直很有耐心，願意教導她們看清後宮，乃至前朝的脈絡和人心。

　　“你能想到這一層，已是進益了。”

　　沈知念先肯定了秋月的思考，繼而才緩緩分析道：“唐貴人的性子天真單純，或許不假。如此心性的人，大抵是不願，也不會主動去害人的。”

　　秋月和菡萏點點頭。

　　“但是……”

　　沈知念話鋒一轉，道：“這種性子在宮裡，卻是一把雙刃劍。”

　　“唐貴人簡單，便容易被人看透；直率，就容易口無遮攔；缺乏心機，更容易被人引誘、利用。甚至當了别人手中的刀，都不自知。”

　　說到這裡，沈知念看向秋月：“你以為拉攏唐貴人是助力，卻未曾想過，她可能就是一個大的漏洞。”

　　“今日，唐貴人能為父親求情，沖動地找到本宮這裡。明日若有人以别的東西誘她、逼她，她又會做出什麼事來？”

　　“屆時，本宮是管，還是不管？”

　　秋月一怔，隐隐明白了什麼。

　　沈知念繼續道：“再者，你們細想今日之事。陛下給了京兆尹三天時間查案，這是壓力，卻也是機會。”

　　“若京兆尹真有能耐，三天内查出些端倪，哪怕隻是抓出幾個替罪羊，暫且平息聖怒，此事便有餘地。”

　　“若三天後，京兆尹依舊一無所獲，陛下震怒要降罪。那時唐貴人走投無路，再來求本宮。”

　　“于情于理，本宮或可看在同處後宮的份上，替她略說一兩句求情的話。即便無用，也算盡了心意，她也會更記這份情。”

　　“可實際上呢？”

　　沈知念搖搖頭：“陛下下達口谕不過半日，唐貴人便急慌慌地跑來永壽宮求救。這事若傳揚出去，旁人會怎麼想？”

　　“隻會覺得，連京兆尹嫡親的女兒，都對他的辦事能力毫無信心，認定他三天内查不出結果，注定要獲罪。這豈不是在幫倒忙，變相坐實了京兆尹的無能？”

　　“唐貴人此舉，看似孝心，實則太沉不住氣了。”

　　“一個連自身情緒都掌控不好，輕易将弱點暴露于人前的人，如何能成為可靠的盟友？”

　　秋月聽得背後微微發涼。

　　菡萏也睜大了眼睛。

　　她們隻想到唐貴人的家世和簡單性格，或許可以利用，卻沒想到背後潛藏的風險。

　　以及唐貴人這次行動，反映出的緻命缺陷。

　　她急躁、短視，易被情緒左右。

　　“盟友，貴精不貴多。”

　　沈知念循循教導：“若是貪圖數量，将一些心性不穩，容易被人鑽空子的人拉攏進來，表面上看是勢力壯大，實則如同沙上築塔，根基不穩。”

　　“一旦其中有人行差踏錯，或是被人利用反水，整個同盟都可能被牽連，惹上一身腥臊。”

　　“到那時，收拾爛攤子所耗費的心力，将遠超過微薄的助力。”

　　“唐貴人這樣的性子，若真成了本宮的盟友，日後她在宮中，因天真直率惹出什麼禍端來。或是被人算計，卷入什麼是非……”

　　“本宮幫她，很可能将麻煩引到自己身上，耗費資源去填一個無底洞。甚至被她拖累，損及自身。”

　　“不幫，旁人便會覺得，投靠了皇貴妃也不過如此，關鍵時候并不會庇護手下的人。”

　　“本宮日後還如何服衆？威信何在？”

　　芙蕖了然地點點頭：“娘娘說得是。”