唐嫔越發覺得，她那麼愛陛下，陛下心裡也是有她的。不然不會遠在北疆，還如此為她着想。

　　誰知道這時，蕊兒神色倉皇地走了進來，急促道：“娘娘，出事了！出大事了！”

　　唐嫔下意識擡手，輕輕拍哄懷中受驚的四公主。随即擡眸看向蕊兒，疑惑地問道：“宮裡能出什麼大事？”

　　“别這麼慌張，都吓到芸兒了。”

　　蕊兒咬了咬牙，沉聲道：“娘娘，奴婢聽說今日早朝，您的外祖父出事了！”

　　唐嫔一怔，淡淡地問道：“本宮的外祖父可是閣老，能出什麼事？莫非是在朝堂上議事，又跟皇後娘娘起了争執？”

　　“往日這也常有的事，這麼驚慌做什麼？”

　　唐嫔覺得外祖父是朝堂柱石，先帝和陛下皆禮遇有加。就算他偶爾與皇後娘娘政見不合，最終也不會有事。

　　蕊兒沉重道：“娘娘，哪裡是争執那麼簡單。”

　　“奴婢聽說今天的早朝上，皇後娘娘甩出證據當庭發難，說您的外祖父散播流言、蠱惑民心，意圖禍亂朝綱！”

　　“皇後娘娘下了懿旨，将魏大人剝奪一品加銜、逐出内閣、革去了大學士之職……魏大人已經被貶黜出京，做冀州知府去了……”

　　唐嫔渾身一震，擡起頭望着蕊兒，不敢相信地問道：“你說什麼？！”

　　“這怎麼可能？！”

　　“外祖父一生忠君為國，從未有過過錯，皇後娘娘怎麼能如此處置他？！”

　　“蕊兒，你是不是聽誰嚼舌根，搞錯了？”

　　蕊兒搖頭道：“娘娘，是真的！此事都已經傳遍了……”

　　“奴婢聽聞消息，當即就慌了，第一時間趕回翊坤宮告知娘娘。”

　　蕊兒最怕的不是魏大人被貶，而是此事會連累娘娘！

　　娘娘的性子天真浪漫，卻能在宮裡生活得如此安穩，除了因為皇後娘娘将後宮管理得很好，更因為娘娘的家世好！

　　娘娘不僅是京兆尹的嫡女，外祖父還是内閣的元老！

　　魏家屹立朝堂多年，根深葉茂，才撐得起娘娘的身份和體面。

　　如今魏大人一朝跌落，權勢盡失，魏家的朝堂根基徹底折損。往後娘娘在宮中，便少了最大的靠山，難免會被人輕視……

　　蕊兒怎能不心急如焚？

　　此刻的唐嫔，滿心都在為外祖父抱不平，眉頭緊蹙道：“本宮不服！”

　　“外祖父的所作所為皆是為國、為公，怎麼可能禍亂朝綱？”

　　“而且本宮覺得，外祖父說得也沒錯，淮南的洪水就是天道警示！”

　　“不然為什麼陛下在京城執掌朝政的時候，四時風調雨順，大周從未有過大水泛濫、萬民受災的慘狀。”

　　“而皇後娘娘垂簾聽政，颠倒陰陽之後，淮南便天降大水、流離萬民。”

　　“這難道不是上天不滿婦人亂政，特意降下的警示和懲戒嗎？”

　　“本宮的外祖父心懷社稷、敬畏天道，不過是道出了世人皆知的實情，何錯之有？”

　　“皇後娘娘如此處置，分明是惱羞成怒，仗權欺人！”

　　唐嫔心頭怒火翻湧，起身将四公主交給乳母照料，然後往外面走去。

　　蕊兒心頭一緊，連忙追問道：“娘娘，您要去哪？”

　　唐嫔堅定道：“本宮要去坤甯宮，親自面見皇後娘娘，為外祖父求情，不可讓忠良老臣落得如此屈辱的下場！”

　　蕊兒大驚失色，當即跨步上前，伸手死死攔住了唐嫔，急切地勸阻道：“娘娘萬萬不可！您千萬不能去！”

　　唐嫔蹙眉道：“蕊兒，你讓開！”

　　“外祖父慘遭貶谪，本宮身為魏家外孫女，豈能坐視不理？”

　　蕊兒急得面色微白：“娘娘，您這是莽撞行事，非但救不了魏大人，反而會連累自身！”

　　“您仔細想想，今日在朝堂上，就連老爺都不敢為魏大人求情，可見此事兇險！您此刻前去坤甯宮求情，又能有什麼用處？”

　　唐嫔已經被怨怼沖昏了頭腦，依舊執意要去：“本宮不管！”

　　“縱然希望渺茫，本宮也要試一試！”

　　“本宮總不能眼睜睜看着，外祖父的半生榮光毀于一旦！”

　　蕊兒見唐嫔死活不聽，無奈之下，隻能沉聲勸道：“娘娘，您就算不為自己着想，也總得為四公主想一想啊！”

　　聽到這話，唐嫔瞬間停下了的腳步。

　　四公主……

　　這是她悉心撫育、視若珍寶的孩子。

　　也是她在深宮除了陛下以外，唯一的牽挂。

　　是啊，若是她一時沖動，觸怒了皇後娘娘，獲罪失勢。那麼無依無靠的四公主，必然會被牽連，從此沒人庇護……

　　唐嫔緊咬着牙關，隻覺得滿腔的憤懑無處宣洩……

　　蕊兒見她終于冷靜下來，微微松了一口氣，繼續勸慰道：“娘娘，忍一時風平浪靜。”

　　“皇後娘娘穩坐朝堂，我們萬萬不可硬碰啊……”

　　唐嫔緩緩轉身，望着乳母懷裡的四公主，心中五味雜陳。

　　她終究是退縮了……

　　為了四公主，她隻能咽下所有不甘，眼睜睜看着外祖父蒙冤被貶……

　　所有的隐忍，都化為了對沈知念的怨怼。

　　皇後娘娘就是強勢專斷、恃權妄為！

　　容不下忠良老臣，聽不得半句異議。

　　流言本就是天道警示，皇後娘娘不聽就算了，還強行曲解，用來打壓守舊派的忠臣。

　　……

　　景泰八年，十月中旬。

　　距離淮南發洪水的急報傳進京城，已經過去兩個月了。

　　這段時間，來自淮南的捷報一封接一封，源源不斷地送入了坤甯宮。

　　餘硯之到任後沒有一絲耽擱，日夜駐守在河堤，不眠不休地統籌所有治水事宜。

　　潰堤之處，他率先調集工匠和民夫合力封堵。依照水勢的走向開挖分流河道，疏導暴漲的河水，避免洪流四處漫溢。

　　同時分出大半人手，在各個受災的州縣搭建連片粥棚。清點流離失所百姓，劃分安置區域，給他們分發棉衣和糧食。

　　沈知念給了餘硯之極大的信任，國庫的錢糧他可以不限額度，随意支取，用在治水上。

　　周邊各州府征調的數萬民夫，奔赴淮南。工部經驗老道的匠人，全部随行聽用。