不知道是不是因為沒有成親生子、進入人生的下一個階段。菡萏行事雖然沉穩了許多，但内心深處始終覺得，自己還是個小姑娘呢。

　　她下意識認為，芙蕖和她也是一樣的。

　　畢竟兩人從小一起長大，以前的人生軌迹一模一樣。沒想到這麼快，芙蕖都有身孕了……

　　芙蕖聽着衆人的恭賀，臉頰上的紅暈越發明顯了，心裡暖暖的。

　　她又對沈知念福了一禮，道：“多皇後謝娘娘關懷。”

　　“也多謝各位姐妹吉言。”

　　“臣婦能有今日的福氣，都是托了皇後娘娘的福。”

　　趙雲歸在旁邊含笑打趣道：“皇後娘娘是不知道，堂嫂得知自己有孕的喜訊，歡喜得徹夜未眠。”

　　“剛滿三個月，她便催着臣婦陪她一起遞牌子入宮，心心念念要把這個好消息告訴娘娘。”

　　沈知念望着一臉羞怯的芙蕖，心中十分柔軟：“這是好事，本宮為你高興。”

　　芙蕖的眼眶忍不住一紅：“娘娘……”

　　雖說她現在的生活十分幸福美滿，可還是很懷念曾經在娘娘身邊的時候。

　　“好了。”

　　沈知念溫聲道：“有孕的人可不能掉眼淚。”

　　菡萏她們也上前圍着芙蕖，說着逗趣的話。

　　殿内的氣氛再次變得輕松起來。

　　另一邊的偏殿。

　　四皇子有一段時間沒見雪團了，心頭本就惦念。今日得以相聚，當然歡喜不已。

　　三個孩子裡，隻有他是哥哥。四皇子即便心中歡喜，面上也維持着小大人的模樣。

　　他對着雪團和元宸公主格外耐心，帶着她們坐在軟墊上，一同擺弄玩偶和小巧的擺件。

　　元宸公主年輕尚小，口齒不清，隻知道跟在四皇子和雪團身邊拍手嬉笑。

　　雪團出身忠勇侯府，将門世家。

　　她自幼耳濡目染，聽慣了沙場戰事，在一些方面比尋常稚童懂一些。

　　很多孩童貪戀糖果和玩偶，她卻早早明白何為家國、征戰。

　　三個孩子玩得盡興的時候，雪團握着一柄小巧的木質佩劍，仰頭望着四皇子，認真道：“……四哥哥，大家都說我的祖父和爹爹是大英雄！”

　　“他們在邊關打壞人，護着大周的百姓。”

　　“我長大以後也要當大将軍，穿铠甲、拿大刀，上戰場打壞人！”

　　她稚語铿锵，小小的身軀裡，藏着不輸男兒的熱血志氣。

　　一旁的元宸公主還聽不懂這些事，見雪團語氣鄭重，便擡起小手用力拍掌：“将軍！大将軍！”

　　在一旁伺候的乳母和保母皆是忍俊不禁。

　　四皇子看着雪團一本正經的模樣，眼底浮現出了無奈之色，輕笑道：“雪團妹妹，我們大周從來都是男子上陣打仗，哪有女将軍。”

　　他年紀雖小，卻根深蒂固地覺得沙場征戰太過兇險，是男兒的本分。

　　四皇子隻當雪團是聽多了家中長輩的英雄故事，一時新鮮，并沒有把這番話放在心上。

　　雪團卻不認同四皇子說的，緊緊攥着手裡的小木劍，用力搖了搖頭，倔強道：“那我就做第一個！”

　　“娘親說，護國雲安長公主和兩位鄉主，是不輸男子的英雄。以後我長大了，也要保家衛國！”

　　四皇子聞言微微一怔，順着雪團的道：“好好好，都依你。”

　　“等雪團長大了，就做大周最厲害的女将軍！”

　　雪團這才滿意地笑了。

　　時光悄然流逝……

　　正殿裡的趙雲歸和芙蕖，擡眸看了看窗外的天光。

　　兩人都知道宮裡規矩森嚴，不宜久留，便一同起身整理衣飾，朝着沈知念福了一禮。

　　趙雲歸道：“……皇後娘娘，時辰不早了。宮中事務繁忙，臣婦和堂嫂不便繼續叨擾娘娘了。”

　　芙蕖柔聲道：“臣婦告辭，多謝皇後娘娘今日的關懷。”

　　沈知念當即吩咐菡萏，備下了豐厚賞賜。

　　绫羅綢緞、珍稀補品、金玉擺件、禦用吃食一應俱全。

　　許多都是适合芙蕖安胎的好物。

　　趙雲歸和芙蕖心中滿是感動，再次謝恩：“……臣婦多謝皇後娘娘恩典！”

　　乳母也将雪團帶了過來。

　　四皇子聽聞雪團要出宮了，臉上的歡喜之色瞬間消失了。

　　他心中十分不舍，上前拉住了雪團的小手：“……雪團妹妹，你要走啦？”

　　雪團也舍不得四皇子和元宸公主，眼底泛起了淺淺的水光，卻硬是忍住沒哭：“嗯，我要回家了。”

　　四皇子抿着小嘴，心裡雖然不舍，卻也懂規矩：“那你下次早點來。”

　　“等你和皇妹再長大一點，你就做皇妹的伴讀，我們天天都可以在一起了！”

　　雪團認真地點頭：“好！”

　　一旁的元宸公主還不懂離别之意，但見四皇子和雪團依依不舍，也學着四皇子的模樣，輕輕拽住雪團的衣袖，不願讓她離去。

　　沈知念看着純粹的稚子情誼，含笑搖了搖頭。

　　最終，雪團還是乖乖走到了趙雲歸身邊，頻頻回望四皇子和元宸公主。

　　她是一步三回頭地離開的。

　　……

　　自匈奴單于殒命後，各部諸王争奪權位，内部四分五裂。

　　南宮玄羽抓住這個天賜戰機，調遣北疆大軍分路推進。

　　短短月餘，便連打了三場硬仗！

　　他接連收回了數片，被匈奴侵占多年的邊境失地，大周的士氣空前高漲！

　　可匈奴并未就此走到絕境。

　　涼國自然不會見匈奴滅亡，屢屢輸送糧草、兵器。又派遣大量騎兵遊走邊境，牽制的大周兵力，替匈奴分擔壓力。

　　有涼國從旁接濟緩沖，匈奴雖内亂不止、戰力大跌，卻依舊能拼湊兵力。

　　南宮玄羽心裡清楚，幾百年來大周都沒有徹底消滅匈奴，這些事不是幾年内能完成的，戰事還要長久耗下去。

　　他一邊穩步蠶食匈奴的地盤。

　　一邊分兵布防，提防涼國偷襲。

　　禦帳裡日日燈火長明，各類軍報和糧草文書堆積如山。

　　南宮玄羽整日埋首軍務，根本無暇分心去想京城的事。

　　這日正午，驿卒大步從外面走了進來，跪地行禮道：“……陛下，京城的傳書！”

　　南宮玄羽揉了揉發脹的眉心，接過信函，拆開細讀。