第1125章 這難得的戰利品,最終會花落誰家
妃嫔、命婦們裹着各色鬥篷,翹首望向煙塵騰起的方向,臉上帶着對陛下狩獵歸來的新奇和期待。
空氣裡彌漫着塵土、汗水和隐約的血腥氣。
沈知念裹着一件鬥篷,靜靜立在最前方。
寒風将她鬓邊幾縷碎發吹拂到頰邊,她并未理會,目光沉靜地看着那支越來越近,旌旗招展的隊伍。
玄甲鮮明的禁軍護衛着帝王,馬蹄踏過之處,卷起漫天枯葉和塵土。
“娘娘!娘娘!”
菡萏小跑着從喧鬧的人群中擠過來,臉頰被風吹得紅撲撲的,眼睛裡閃着興奮的光,壓低了聲音卻掩不住雀躍:“奴婢剛才聽前面回來的禁軍小哥說,陛下今日神勇無比,獵獲堆滿了整整三輛大車!”
“獐子、麂鹿、野豬……數都數不過來!”
“最厲害的是,陛下親手射殺了一頭吊睛白額的大蟲!箭從眼睛貫入,一箭斃命!那虎皮可漂亮了!”
她一邊說,一邊激動地比劃着,仿佛親眼所見。
沈知念唇角微揚,露出一絲極淡的笑意,目光看着那道越來越清晰的帝王身影:“陛下騎射精湛,自然當得頭籌。”
她的語氣裡是理所當然的笃定,并無太多意外。
周圍人的談論聲,帶着點看熱鬧的促狹:“今日陛下身邊,從頭到尾隻帶了王嫔娘娘一個妃嫔伴駕。瞧王嫔娘娘那身棗紅騎裝,多精神!”
“王嫔娘娘怕是要入陛下的眼了,指不定今晚侍寝的就是她,盛寵可期呢!”
聽到這話,菡萏都忍不住朝王嫔的方向瞟了瞟。
一身簇新的棗紅色騎裝,襯得她身姿利落,精心修飾過的眉眼,在斜陽下格外明豔。
王嫔微微昂着頭,迎着衆人或豔羨,或探究的目光,努力維持着鎮定。但眼角眉梢那點壓不住的得意和期盼,卻瞞不過明眼人。
周圍幾位品階較低的命婦,已在小聲議論,目光在她身上流連,七嘴八舌,擠眉弄眼:“……可不是嘛,聽說今日圍獵,陛下親自指點王嫔娘娘射箭呢!”
“這身打扮也精神,比在宮裡瞧着更鮮活,難怪陛下喜歡。”
“若真得了聖心,三皇子在陛下心中的地位,隻怕又不一樣了。”
“……”
沈知念順着衆人看的方向,目光在王嫔那身鮮亮的騎裝上,短暫停留了一瞬,眼睛裡平靜無波。
浩浩蕩蕩的隊伍終于停下,馬匹噴吐着濃重的白氣,甲胄铿锵。
南宮玄羽矯健的身影率先下馬,玄黑盤龍騎裝上沾着塵土和幾點深褐色的血迹,更添幾分獵場歸來的凜冽殺伐之氣!
他俊美的臉上,帶着狩獵後的暢快,目光如電掃過迎接的人群,帶着掌控一切的睥睨。
緊接着,王嫔身姿輕盈地跟在帝王身後下了馬,棗紅色的身影在肅殺的玄甲和明黃之中,顯得格外紮眼。
她臉上飛起兩團激動的紅暈,努力挺直脊背,迎着四面八方彙聚而來的目光,嘴角忍不住向上揚起。
沈知念的目光,平靜地掠過王嫔那張寫滿志得意滿的臉,最終定格在帝王身上。
她微微福身,與衆人一同行禮:“恭迎陛下!”
“免禮。”
南宮玄羽的聲音威儀十足,目光在人群中掠過。看到最前方的沈知念時,微微停頓了一瞬,眼底深處有暖意流過。
王嫔緊跟在帝王身側,幾乎要貼上去。
感受着萬衆矚目的榮光,她隻覺得深秋的寒風都變得暖煦起來。
她偷偷擡眼,想從帝王臉上捕捉到一絲對自己的特别關注。
然而,南宮玄羽的目光已轉向了堆積如山的獵物,眉宇間是純粹的快意,朗聲道:“今日收獲頗豐,傳朕旨意,虎皮硝制後送入内庫。”
“其餘獵物,按例分賞!”
歡呼聲如潮水般湧起:“謝陛下隆恩!”
王嫔臉上的笑容僵了一瞬,随即又努力綻開,試圖在帝王宣布獵物歸屬時,再次吸引他的注意。
其中最引人注目的,莫過于那具龐大的斑斓虎屍。猛虎雄壯,即便死去也餘威懾人。
“陛下神勇!”
“此等猛虎實屬罕見!”
“皮毛油亮完整,硝制後定是極好的珍品!”
“……”
随駕的宗親、大臣們紛紛贊歎,目光在那威風的虎皮上流連,心中暗自揣測這難得的戰利品,最終會花落誰家?
今日伴駕圍獵的妃嫔唯有王嫔一人,聽着周圍的議論,她心頭難以抑制地湧起一絲期待,下颌微微揚起,唇角抿着一絲矜持的笑意。
莫非……陛下會将虎皮賜予她?
畢竟,她是今日唯一伴駕,看着陛下親獵猛虎的人。
然而南宮玄羽示意人将虎皮妥善處理,并未立刻提及賞賜之事,讓王嫔的心不禁懸了起來。
帝王看向一旁。
立刻有侍衛小心翼翼地捧上一物。
是一隻通體雪白,毫無雜色的白狐。皮毛在秋陽下泛着柔和的銀光,美麗極了。
南宮玄羽幾步走到沈知念面前。
她的宮裝外罩着一件素色鬥篷,在獵獵秋風中沉靜如畫。
“念念。”
帝王的聲音不高,卻帶着一種獨屬于她的溫柔:“朕早上答應過,會為你獵一隻白狐做披風。”
一瞬間,所有人的目光都聚焦在沈知念身上,裡面有羨慕、驚歎和了然等情緒。
沈知念擡眸,對上南宮玄羽深邃含笑的眼,唇角漾開一抹驚喜的笑容,盈盈下拜:“臣妾謝陛下隆恩!”
“陛下厚愛,臣妾感念于心。”
不遠處的王嫔,臉上刻意維持的英氣笑容瞬間僵住。方才的得意和期待,如同被人兜頭澆了一盆冰水……
她藏在袖中的手指死死掐進掌心,才勉強壓下險些失态的神色。
原來……陛下圍獵時,心中惦記的,始終是連馬都沒上的宸貴妃!
人群後方,定國公冷眼旁觀着這一幕。
他那雙閱盡世情,深藏算計的老眼,如同淬了寒冰的刀鋒,陰冷地掃過沈知念的臉龐。嘴角微不可察地向下撇了撇,掠過一絲輕蔑和不屑。
天色很快暗了下來。
夜幕低垂,蒼茫的木蘭圍場被無數跳躍的篝火點亮。