南宮玄羽的眸色晦暗不明。

　　若是從前，聽李常德提及這些事，他或許隻會覺得，是尋常官宦小姐對僧人的感激和虔誠。聽過便罷，不會往深處多想。

　　康妃入潛邸後安分守己，溫婉怯懦，從未有過任何出格之舉。他沒将她與心思深沉，對淫僧舊情難忘的字眼，聯系到一起。

　　可現在……

　　帝王的腦海裡，浮現出了很多畫面——

　　馮氏楚楚可憐下的心虛。

　　褚氏之前甯死也不肯吐露奸夫的“剛烈”……

　　這一連串的綠帽子，不斷攻擊着南宮玄羽作為帝王和男人，最不容侵犯的尊嚴！

　　每一頂綠帽子都提醒着他，後宮那些看似溫順的女人們，心裡可能隐藏着怎樣龌龊的心思！

　　信任一旦出現裂痕，便看什麼都像是疑點……

　　南宮玄羽冷笑道：“女人的癡情，有時候是世間最愚蠢，也最頑固的東西。”

　　李常德心頭一凜，頭垂得更低。

　　陛下這話……

　　“救命之恩，哪是那麼容易忘卻的？”

　　南宮玄羽的聲音滿是譏諷：“因為仰慕佛法，曾請醒塵抄寫過經書為父母祈福？呵！”

　　“康妃入王府多年，溫婉怯懦，與世無争。朕竟不知她還有這般虔誠的過往，與淫僧有過交集！”

　　“如今那個救過她性命，被她仰慕過佛法的‘高僧’，被朕定為逆賊，處以極刑，她便恰巧一病不起。”

　　“李常德，你告訴朕，世間真有如此湊巧之事？”

　　李常德的額角滲出細密的冷汗，一個字也不敢接。

　　陛下這話，已是将康妃娘娘的病，直接與醒塵挂鈎了……

　　他若接話，無論說什麼，都可能引火燒身。

　　很顯然，帝王也不需要李常德回答。

　　甯可錯疑，不可錯信。

　　尤其在後宮接連爆出醜聞，帝王的尊嚴被踐踏得七零八落之後。任何一個與醒塵有過瓜葛的女人，都會成為南宮玄羽心頭的一根刺！

　　但這件事并沒有實證，康妃還是五皇子的母妃。

　　帝王可以多疑、冷酷，卻不能全然不講道理，不顧人倫。

　　南宮玄羽總不能說，他懷疑康妃與醒塵有染，就處置了她。

　　隻是……道理歸道理，心結是心結。

　　最終，南宮玄羽什麼都沒說，揮了揮手讓李常德退下。

　　李常德如蒙大赦：“奴才告退。”

　　他打小就伺候陛下，深知陛下的脾性。

　　陛下并非涼薄、刻毒之人，對後宮那些侍奉多年的妃嫔，即便沒有愛戀，也存着幾分情分。

　　尋常妃嫔犯了小錯，或有些不當的言行，陛下很少會當即發作。更多時候，他都是沉默地将那些不滿、疑窦和厭惡，記在心中。

　　直到某一天，出現了壓垮駱駝的最後一根稻草。

　　或許隻是一件微不足道的小事，就會讓帝王累積的所有不滿，轟然爆發！

　　到了那時，便絕無轉圜的餘地，任何辯解和求饒都将是徒勞。

　　就像……曾經的敦妃。

　　王氏偶爾有些驕縱和失言，陛下不過一笑置之，或略加申饬。

　　可那些不當，都被陛下記下了，日積月累。直到最後，王氏被打入冷宮，不見天日。

　　宮裡的人都說，王氏不該用墨錠暗害月嫔娘娘。可李常德明白，王氏落到那個下場，是因為陛下心裡的賬，已經記得滿滿當當了。

　　如今，康妃娘娘也被陛下記下了……

　　陛下雖然不會因此就廢了康妃娘娘的位份，還會維持她表面的體面。但康妃娘娘在陛下心中，本就微薄的情分，已然走到了盡頭。

　　儲秀宮的恩寵，也到頭了！

　　隻要有這根刺在，陛下就絕無可能再對康妃娘娘，生出任何親近之意，更遑論寵愛。

　　後宮佳麗如雲，年輕鮮妍、家世清白、一心仰慕帝王的女子多得是。

　　陛下是天下之主，坐擁四海，何必勉強自己去親近一個被淫僧救過，甚至可能因淫僧的死，而悲痛傷身的女人？

　　若康妃娘娘安分守己，未來大約就是在妃位守着病弱的五皇子，寂寂地度過餘生了。

　　這已經是陛下念及舊情和五皇子後，給予康妃娘娘最寬容的結局。

　　李常德站在養心殿門口，正想着這些事，便看見芙蕖提着食盒，從宮道那頭走來。

　　走近了，芙蕖停下腳步，對着李常德福了一禮，露出得體的淺笑：“李公公。”

　　李常德客氣地問道：“芙蕖姑娘，可是皇貴妃娘娘有什麼吩咐？”

　　芙蕖含笑道：“娘娘惦記着陛下近日操勞，特意讓小廚房用血燕炖了盞燕窩羹，命奴婢送來，給陛下添補些元氣。”

　　李常德心頭一動。

　　皇貴妃娘娘的關懷，來得正是時候。

　　陛下正因康妃娘娘的舊事心生膈應，對後宮的女人滿是懷疑和猜忌。皇貴妃娘娘的關心，或許能稍稍化開陛下心裡的冷意。

　　想到這裡，李常德臉上的笑容真切了幾分：“皇貴妃娘娘真是體貼入微，陛下知道了，定然欣慰。”

　　“姑娘稍候，咱家這就進去通禀。”

　　芙蕖颔首道：“有勞李公公了。”

　　“陛下。”

　　李常德入内，躬身禀道：“永壽宮的芙蕖來了，說是皇貴妃娘娘惦記陛下辛勞，特意讓小廚房炖了血燕羹，送來給陛下暖胃。”

　　南宮玄羽微蹙的眉峰，在聽到沈知念的名字時，微微動了一下。

　　李常德的調查，早已還了念念清白。

　　在充斥着背叛、猜忌的後宮，唯有念念，是他心中的淨土。

　　帝王的語氣放緩了幾分：“傳她進來。”

　　“是。”

　　芙蕖提着食盒入内，恭敬地行禮：“奴婢參見陛下，陛下萬歲！”

　　南宮玄羽道：“平身。”

　　“謝陛下！”

　　芙蕖垂首道：“娘娘說陛下批閱奏章辛苦，這盞燕窩用文火慢炖了許久，最是滋潤，請您務必保重龍體。”

　　“四皇子今日還念叨父皇呢，娘娘哄了許久才睡下。”

　　簡單的幾句話，沒有刻意逢迎，卻句句透着沈知念的牽挂。

　　小徽子已經将燕窩試好毒，端到了帝王面前。

　　南宮玄羽看着這盞熱氣騰騰的羹湯，不禁想起了自己這些時日的冷落。