“這個女子……我好像見過！”

　　所有人的目光，都看向了說話的人，是個穿着綢袍的中年男子。

　　有人問道：“你認得她？”

　　男子走近幾步，仔細打量着榻上的莊語茉。

　　莊語茉吓得不輕，連忙用被子遮自己的臉。

　　這個時候才想起來遮臉，顯然已經晚了。

　　男子歪着頭想了想，忽然一拍大腿：“這不是莊家旁支的那個女兒嗎？”

　　人群裡響起一陣驚呼聲：“什麼？！莊家旁支的女兒？！”

　　“對，莊語茉！”

　　“她前幾年嫁了人，我還去喝了喜酒，沒兩年就守寡了。後來聽說她回娘家住了，不怎麼出門。”

　　男子說着，忽然頓住了，目光在莊甯端和莊語茉之間來回轉了兩圈，臉上的表情變得極其精彩。

　　“莊公子是莊太傅的嫡長子，莊語茉是莊家旁支的女兒。從親緣上論……那可是堂兄妹啊！”

　　人群瞬間炸開了鍋！

　　“我的天！”

　　“堂兄妹？！”

　　“他們這……這也太……”

　　“簡直是有辱斯文啊！有辱斯文！”

　　“莊太傅一生的清名，都要毀了啊！”

　　“……”

　　衆人看莊甯端和莊語茉的目光，從鄙夷變成了震驚，又從震驚變成了難以置信！

　　世家子弟風流，不是什麼稀罕事。納妾室，尋紅顔，都常見。

　　可那是跟外人啊！

　　和自己的堂妹……這、這不是亂了倫理綱常嗎！

　　哪怕知道自己就算解釋了，這些人也不會信，但莊甯端還是不得不解釋。

　　因為再牽強的解釋，也比跟自己的堂妹亂倫好。

　　這個惡名對莊甯端來說，比讓他死還難受！

　　他深吸一口氣，擡起頭，目光掃過門口一片黑壓壓的人頭：“諸位，今日之事，在下問心無愧！”

　　“我今日在聽濤閣與幾位同僚議事，被一個管事模樣的人叫走，說是有人找。随後後腦便遭重擊，醒來時便在此處。”

　　說到這裡，莊甯端頓了頓，指向仍縮在榻上的莊語茉：“她雖是莊氏女，可莊家枝繁葉茂，旁支何其多？今日之前，我從未見過她，更不知她為何會在此處。”

　　“此事定是有人陷害！”

　　說這番話的時候，他是一副正氣凜然的模樣。這是莊家上百年的清名，養出來的底氣！

　　人群安靜了片刻。

　　莊甯端在京城的名聲很好，從無前科，此話一出，自然有不少人相信他。

　　“我信莊公子說的！”

　　一個穿着藏青袍子的男子站了出來：“我認識莊公子多年，他一向潔身自好，從不沾花惹草。今日這事，定有蹊跷！”

　　又有人附和：“不錯！莊公子是什麼人，咱們都清楚。他若真要做那種事，何必在休沐日，選在這種地方，這不是等着讓人抓嗎？”

　　“就是！就是！明擺着是有人陷害！”

　　“……”

　　有人點頭，有人附和。

　　有想攀附莊家的，拍着胸脯說，要幫莊公子查出真兇。

　　莊甯端聽着這些話，心裡卻一點都輕松不起來。

　　他知道，這些人未必真的信他，隻是因為他是莊太傅的嫡長子。

　　這種時候落井下石，不是聰明人做的事。

　　榻上的莊語茉也反應過來了，從被子裡探出頭，臉上還挂着淚痕，看起來可憐極了：“對！對！”

　　“妾身也是被人打暈的，醒來就在這裡了。妾身根本不認識公子，真的不認識……”

　　她說着，淚珠又滾落下來。

　　這模樣要多無辜，就有多無辜。

　　人群裡又響起了一陣唏噓：“這姑娘也是可憐……”

　　“可不是嘛，好端端地被人擄來，壞了名聲……”

　　“查出那個歹人，定要嚴懲！”

　　“……”

　　莊甯端聽着這些話，心裡稍稍松了口氣。

　　不管怎樣，總比被當成亂倫的畜生強。

　　他轉過頭看向莊語茉，對方還在哭，肩膀一抖一抖的，倒不像是裝的。

　　不管她是不是真的無辜，現在都不是追究的時候。

　　先離開這裡再說！

　　此事就這樣不了了之了。

　　莊甯端低調地離開，莊語茉也被他帶走了。

　　然而……

　　看熱鬧和嫉妒心，是人的本性。

　　莊甯端家世好，名聲好，前途也好，真的沒有人嫉妒他嗎？

　　過往隻是找不到把他拉下來的機會而已，今天這件事，不就是最好的時機？

　　莊甯端是端方持重，從不沾花惹草的謙謙君子，讓所有同齡人都黯然失色。

　　有跟莊甯端同年科舉入仕的官員，在翰林院苦苦熬了多年，還隻是一個小小的編修。

　　他卻已經是正四品的佥都禦史。

　　憑什麼？

　　就憑莊甯端是莊太傅的兒子？

　　今日這事，不管是不是陷害，都不重要了。

　　重要的是……流言這種東西，從來不需要真相……

　　即便莊甯端已經第一時間，讓人封口。可今日的事有那麼多人看到了，内容又如此獵奇，是封得住的嗎？

　　流言蜚語還是迅速發酵、傳開……

　　“诶，你們聽說莊公子的事了嗎？”

　　“據說他在清園跟自己的堂妹，啧啧啧……”

　　“莊公子不是解釋了嗎？”

　　“蒼蠅不叮無縫的蛋，他說你們就信？”

　　“……”

　　有些話傳着傳着，白的也成了黑的……

　　黑的就更黑了！

　　當天晚上，就有好幾個府上在議論這件事。

　　“沒想到莊甯端平日裝得人模狗樣的，居然是這種人，連自己寡居的堂妹都不放過！”

　　“說不定他那個堂妹曾經的夫君，就是被他害死的呢，好方便他們苟且。”

　　“你這麼一說，也不是沒有可能啊……”

　　“什麼清流世家，我看都是裝的！”

　　“莊家的招牌，這回算是砸了！”

　　“……”

　　世人的獵奇心，再加上夏家在暗中推波助瀾。很快，流言已經傳出了不少連莊甯端自己都不知道的細節……

　　有人說他早就跟堂妹有私情，把她養在外面好幾年了。

　　有人說他堂妹的丈夫，就是被他害死的，為了能把她弄到手。

　　還有人說，莊太傅為了壓下此事，花了好幾萬兩銀子打點。

　　至于這些事是不是真的……傳的人不在乎，聽的人更不在乎。

　　他們要的從來不是真相，隻是嚼舌根、看笑話，讓高高在上的莊公子，跌進泥裡的機會！