冬月十六。

　　天剛蒙蒙亮，東方便泛起一層柔和的霞光，将皇宮的飛檐琉璃映得溫潤生輝。

　　老黃曆上寫着宜嫁娶，宜出行，諸事順遂。

　　今日正是坤甯宮，皇後娘娘身邊的第一等貼身女官，芙蕖出嫁的好日子。

　　天還未大亮，坤甯宮的偏殿便已燈火通明。

　　菡萏起得比誰都早，挽着袖子，精神抖擻地站在妝台前。

　　梳妝台上早已擺滿了一應的頭面首飾、胭脂水粉。皆是内務府按皇後娘娘的吩咐，精心備下的。

　　件件精緻，樣樣華貴。

　　芙蕖端坐在鏡前，身着大紅鑲金線的嫁衣，喜氣洋洋，映得滿室都亮堂幾分。

　　她面色微紅，既有待嫁女子的羞澀，又有對宮中舊人的不舍。

　　一雙眼睛裡又是歡喜，又是酸澀，怔怔地望着銅鏡，一時竟有些失神。

　　菡萏輕輕拍了拍芙蕖的肩膀，拿起梳子沾了點桂花油，一下下為她梳理烏黑的長發，嘴裡不停地說着吉祥話：“今天咱們的芙蕖姑娘，就要風風光光嫁去忠勇侯府了！”

　　“真是天作之合，郎才女貌。往後必定夫妻和順，早生貴子，一世安穩、富貴！”

　　她手上的功夫極巧，绾發、盤髻、打底、上妝，行雲流水。

　　将芙蕖打扮得眉目如畫，唇點櫻紅，腮敷胭脂。端莊溫婉中，又透着幾分嬌俏動人，一看便是要做幸福新娘子的模樣。

　　“……你瞧瞧，多好看。”

　　菡萏放下眉筆，退後一步笑道：“别說周公子見了要動心，便是娘娘見了，也要誇一句标緻。”

　　芙蕖望着鏡中的自己，臉頰發燙，眼眶卻悄悄紅了：“就你嘴甜。”

　　“我可不是嘴甜，是說真話。”

　　菡萏笑着，又拿起一支步搖，正要插在芙蕖的發髻上，殿外便傳來了一陣熱鬧的腳步聲。

　　坤甯宮的宮女、太監們三三兩兩走了進來，人人手中都捧着東西，臉上滿是真誠的笑意，紛紛圍上前來。

　　“芙蕖姐姐，這是我一點心意，不成敬意，祝你新婚大喜！”

　　“芙蕖姐姐，這是我繡的枕套，祝你和周翰林百年好合！”

　　“姐姐，你往後在周家可要好好的，常回宮看看我們啊！”

　　“……”

　　這些都是平日一同當差的夥伴。

　　芙蕖性子溫和，待人寬厚，在宮中人緣極好。

　　今日她出嫁，衆人都拿出自己攢下的月例、親手做的小物件，為她添箱添喜。雖然不算貴重，卻是一片真心。

　　芙蕖起身一一收下，連連道謝，心中暖烘烘的。

　　淚水在眼眶裡打轉，她強忍着，才沒有落下。

　　不多時，肖嬷嬷親自帶着數個小太監，擡着幾口朱漆描金的大箱子。箱子上都系着大紅綢花，一看便知分量不輕。

　　肖嬷嬷溫和笑道：“芙蕖，娘娘請你過去。”

　　芙蕖連忙起身，整理了一下衣衫，跟着肖嬷嬷一同來到正殿。

　　沈知念端坐在鳳椅上，端莊雍容，臉上盡是溫柔的笑意。

　　芙蕖攏了攏衣裙跪下：“奴婢給娘娘請安，娘娘千歲千歲千千歲！”

　　“起來吧。”

　　沈知念柔聲道：“今日是你大喜的日子，不必多禮。”

　　芙蕖這才在菡萏的攙扶下起身：“謝娘娘。”

　　沈知念擡手示意身旁的元寶。

　　元寶上前一步，雙手捧着一個精緻的小盒，遞到芙蕖面前。

　　芙蕖接過打開，隻見裡面放着一張文書，正是她當年入沈府時簽下的賣身契。

　　旁邊還放着一疊嶄新的戶籍文書，已将她徹底劃出奴籍，歸入良民。身份清白，家世分明。

　　“本宮已讓人去内務府和戶部銷了你的奴籍。”

　　沈知念看着芙蕖，鄭重道：“從今往後，你不再是宮中的奴婢，而是正兒八經的良家女子。嫁入忠勇侯府，便是堂堂正正的翰林少夫人，擡頭挺胸，無人再敢輕賤你！”

　　芙蕖捧着盒子，淚水終于忍不住滾落下來……

　　這些年，她兢兢業業，小心翼翼。雖得娘娘信任、重用，可心底深處始終記着自己奴籍的身份。

　　如今娘娘不僅為她脫籍，還為她安排這般風光、體面的婚事。

　　這份恩情，早已超越主仆，如同再造！

　　“娘娘……”

　　芙蕖哽咽難言，連一句完整的話都說不出來，隻能重重跪倒在地，連連叩首：“奴婢……奴婢感激娘娘大恩，沒齒難忘！此生此世，縱是粉身碎骨，也難報娘娘萬一……”

　　“傻芙蕖，哭什麼？”

　　沈知念起身，親自扶起芙蕖，伸手替她擦去淚水：“你自幼伺候本宮，忠心耿耿，不離不棄，在本宮最難的時候也守在身邊。本宮給你這些，都是應該的。”

　　随即，沈知念又示意元寶，将那幾口大箱子打開。

　　箱蓋一掀，滿室生輝。

　　裡面堆滿了豐厚至極的嫁妝——

　　一箱箱绫羅綢緞、一匹匹江南雲錦、一匣匣金銀珠寶、一套套赤金頭面。

　　還有和田玉镯、珍珠耳墜、名家字畫、古董擺件、錢莊銀票、田契地契……

　　琳琅滿目，數不勝數！

　　皆是沈知念精心為芙蕖備下的陪嫁。

　　别說宮女了，便是宮中一些低位妃嫔進宮時，也未必能有這麼豐厚、體面的嫁妝。

　　在沈知念心中，菡萏和芙蕖跟她名為主仆，實則情同姐妹。

　　情同姐妹四個字，不是說說而已的。

　　她會在她的能力範圍内，給她們最好的！

　　“這些嫁妝，你帶去周家，既是你的底氣，也是體面。”

　　沈知念輕輕拍着芙蕖的手：“往後在夫家腰杆要挺直，不必看人臉色。若是受了委屈，盡管回宮來找本宮，坤甯宮永遠是你的娘家！”

　　芙蕖捧着一紙脫籍文書，望着滿箱嫁妝，淚水漣漣，感動得說不出話，隻能一遍遍哽咽着謝恩……

　　她知道，娘娘給她的不僅是财物和身份，更是一生的安穩與尊嚴！

　　吉時将近，小明子忽然進來通傳：“娘娘，唐太醫求見。”

　　芙蕖微微一怔，臉上露出幾分了意外。

　　沈知念道：“傳他進來吧。”

　　“是。”

　　唐洛川身着太醫官服，手中捧着一個包裝精緻的禮盒，緩緩走進殿中，對着沈知念恭敬地行禮：“微臣參見皇後娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”