李常德猶豫了一會兒，還是輕聲問道：“陛下，慈真畢竟曾是宮裡的貴妃，如今殁了，她的後事……”

　　他倒不是在意慈真，而是因着陛下以雷霆手段處置莊家，本就有不少人诟病，此等行為太過涼薄。

　　若陛下再對慈真的身後事不管不顧，隻怕于陛下的名聲不利……

　　南宮玄羽擡手揉了揉眉心，不耐道：“慈真已然落發為尼，便是方外之人，與皇家再無幹系。後事不必鋪張，簡單處置即可。”

　　“莊氏一族那邊，也不必特意通報，免得再生事端。”

　　李常德本想再勸，可看到帝王眼底的冷意，終究還是把嘴到嘴邊的話咽了下去：“……奴才遵旨。”

　　陛下連幾朝元老的話都不聽，又怎麼會聽他一個太監的？他不能仗着自己是從小伺候陛下的情分，就托大。

　　隻是……

　　李常德默默在心裡歎了一口氣。

　　陛下是越來越聽不進旁人的勸誡了……

　　……

　　儲秀宮。

　　此處雖然也燒着地龍，卻總透着一股寂寥之意。

　　廊下的幾盆寒梅勉強開着，像極了宮中長久失寵之人的精氣神。撐着一口氣，不過是勉強活着。

　　忽然，彩菊大步走了進來，連行禮都顧不上：“娘娘，大喜！天大的好消息！”

　　德妃緩緩擡眼：“什麼好消息？”

　　彩菊歡喜道：“娘娘，宮裡上上下下都傳遍了，拈華庵說慈真那個毒婦吐血身亡了！”

　　“這真是蒼天有眼！”

　　“奴婢還聽說，陛下得知消息後，連她的身後事都是讓拈華庵的人草草埋了，一個像樣的墳冢都沒弄！”

　　“她也有今日啊！”

　　彩菊同樣覺得，心頭積壓多年的惡氣，終于一掃而空！

　　德妃聽完，怔怔坐在原處。

　　下一秒鐘，她忽然笑了起來：“哈哈——哈哈哈——哈哈哈哈——”

　　德妃笑着，笑着，笑得眼淚都出來了。

　　一邊笑，一邊哽咽道：“死了……那個毒婦終于死了……”

　　“本宮日盼夜盼，盼的就是這一天！”

　　“為了這一天，本宮費了多少心思……”

　　“這些日子，本宮閉門不出，整日鑽研毒術。把這麼多年積攢的身家，幾乎全部拿了出去，一層層買通拈華庵的尼姑，在慈真的飯食裡下毒……”

　　“本宮要她死得憋屈！死得不甘！如同喪家之犬！”

　　“本宮要為那個未出世的孩子，還有父親報仇……”

　　“毒婦……莊雨眠……你也有今日！哈哈哈哈——”

　　彩菊站在一旁，看着德妃這副樣子，忽然有種手足無措的感覺。

　　她原本也是滿心歡喜的。

　　跟着娘娘一同恨了慈真這麼多年，如今大仇得報，本該是揚眉吐氣的時候，

　　可此刻，看着娘娘又哭又笑，近乎失控的模樣，彩菊心頭的歡喜一點點沉了下去，取而代之的是濃濃的不安……

　　她太清楚娘娘這些年是怎麼撐過來的。

　　自從小産失子，父親落水身亡之後，娘娘整個人便垮了大半。若不是心中憋着一口複仇的氣，靠一定要慈真血債血償的執念撐着，娘娘或許早就……

　　深宮清冷，無寵無依，子嗣薄命。

　　支撐娘娘一日日隐忍，不動聲色布局的，從來不是對帝王恩寵的念想，而是弄死慈真！

　　可現在，這一天真的來了。

　　慈真死得凄涼，無人問津。

　　娘娘終于大仇得報，夙願得償！

　　彩菊忽然驚恐地意識到……支撐娘娘的那口氣，好像散了……

　　就像一根緊繃了數年的弦，驟然崩斷。整個人便失去了牽引，搖搖欲墜。

　　“娘娘……”

　　彩菊上前一步，擔憂地勸道：“您别這樣……”

　　“大仇報了，咱們就好好過日子。”

　　“您還有奴婢和五皇子，以後咱們安安穩穩的，好嗎？”

　　德妃的笑聲漸漸低了下去，眼神空洞地望着窗外：“好好過日子……”

　　“從失去孩子的那一天起，本宮就不知道什麼叫好好過日子了。”

　　“本宮活着，就是為了等慈真死。現在她死了……”

　　說到這裡，德妃頓住了，忽然不知道接下來該說什麼。

　　隐忍、布局、籌謀、算計，統統都沒有了意義……

　　大仇得報的痛快，隻持續了短短一瞬。随之而來的，是鋪天蓋地的空茫……

　　彩菊看着德妃失魂落魄的模樣，心一點點往下沉。

　　她不怕慈真沒死，隻怕慈真死了之後，娘娘再也找不到活下去的念想。

　　仇恨一了，心便死了……

　　……

　　長春宮。

　　如今這裡的主位娘娘，是剛得晉封不久的楊嫔。

　　大公主依舊住在這裡。

　　話雖如此，楊嫔卻不敢托大，稱自己是大公主的養母，畢竟陛下還沒有下旨呢。

　　楊嫔隻是命宮人好好照顧大公主，禮數周全。

　　這日午後，慈真從前總是禮佛的小佛堂裡，隐隐傳來了低低的啜泣聲。

　　大公主穿着一身素淨的小襖，跪在蒲團上，眼眶通紅，淚水一串串往下掉，沾濕了衣襟。

　　她年紀尚小，卻已懂得許多事。

　　慈真在拈華庵怒極攻心，吐血而亡的消息。宮人雖不敢在大公主面前明說，可他們的竊竊私語、異樣神色，已經足夠讓她拼湊出真相。

　　保母看得心疼，上前輕輕扶住大公主，溫聲勸道：“……大公主，您别哭了，仔細傷了眼睛。”

　　“人各有命，慈真她……她也是解脫了……”

　　大公主咬着唇，肩膀一抽一抽的，卻依舊倔強地不肯放聲大哭，隻是默默掉着眼淚。

　　她記得從前母妃還在宮裡的時候，時常來小佛堂念經，說是祈福、靜心。

　　那時，她也跟着母妃一起禮佛。

　　現在母妃不在了，她能做的，也隻有來小佛堂學着母妃的樣子，念幾句經文，為她超度。

　　保母見大公主哭得可憐，又勸道：“大公主，逝者已矣，您再難過，慈真也看不見了。”

　　“小佛堂冷，您仔細凍着，陛下知道了也要心疼的。”

　　大公主聞言，低頭伸出小手，一點點擦去臉上的淚水：“韫兒不難過……”

　　保母一怔。

　　大公主又輕輕念了句經文，望着佛像道：“母妃享福去了，不用再受苦了……韫兒、韫兒應該為她高興才是……”