菡萏也立刻領會，眼睛亮晶晶地應道：“是，娘娘！”

　　安排完這些，沈知念才重新将目光，投向鏡中那張絕美的容顔。

　　她的手指輕輕拂過鬓角，眼底深處是隐藏得極好的野心。

　　……

　　白府，書房。

　　一方錦盒被輕輕放在書案上。

　　盒蓋打開，露出裡面一方質地上乘、雕刻古雅的端溪紫石硯。

　　旁邊是幾刀光潔如玉，紋理細膩的澄心堂紙。

　　空氣裡仿佛都彌漫開淡淡的墨香。

　　前來送賞的小朱子客氣道：“……皇貴妃娘娘嘉許才學，勉勵白編修為陛下分憂。”

　　白慕楓站在書案前，望着價值不菲的賞賜，俊朗的臉上依舊挂着令人如沐春風的笑容。

　　他向着皇宮方向遙遙一揖，揚聲謝恩：“微臣白慕楓，謝皇貴妃娘娘厚賞！定當竭盡所能，不負陛下期許。”

　　送完東西，小朱子恭敬退下。

　　然而，當書房的門被輕輕合上，隻剩下白慕楓一人時，他臉上笑容漸漸斂去，取而代之的是深沉的思索。

　　白慕楓修長的手指，輕輕撫過那方冰涼、潤澤的端硯，眸光幽深，眼底閃爍着複雜難辨的光芒。

　　他寒窗苦讀十數載，憑借過人的天資和勤勉，終以探花之身躍入龍門，光宗耀祖！

　　可白慕楓心中始終清醒。

　　在門閥觀念依舊根深蒂固的朝堂，僅憑才學，想要真正立足，乃至攀上高位，難如登天。

　　若非陛下有意提拔寒門，制衡世家，他這探花郎的名次，恐怕都未必能如此順利到手。

　　即便如此，入了翰林院，置身于那些底蘊深厚、關系盤根錯節的世家子弟之中，白慕楓依然時常感到一種無形的壁壘和壓力。

　　每一步，他都需要走得比旁人更加小心謹慎，步步為營。

　　都說朝堂與後宮息息相關，白慕楓豈會不知？

　　那些屹立不倒的勳貴世家，哪一家在後宮沒有幾分經營？

　　而聖眷正濃的高位妃嫔，為了鞏固地位、為皇子鋪路，暗中結交、拉攏朝中有潛力的官員，更是心照不宣的常事。

　　同樣，對于白慕楓這樣缺乏根基，渴望借力上爬的官員而言，若能得寵妃青眼，無疑是一條事半功倍的捷徑。

　　枕邊風的威力，有時勝過萬言書。

　　皇貴妃沈氏……那位寵冠六宮，聖眷無人能及的娘娘，如今竟主動向他抛出了橄榄枝。

　　白慕楓的手指在硯台上停頓。

　　這份賞賜，看似是對他才學的嘉許和勉勵，但背後透露出的親近、拉攏之意，他心知肚明。

　　此事是機遇，亦是風險。

　　皇貴妃如今風頭正盛，四皇子健康，她本人更是深谙帝王之心，手腕了得。

　　若能得皇貴妃暗中支持，他在朝中的路無疑會順暢許多，一些原本難以觸及的資源和人脈，或許都能借此打開局面。

　　然而……後宮傾軋殘酷，聖心難測。今日恩寵備至，明日或許便跌落塵埃。

　　若過早綁上某位寵妃的戰車，一旦對方失勢，必将遭受牽連。

　　但……

　　白慕楓眼中閃過一絲銳利的光。

　　以他目前的處境，若想盡快擺脫寒門窘境，在朝中真正擁有一席之地，有些風險，值得一冒。

　　更何況，皇貴妃娘娘展現出的心智與手段，絕非池中之物。

　　這并非簡單的依附，更像是一種互惠互利的結盟。

　　他需要皇貴妃的提攜與庇護。

　　而皇貴妃，或許也需要像他這樣，在朝中逐漸成長的耳目與臂膀。

　　心思電轉間，權衡已定。

　　白慕楓再次看向那方端硯和澄心堂紙時，目光已變得不同。

　　這不再僅僅是賞賜，更是通往更高權力舞台的邀請函。

　　白慕楓輕輕合上錦盒的蓋子，唇角重新勾起溫和，卻暗藏鋒芒的笑意。

　　皇貴妃娘娘既示好，他自然要投桃報李。

　　當然，白慕楓如此決定，并不僅僅是為了前途……

　　這世間，能讓他真正放在心上，乃至視為畢生所求的，并不僅僅是虛無缥缈的位極人臣。

　　更重要的是……文淑長公主。南宮氏那顆璀璨，卻難以觸及的明珠。

　　他與文淑長公主因緣際會之下，早已互生情愫，彼此心意相通。

　　她欣賞他的才華與抱負，他愛慕她的聰慧和獨特。

　　那份情意早已纏繞住兩顆年輕的心。

　　然而……現實卻是一道冰冷、堅硬的壁壘……

　　他縱有探花郎的才名，可說到底仍舊是家世單薄，毫無根基的寒門子弟。

　　而文淑長公主是金枝玉葉，帝王親妹，身份尊貴無比。

　　雲泥之别，天塹鴻溝。

　　若無潑天之功，或強大外力相助，他想迎娶長公主，無異于癡人說夢。

　　皇室宗親、滿朝文武絕不會允許一位尊貴的長公主，下嫁一個毫無背景的新科進士。

　　即便陛下開明，在此事上也必然要考量皇室顔面和朝堂平衡。

　　這份清醒的認知，時刻提醒着白慕楓和文淑長公主之間，遙不可及的距離。

　　而如今，皇貴妃娘娘這看似不經意的賞賜、拉攏，讓白慕楓看到了一絲希望……

　　皇貴妃位同副後，在陛下心中的分量舉足輕重。若能得到她的認可和支持，由她從中斡旋，在陛下面前美言……

　　那他與文淑長公主之事，便不再是毫無希望！

　　這不僅關乎仕途，更關乎他一生所願。

　　想到此處，白慕楓心中的最後一絲猶豫，也徹底消散。

　　忙完手頭公務，他隻帶了一個心腹小厮，去了常跟文淑長公主見面的那個梅園。

　　春末已經沒有梅花，但虬枝蒼勁，疏落有緻，恰好掩去林中人的身影。

　　他才站定片刻，便聽身後傳來極輕的腳步聲，伴随着一絲清雅的馨香。

　　文淑長公主裹着一件蓮青色的鬥篷，風帽拉得很低，遮住了大半張清麗，卻寫滿期待的臉龐。

　　看到白慕楓，她的腳步加快了一些，走到他面前仰起臉，眸中水光潋滟，盡是欣喜。

　　“白翰林……”

　　她的聲音壓得極低，帶着微顫：“我們……我們還是快些說完便走吧。”

　　“上次不過是同遊被皇兄瞧見，皇兄便那般不悅。若這次……”