月妃看着眼前熱鬧的景象，清冷道：“一樁差事圓滿落定，往後瑞甯有了玩伴，臣妾與皇後娘娘也能少費心幾分。”

　　沈知念的目光落在三個小姑娘身上，道：“瑞甯安穩、喜樂，便是最好的。”

　　……

　　秋風落盡，草木枯黃，轉瞬便踏入了凜冽的冬月。

　　各宮已經換上了厚重的絨簾，處處都是冬日景緻。

　　冬月初二，正是沈知念的幼妹，沈知意的周歲生辰。

　　她如今是國母，自然無法随意出宮，便命菡萏親自帶着賀禮去承恩侯府走一趟。

　　“……帶去的物件都清點妥當了？”

　　菡萏躬身道：“回娘娘，已經悉數清點完畢。”

　　“上等錦緞二十匹、禦用滋補燕窩、人參；孩童穿戴的赤金項圈、鑲玉平安鎖；還有各式精緻的糕點、抓周用的文房、算盤、繡花針線等等一應俱全……”

　　“整整兩輛馬車，件件皆是宮裡的上品！”

　　沈知念微微颔首，柔聲叮囑：“到了沈府，代本宮細看夫人和知意的身子康健與否。”

　　“禮數周全，切莫怠慢。”

　　菡萏福了一禮：“奴婢明白。”

　　坤甯宮的掌事大宮女，親自攜禦賜重禮赴承恩侯府賀生辰，是旁人求不來的無上體面！

　　尋常的朝臣之家，能得宮中遣一名小内侍送禮，已是殊榮。

　　沈家卻由皇後娘娘身邊的心腹出宮，滿府上下一早便等候着了。

　　菡萏領着一隊宮人和護衛，押送兩輛滿載賞賜的馬車駛出宮門，徑直去往承恩侯府。

　　一車車珍玩、補品擡進宅院，滿堂親眷賓客盡數看在眼裡。

　　沈家上下人人滿面喜色，接連對着宮中的方向拱手謝恩，句句感念皇後娘娘惦念骨肉親情。

　　就連沈知儉和沈知勉，都有一種與有榮焉的感覺。

　　放在從前，他們哪敢想這樣的風光！

　　唯一讓沈知儉不快的就是，他也十四歲了，大哥死了他已是沈家的長子，父親卻遲遲沒有為他請封世子之位。

　　不過……沈知儉心中就算有想法，也不敢表現出來。

　　夏翎殊抱着沈知意，看着那些尋常勳貴都難得一見的禦用物件，心裡翻湧着萬千思緒。

　　她早就看得通透，沈茂學涼薄無情，根本不是她們母女的靠山，皇後娘娘才是！

　　隻要有皇後娘娘在一日，她和女兒在沈家，甚至京城，就有立足之本。

　　菡萏回宮時，夏翎殊不僅給了豐厚的賞賜，還讓菡萏帶着她的牌子進宮，她想親自向皇後娘娘謝恩。

　　沈知念自然沒有不允準的。

　　翌日。

　　夏翎殊早早梳妝打扮好，身着一襲華美的錦裙，抱着裹着狐絨小鬥篷的沈知意。

　　一行人憑着腰牌順利進宮，去往坤甯宮。

　　坤甯宮裡被地龍燒得十分暖和。

　　沈知念剛陪着四皇子用完早膳，聽菡萏通傳夏翎殊攜沈知意前來觐見，當即道：“……快請她們進來！”

　　“是。”

　　夏翎殊進了内室，恭恭敬敬地行大禮：“臣婦攜女兒參見皇後娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”

　　“參見四皇子、元宸公主！”

　　沈知念含笑道：“都是自家人，不必多禮，賜座。”

　　菡萏和秋月立刻上前，将夏翎殊扶了起來。

　　夏翎殊落座後，含笑道：“多謝皇後娘娘費心，知意周歲竟得了如此厚重的賞賜，整個承恩侯府都沾了娘娘的榮光。”

　　“臣婦心中感激不盡！”

　　看到沈知念的眼神，乳母将懷裡的沈知意遞上前。

　　她笑着伸手，小心翼翼地将沈知意抱在懷裡。

　　方才在路上還蔫蔫犯困的沈知意，窩在沈知念溫暖的懷抱裡，烏溜溜的圓眼睛，盯着沈知念精緻的鳳钗，嘴裡發出咿咿呀呀的軟聲。

　　孩童年幼，根本不懂這個抱着她的女子，是母儀天下的當朝皇後！

　　更不清楚這一身榮華，代表着何等尊貴。

　　她隻覺得沈知念的懷抱暖和、舒服，咧開小嘴露出沒長齊的乳牙，咯咯笑個不停。

　　元宸公主爬到軟榻上伸出小手，輕輕碰了碰沈知意軟乎乎的臉蛋。

　　她比沈知意大了兩個月。

　　可按輩分，沈知意是元宸公主實打實的姨母。

　　四皇子的教養極好，哪怕眼前是個比他小了好幾歲，路都走不穩的小娃娃，他還是禮貌道：“姨母。”

　　聽到這話，沈知念先是一愣，随即忍俊不禁，低低笑出聲來。

　　夏翎殊更是掩着唇角，眉眼彎成了月牙：“四皇子實在太過守禮。”

　　“知意尚且懵懂無知，哪裡聽得懂四皇子的問好。”

　　四皇子一本正經道：“顧少傅說過，禮法不可廢。”

　　“長幼輩分乃是立身之本，縱使姨母年紀幼小，可輩分擺在那裡，本殿下便該問好。”

　　看着這一幕，菡萏忍不住笑着打趣：“四皇子向來守禮，對着比自己小上好幾歲的小姨母，仍舊恪守規矩，真是小小年紀便有皇家氣度。”

　　“隻是……瞧着一個半大孩童，對着剛滿周歲的孩子喊姨母，委實有趣。”

　　被衆人說笑，四皇子的耳根微微泛紅。

　　他還要去上書房讀書，這個插曲過後，便行禮告退了。

　　元宸公主也被乳母帶着，到一旁玩耍。

　　夏翎殊望着被沈知念抱在懷裡的沈知意，輕聲歎道：“……皇後娘娘，臣妾說句私心話，從前總覺身在沈家，步步皆是拘束。”

　　“所幸臣婦早已看透，這偌大的京城，能護着臣婦和知意的，從頭到尾，唯有皇後娘娘一人。”

　　沈知念當然明白沈茂學的涼薄，體恤道：“本宮身居鳳位，看似榮光滿身，實則也也有受限之處，不能時時照拂家人。但隻要本宮一日是中宮皇後，便沒人敢輕視你們母女！”

　　夏翎殊的眼眶微微發酸，躬身道：“臣婦知曉，娘娘已為我們母女傾盡所能。”

　　“此次知意周歲，娘娘如此破格厚賞，滿京勳貴盡數看在眼裡。”

　　“如今不管是沈府上下，還是京中世家，無人不知知意是娘娘放在心上的幼妹，沒人敢怠慢分毫。”

　　沈知念淡淡一笑。

　　她要的便是這個效果！