兩人在儲秀宮門口不期而遇，皆是微微一怔，随即互相行了個平禮。

　　棠妃性子爽利，率先直起身，目光落在筠妃身上，淡淡地問道：“筠妃妹妹也來看五皇子？”

　　兩人同為妃位，又都有封号在身。不過棠妃比筠妃大了一兩個月，自然能稱對方為“妹妹”。

　　筠妃緩緩起身，眉眼間盡是柔和的笑意，柔弱得仿佛一陣風便能吹倒：“是呢。”

　　“棠妃姐姐也來探望五皇子？”

　　說這話的時候，她眼中浮現出真切的憐惜，看起來是真心實意前來探望五皇子，沒有任何算計之心。

　　棠妃聞言有些詫異，下意識打量了筠妃一眼。

　　看今日這陣勢，筠妃也是抱了撫養五皇子的心思？

　　筠妃入宮以來，素來以柔弱的模樣示人，說話輕聲細語，行事小心翼翼。

　　棠妃一直以為，筠妃性子柔弱，從未想過她也會主動争搶撫養皇子的機會。

　　看來，後宮果然沒有真正與世無争的人。再柔弱的外表下，也可能藏着不為人知的野心。

　　筠妃察覺到了棠妃眼中的詫異，并未點破，依舊是一副柔柔弱弱的模樣，輕聲道：“五皇子可憐，沒了母妃的庇護，小小年紀便這般孤單。”

　　“本宮心中實在不忍，便做了些小點心，過來看看他，陪他說說話。”

　　棠妃收斂了眼中的詫異，爽利道：“筠妃妹妹倒是有心了。”

　　“這不巧了，本宮也瞧着五皇子可憐，便親自做了些糕點，前來探望。”

　　她沒有藏着掖着，坦然道出自己的來意。

　　與其說是表明自己的心思，不如說是試探筠妃的真實想法。

　　筠妃聞言，露出一抹溫和的笑容，輕輕點頭：“棠妃姐姐也是心善。”

　　“隻是……五皇子體弱，上個月又失了母妃，怕是不願見太多人。我們還是輕聲些，莫要驚擾了他。”

　　她說得體貼、周到，處處透着溫柔，棠妃卻從中聽出了試探。

　　筠妃這是借着關系五皇子，暗示自己，她不會輕易退讓。

　　棠妃心中冷笑一聲，面上卻不動聲色地點了點頭：“筠妃妹妹說得是。”

　　“我們先進去吧，看看五皇子今天怎麼樣。”

　　話音落下，她便提着食盒，率先朝着儲秀宮主殿走去。

　　五皇子的撫養權，自然人人都争得。但她倒要看看，柔弱的筠妃有幾分本事！

　　筠妃緩緩跟上棠妃的腳步。

　　主殿。

　　初兒抱着五皇子，正輕聲哄着他。

　　五皇子依舊是一副怯懦、不安的模樣，小腦袋靠在初兒懷裡，眼神茫然。

　　看到有人進來，他下意識往初兒懷裡縮了縮。

　　初兒隻好抱着五皇子行禮：“奴婢參見棠妃娘娘、筠妃娘娘，兩位娘娘吉祥萬安！”

　　“免禮。”

　　五皇子一雙清澈的眸子，怯生生地望着棠妃和筠妃。

　　棠妃小心翼翼地伸出手，輕輕撫摸五皇子的頭頂，柔和道：“德妃娘娘走得突然，委屈你了。”

　　“好孩子，别怕，棠娘娘來看你了。”

　　五皇子往初兒懷裡又縮了縮，沒有回應，隻是怯生生地眨了眨眼，一副可憐兮兮的模樣。

　　棠妃見狀收回手，轉身打開食盒，拿出一塊軟糯的桂花糕，遞到五皇子面前：“你看，這是棠娘娘給你做的糕點，五皇子要不要嘗嘗？”

　　筠妃也緩緩走上前，站在棠妃身側，溫柔地望着五皇子：“五皇子乖，筠娘娘也給你帶了點心。”

　　随即，她示意夏桃打開食盒。

　　初兒見狀，連忙輕聲哄五皇子：“五皇子，快謝謝兩位娘娘，娘娘們都很疼你。”

　　五皇子似懂非懂地點了點頭，卻依舊不肯伸手去接糕點：“謝……謝謝棠娘娘、筠娘娘……”

　　棠妃見狀也不勉強，将桂花糕放回盤子裡，關系地問道：“五皇子這幾日好嗎？”

　　初兒道：“回棠妃娘娘，自德妃娘娘走後，五皇子便一直這樣……”

　　就算稚子懵懂，不懂生離死别，可這麼久不見德妃，五皇子心裡也是難受的。

　　平日也哭過、鬧過。

　　初兒沒辦法，每次隻能哄着。

　　棠妃歎了一口氣：“小小年紀便沒了母妃的庇護，若是沒人好好照料，往後的日子可怎麼過……”

　　初兒當然明白，棠妃和筠妃今日來的目的，不免有些意動。

　　五皇子需要一個可靠的養母。

　　除了貴妃娘娘，棠妃娘娘或許就是最合适的人選。

　　秦家乃是名門望族，家族勢力雄厚，在朝堂上亦有依仗。

　　而且棠妃娘娘的性子爽利、果決，定然能護五皇子周全。

　　筠妃微微垂眸，柔弱道：“棠妃姐姐說得是。”

　　“五皇子可憐，沒了母妃，身邊連個真心護他的人都沒有。”

　　初兒：“……”

　　罷了。

　　奴婢在主子們眼裡，自然不算人。

　　棠妃笑了笑，直接點破了筠妃的心思：“照料孩子，光有真心可不夠。”

　　這是在暗諷筠妃柔弱，即便有真心，也護不住五皇子。

　　筠妃臉上依舊是柔和的笑容，沒有惱怒，輕輕歎了口氣：“棠妃姐姐說得是。”

　　“隻是……妹妹覺得，照料孩子，最要緊的是真心和耐心。”

　　“五皇子身子弱，剛失去母妃，最需要的是溫柔的陪伴、細緻的照料。”

　　這便是回敬棠妃，暗諷對方性子爽利，卻不夠細緻溫柔，未必能懂五皇子的心思。

　　棠妃聞言，眉頭蹙了一下。

　　她不得不承認，筠妃說得有道理。

　　五皇子如今最需要的，确實是溫柔的陪伴、細緻的照料。

　　但這不代表，她會認輸。

　　棠妃道：“筠妃妹妹倒是心思細膩。”

　　“隻是……真心和耐心，誰又說得明白。畢竟宮裡最不缺的，就是會做戲的人。”

　　“筠妃妹妹，你說是不是？”

　　筠妃的眼眶微微一紅：“今日本宮和棠妃姐姐，都是來探望五皇子的。可姐姐句句夾槍帶棒，倒讓妹妹聽不明白了……”

　　棠妃笑了笑，道：“筠妃妹妹應該知道，本宮的性子素來直接。哪有什麼夾槍帶棒，都是妹妹想多了。”

　　初兒抱着五皇子站在旁邊，大氣都不敢出。