“奴才在禦前伺候時一直兢兢業業，從未有過半分懈怠。可到頭來，卻連半句的誇獎都得不到，反倒處處受排擠，受打壓！”

　　“若不是這樣，奴才當初也不會一時糊塗，為了掙點賞銀，洩露了陛下的行蹤。因此被陛下責罰，貶到辛者庫做最苦、最累的活計！”

　　“皇後娘娘，您是不知道，辛者庫暗無天日，奴才日日做着掏糞、劈柴的苦差事，受盡欺淩，連一口熱飯都吃不上，好幾次都差點死在那裡。”

　　“是慈真師父暗中派蔡公公給奴才送吃的和藥品，還托人在辛者庫照應奴才，奴才才得以保住一條性命。這份救命之恩，奴才沒齒難忘！”

　　“後來……後來慈真師父入了拈華庵，奴才總要念着她的救命之恩。”

　　小烏子說完，重重地磕了個頭，竟有幾分悔意：“奴才知道自己罪該萬死，不求皇後娘娘饒命。隻求娘娘明察，奴才并非真心想要謀害皇後娘娘，隻是報恩心切罷了……”

　　聽完緣由，衆人臉上都露出了難以置信的神色。

　　誰也沒有想到，這場針對皇後娘娘的下毒案，背後竟然牽扯到了禦前總管。

　　小烏子之所以铤而走險，竟然是因為在禦前受了不公的待遇，又感念慈真的救命之恩，才走上了歧途。

　　元寶的神色亦有些複雜。

　　他也是太監，最開始亦是在陛下身邊當差的，深知禦前伺候的不易，更明白被排擠、打壓的滋味。

　　若是小烏子說的都是真的，那李公公的行事，确實有些過分了……

　　小烏子和小徽子同為禦前近侍，李公公本該一視同仁。即便有親疏遠近，也不該這麼明顯地苛待，寒了人心。

　　小明子和菡萏她們，神色也各不相同。

　　既同情小烏子的遭遇，又詫異李公公會如此行事。

　　他們都是在宮中摸爬滾打多年的人，深知人情冷暖，趨炎附勢。可李公公作為陛下最信任的禦前總管，竟然會做出這麼苛待宮人的事，實在讓人難以預料……

　　沈知念的眉頭微微蹙起，眼中也閃過了一絲詫異。

　　按照她對李常德的了解，他行事沉穩，心思缜密，向來謹小慎微，深得南宮玄羽的信任。平日待人接物雖有幾分架子，卻也還算公允，應該不至于做出這種事。

　　更何況，李常德在禦前伺候多年，深知帝王的心思，更清楚禦前近侍的重要性。

　　若是苛待宮人，讓他們心生怨怼。萬一有人懷恨在心，做出謀害帝王的事，那便是天大的隐患！

　　李常德絕不會這麼糊塗。

　　可小烏子的這番話，說得有頭有尾。

　　而且他已是階下囚，性命難保，根本沒有必要編造這樣的謊言來欺騙自己。

　　更重要的是……沈知念心中，隐隐生出了一絲擔憂。

　　李常德是南宮玄羽最信任的人，常年在禦前伺候。若是他真的這麼行事，苛待手下的太監、宮女，讓身邊的人心生怨怼。那麼誰也不能保證，禦前會不會出現第二個、第三個“小烏子”。

　　若是再有其他人因為受了不公待遇，被别有用心之人利用，後果不堪設想！

　　此事看似是針對沈知念的報複，實則牽扯到了禦前的安穩，甚至是帝王的安全。

　　絕不能掉以輕心！

　　不過，也不能僅憑小烏子的一面之詞，便斷定是李常德的過錯。

　　俗話說，打狗還得看主人呢。

　　李常德是禦前總管，若是沈知念貿然下定論，可能會引起南宮玄羽的不滿。

　　更會讓旁人覺得她剛正位中宮，便肆意猜忌帝王身邊的近侍，處事不公。

　　此事必須查個水落石出！

　　沈知念沉吟片刻，擡眸看向元寶，吩咐道：“元寶，你立刻去乾清宮，傳李常德過來一趟。”

　　“本宮要當面問問他，小烏子所說的這些事，究竟是真是假？”

　　元寶聞言，立刻躬身應道：“奴才遵命！”

　　随即，他不敢有半分耽擱，轉身急匆匆地朝着乾清宮的方向而去。

　　元寶心裡清楚，這件事非同小可。

　　若是處理不當，不僅會牽連到李公公，甚至可能影響到娘娘在陛下心中的形象。

　　菡萏忍不住低聲道：“娘娘，您說小烏子說的是真的嗎？李公公怎麼會做出這種事……”

　　沈知念輕輕搖了搖頭：“不好說。”

　　“人心複雜，宮中的事，從來都不是非黑即白。等李常德來了，一切便真相大白了。”

　　若是小烏子所說屬實，李常德确實苛待宮人，那她便不能坐視不管。

　　既要安撫好太監、宮女，避免再出現類似的隐患，也要妥善處置李常德。既不能傷了帝王的顔面，也不能讓旁人覺得，中宮無權管束大太監。

　　若是小烏子編造謊言，那便說明此事背後還有其它隐情。

　　或許是慈真暗中授意，故意栽贓陷害李常德，想要挑撥她和帝王的關系。

　　她便要嚴懲不貸，徹底斷絕後患！

　　沒過多久，元寶便将李常德帶了過來。

　　看到殿内跪着的小烏子和小蔡子，他心中已經大緻明白了，神色依舊如常。

　　李常德上前一步，躬身行禮：“奴才參見皇後娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”

　　“李公公免禮。”

　　沈知念道：“本宮今日傳你過來，不為别的，乃是昨日的下毒案裡，牽扯出了一些跟禦前當差相關的舊事。本宮需與公公對質清楚，也好秉公處置。”

　　李常德的目光淡淡掃過地上的兩個人，最後落在小烏子身上，早已料到沈知念會有此一問：“皇後娘娘隻管吩咐，奴才知無不言。”

　　沈知念對小烏子道：“将你方才所言複述一遍。”

　　小烏子咬了咬牙，恨恨地看了李常德一眼，把自己如何被李常德排擠，苦差事全歸他，好事都歸小徽子的事，從頭到尾又說了一遍。

　　說到委屈處，他的聲音都哽咽了，一副受盡不公的模樣。

　　衆人的目光齊刷刷地落在了李常德身上。

　　就連元寶也想聽聽，李公公會如何辯解。

　　誰知道，聽完小烏子的控訴，李常德非但沒有動怒，反倒歎了口氣。