沒有絲毫左顧右盼的輕浮之态，一看便是性子沉穩，老實本分之人。

　　沈知念擡手指了指兩人，淡然道：“便是她們吧。”

　　被點到的兩名宮女心頭一震，滿是喜色，連忙跪倒在地叩首：“奴婢謝皇後娘娘恩典！”

　　胡忠才見狀，笑着附和道：“皇後娘娘，這兩名宮女身家清白，性子最是沉穩、老實，手腳也麻利，定能在坤甯宮好好當差。”

　　沈知念微微颔首，轉頭看向身旁的肖嬷嬷，吩咐道：“肖嬷嬷，這兩人便交由你暫且帶着，好好調教一番，熟悉坤甯宮的規矩和差事，切莫讓她們生出是非。”

　　肖嬷嬷上前一步，躬身應道：“老奴明白，定然好生調教！”

　　這些事宜都處置妥當，沈知念的目光落在胡忠才身上，道：“芙蕖，賞。”

　　“是，娘娘。”

　　芙蕖取來幾個早已備好的荷包，遞到了胡忠才等人手中。

　　胡忠才捧着沉甸甸的賞銀，心中大喜，臉上笑意的更濃了，連忙領着一衆小太監，再次躬身行禮：“奴才謝皇後娘娘賞賜！”

　　“娘娘仁厚寬和，奴才等感激不盡！定當盡心竭力，為皇後娘娘辦好每一件差事，絕不敢有半分懈怠！”

　　沈知念淡淡擺手：“都下去吧。”

　　“奴才告退。”

　　胡忠才再次恭敬地行了一禮，這才帶着一衆小太監，滿心歡喜地離開了坤甯宮。

　　沈知念又想起了一件事……

　　昨日萬壽節加上封後，諸事繁雜。從太和殿的朝賀，到坤甯宮的遷宮，她忙得腳不沾地，連片刻喘息的功夫都沒有。

　　沈知念顧不上小蔡子和小烏子，那兩個圖謀不軌的奴才，今天總算能騰出手來了：“……小蔡子和小烏子現在怎麼樣了？”

　　聽她詢問，小明子連忙躬身道：“回娘娘，昨日小蔡子和小烏子被拿下後，暫且關在了慎刑司看管。”

　　“隻是……二人頗為桀骜，在慎刑司依舊不安分，整日吵吵嚷嚷，一口咬定要見娘娘，旁人怎麼呵斥都沒用。”

　　菡萏當即撇了撇嘴，憤慨道：“娘娘，您别理他們！”

　　“那兩個奴才，一個是慈真的走狗，一個是不知天高地厚的罪奴，什麼身份也配見您？”

　　“若是讓他們踏入坤甯宮，豈不是污了中宮的地界？”

　　小蔡子做的事，沈知念并不意外。

　　誠如菡萏所說，他從前是慈真身邊得力的大太監，深得慈真信任。

　　慈真落發為尼，困于拈華庵。小蔡子心中不甘，想要替舊主報仇，倒也在情理之中。

　　慈真跟沈知念鬥了多年，即便失勢，也依舊有對她忠心耿耿，或是說執迷不悟的人。

　　小蔡子便是其中一個。

　　可小烏子，卻讓沈知念有些捉摸不透。

　　她記得，他從前是在禦前伺候的太監，常年在南宮玄羽身邊當差。雖說不算得寵，卻也是禦前近侍。

　　沈知念跟小烏子并沒有交集，永壽宮的宮人，也從未與他有過過節。小烏子為何要冒着殺頭的風險，跟小蔡子勾結在一起？

　　背後難道還有别的隐情？

　　更何況，昨日的事鬧得不算小。宮中上下雖忙着遷宮，卻也有不少人聽聞了，他們意圖在萬壽宮宴的菜肴裡下毒的消息。

　　這是沈知念成為大周的皇後之後，遇到的第一樁宮務。

　　若是處理不當，難免會被人抓住把柄，甚至被别有用心之人利用。

　　所以，這件事必須做得漂漂亮亮！

　　既要查明真相，處置得當。也要彰顯中宮皇後的寬嚴有度，堵住悠悠衆口，不留一絲讓人诟病的餘地。

　　想到這裡，沈知念擡眸道：“小明子，你去慎刑司将小蔡子和小烏子帶到坤甯宮來。”

　　“本宮倒要親口問問他們，究竟是什麼心思，為何要铤而走險？”

　　小明子心中雖有幾分詫異，但還是恭敬應道：“是！”

　　菡萏有些擔憂，輕聲道：“娘娘，您何必親自見兩個罪奴。若是他們口出狂言，冒犯了您可怎麼辦？”

　　“不如直接交給慎刑司審訊，審出結果後處置便是，也省得您費心。”

　　沈知念道：“萬壽節的宮宴，是本宮負責的，這件事本宮得問清楚。”

　　“一來，小烏子的動機不明，本宮親自詢問，避免錯殺無辜，也能找出背後是否有其他人指使。”

　　“二來，本宮剛正位中宮，處置的第一樁宮務，也是向六宮表明态度。本宮有功必賞，有過必罰，寬嚴相濟，絕不徇私。”

　　菡萏點了點頭：“奴婢明白了……”

　　不多時，小蔡子和小烏子便被帶了過來。

　　兩人皆是衣衫淩亂，面色憔悴，雙手被反綁在身後，頭發散亂地貼在額前。

　　小蔡子擡頭看着坐在鳳椅上的沈知念，眼中瞬間燃起熊熊恨意，死死地盯着她，怨毒之色幾乎要溢出來！

　　他拼命掙紮着，喉嚨裡發出“嗚嗚”的悶響，想要嘶吼、控訴，卻因為嘴被粗布堵住，隻能發出模糊不清的聲響。

　　小烏子雖然也很狼狽，卻沒有小蔡子那樣極緻的恨意。

　　沈知念了解小蔡子的動機，懶得看他，将目光落在了小烏子身上：“本宮記得，你從前是在禦前伺候的。”

　　“小烏子，本宮自入宮以來，與你無冤無仇，你為何要夥同小蔡子在宮宴的膳食中下毒，做這種掉腦袋的勾當？”

　　所有人的目光，都集中了在小烏子身上，好奇他究竟有什麼隐情。

　　小明子伸手扯下了小烏子口中的粗布。

　　小烏子用力咳嗽了幾聲，擡眼看向沈知念：“奴才确實與皇後娘娘無冤無仇，之所以幫着蔡公公做事，隻是為了報答慈真師父的救命之恩。”

　　“奴才從前在禦前伺候，日日謹小慎微，不敢有半分差錯，可李公公從未将奴才當個人看！”

　　“憑什麼宮裡有什麼不好的消息、得罪人的差事，李公公都一股腦地推給奴才去做？！”

　　“可一旦有好消息，有賞賜可拿，李公公便盡數交給小徽子！”

　　說到這裡，小烏子的眼眶都紅了，像是要把心中的不甘，一股腦地宣洩出來。