這份禮物最珍貴的，從來不是用料和做工的價值，而是陛下耗費整整三年光陰，默默籌備，隻為彌補皇後娘娘遺憾的心意。

　　金銀珠寶有價，帝王的偏愛和獨一份的心意，無價。

　　鄭嫔含笑恭賀：“臣妾聽聞昨日千秋節，陛下贈予皇後娘娘的千工拔步床，匠心絕世，規制空前。足見陛下對娘娘的一片赤誠之心，實在令人豔羨！”

　　其餘妃嫔紛紛順勢接話，一時間，殿内滿是恭維之聲。

　　棠妃直言道：“臣妾從前在家中，見過不少世家陪嫁的拔步床，形制各有千秋。卻沒有任何一張，比得上陛下的這份心意。”

　　憫嫔輕聲附和：“帝後同心，鸾鳳和鳴，是我大周之福！”

　　接連數人恭維，話語層出不窮。

　　有人誇贊木器珍稀，有人稱頌帝後情深。

　　有人豔羨皇後福氣無雙。

　　筠妃坐在椅子上，面上是恰到好處的溫婉笑意：“陛下有心，皇後娘娘有福。此等曠世珍寶，也唯有皇後娘娘才配得上。”

　　月妃淡淡道：“陛下素來敬重皇後娘娘，不惜耗費重金工時，補足娘娘昔日婚嫁缺憾。這般細緻入微的心意，遠比世間任何奇珍異寶都要貴重。”

　　面對一衆妃嫔此起彼伏的稱頌，沈知念的神色始終平靜，并未被這些浮華的言語擾亂心神。

　　她淺笑着擡手，道：“陛下厚愛，本宮自然知曉。”

　　“惟願後宮安穩，子嗣安康，君臣同心，朝野清平！”

　　衆人聞言，心中皆是一凜，紛紛稱“是”。

　　這個話題結束後，棠妃忽然起身，朝着沈知念福了一禮：“……皇後娘娘，臣妾有一事禀報。”

　　所有人的目光都落在了棠妃身上。

　　沈知念擡眸問道：“何事？”

　　棠妃的手下意識輕撫小腹，道：“回皇後娘娘，臣妾已有三個月的身孕。”

　　“早前胎兒尚弱，脈象隐晦難辨，臣妾唯恐隻是空歡喜一場，故而未曾上報。”

　　“近日再三請太醫診治，胎相穩固，脈象安穩。才放心向皇後娘娘禀明，還望娘娘知悉。”

　　這番話如同平地驚雷，讓坤甯宮瞬間安靜得落針可聞！

　　妃嫔們神色各異，心底翻湧着萬千思緒……

　　她們哪裡聽不出，棠妃話裡隐晦的門道。

　　所謂怕空歡喜一場，不過是體面的說辭罷了。

　　後宮女子懷胎兇險萬分，胎相未穩之前，絕不敢輕易聲張。

　　像陳貴人那樣被當場點破的，畢竟是少數。

　　棠妃隐忍了三個月，直至胎相徹底穩固，才當衆禀報。她這是謹慎，深谙後宮生存之道。

　　畢竟深宮之中，嫉妒妃嫔懷了龍裔的人數不勝數。過早暴露身孕，隻會将自己置身于風口浪尖，徒增無數未知的兇險……

　　不過……衆人心中雖然通透，卻沒人會借着這一點發難。

　　因為這是人之常情。

　　而且棠妃已經把理由找得很完美了。

　　沈知念微微一怔，随即又覺得正常。

　　她早就知道了，棠妃是個聰明人。自然沉得住氣，能等到胎相穩固了，再把這個好消息說出來。

　　沈知念含笑道：“棠妃妹妹身懷龍裔，乃是大周之幸，亦是後宮之喜。”

　　随即，她側首吩咐小明子：“即刻前往乾清宮，将棠妃有孕一事禀報陛下，讓陛下知曉這份喜訊。”

　　“秋月，取本宮庫房裡的極品阿膠、上好燕窩、南海珍珠串和赤金擺件，一并送往永和宮。”

　　小明子和秋月齊聲道：“奴才/奴婢遵旨！”

　　棠妃再次福了一禮：“臣妾謝皇後娘娘厚愛！”

　　沈知念溫聲道：“好了，你懷着身子，不必多禮。”

　　棠妃這才颔首落座。

　　一衆妃嫔縱然各懷鬼胎，也隻能壓下私心，紛紛笑着道賀：“恭喜棠妃娘娘，賀喜棠妃娘娘！”

　　月妃的眼眸深處閃過了一絲晦暗，面上卻依舊是清冷的神色：“恭喜！”

　　“早前見棠妃氣色不佳，本宮還以為是近日操勞所緻，未曾想竟是身懷龍嗣。往後萬事小心，切莫過度勞神。”

　　筠妃亦淺笑附和：“恭喜棠妃姐姐喜得龍裔，願姐姐胎相常穩，歲歲安康！”

　　尉遲貴妃和賢妃，也都賜下了賞賜。

　　不僅高位妃嫔紛紛道賀，後排的低位宮嫔更是接連躬身，句句皆是贊美之詞。

　　唯獨陳貴人面色僵硬，心情差到了極點……

　　在此之前，她是整個後宮唯一身懷龍裔的人。

　　憑借腹中的孩兒，她這段時間受盡陛下偏愛。就連不少高位妃嫔，也要給她幾分薄面。

　　可今天……棠妃驟然爆出已有三月身孕，直接打破了她獨享恩寵的局面。

　　從今往後，她腹中龍嗣，不再是後宮獨一份的尊貴。

　　嫉妒、不甘、煩躁……陳貴人心中充斥着諸多複雜的情緒……

　　可她縱使滿心怨怼，也不敢有逾矩的舉動。

　　棠妃的位份遠高于她。

　　家世、底蘊，更是遠非陳家這種普通士族能夠比拟的。

　　此刻，她若是當衆流露不滿，或是出言陰陽怪氣，等同于以卵擊石……

　　陳貴人隻能壓下心中的戾氣，勉強扯出一抹僵硬的笑意，随着衆人一同道賀。

　　隻是……她眼底的陰郁，久久無法散去……

　　棠妃微微颔首，一一謝過衆人。

　　随即，她再度起身，面向鳳椅上的沈知念福了一禮：“……皇後娘娘，臣妾有一事相求。”

　　沈知念擡眸道：“棠妃妹妹但說無妨。”

　　棠妃誠懇道：“臣妾腹中的胎兒尚且稚嫩，太醫再三叮囑，不可頻繁奔波，耗費心神。”

　　“故此，臣妾鬥膽向皇後娘娘請旨，自今日起閉門安胎。往後數月，不再參與坤甯宮請安、後宮宴聚等瑣事。”

　　“還請皇後娘娘恕罪……”

　　此言一出，殿内衆人又是一怔。

　　随即，不少人反應過來，覺得棠妃真是精明！

　　她特意選擇在坤甯宮請安時，當着六宮所有妃嫔的面禀報身孕，便是将腹中的龍嗣擺在了明面上。

　　而後自請閉門安胎，隔絕後宮的一切往來。不參與紛争，不赴任何宴席，徹底避開所有潛在的風波。