餘硯之此次連跳數級，是一步登天啊！

　　不過……大臣們震驚歸震驚，卻沒有人站出來反對。

　　因為餘硯之治水的功績赫赫，讓萬民受益、社稷得以安穩。

　　這份功勞，足以讓他獲得無上榮寵，破格升遷。

　　餘硯之俊美陰柔的面容上，瞬間浮現出了激動的笑意，跪下鄭重道：“微臣餘硯之，叩謝皇後娘娘隆恩！”

　　“微臣今後定鞠躬盡瘁，謹守水務重責，不負皇後娘娘的提拔！”

　　下朝後。

　　大臣們依次退出了太和殿。

　　如今最炙手可熱的新貴，就是餘硯之了。

　　許多官員都圍在他身邊，滿臉熱忱道：“恭喜餘大人！賀喜餘大人”

　　“餘大人隻用了不到一年半，就根治了淮南的水患，又得皇後娘娘的提拔總領河務。實乃年輕有為，前程無量啊！”

　　“餘大人是我輩楷模！”

　　“餘大人治水之功澤被數州，百姓感念、朝堂信服。此番升遷乃實至名歸，老夫由衷佩服！”

　　“往後工部水務諸事，還要多多仰仗餘大人提攜、指點。”

　　“下官從前便聽聞餘大人勤勉，今日方知餘大人的本事比傳聞中更厲害！”

　　“皇後娘娘慧眼識珠，餘大人得遇良機，青雲直上！”

　　“……”

　　甚至有不少官員看餘硯之的眼神十分熱切，旁敲側擊地打聽道：“聽聞餘大人如今尚未婚配，不知可有意中人啊？我有一個女兒年方十六，生得那叫一個花容月貌！”

　　許多人都在攀附交情，生怕錯失跟這位新晉重臣交好的機會。

　　餘硯之一一溫和應答。

　　也有人沒有湊上前，心中滿是唏噓。

　　一名從前在工部任職，親眼見過餘硯之初入朝堂模樣的主事，低聲歎道：“……說起來實在慚愧。”

　　“餘大人剛入工部的時候，沒有知曉他的才華。他又沒有靠山，整日隻能埋首案頭鑽研水務，默默做着最繁瑣的差事。”

　　“彼時我等私下閑談，都以為他隻是個靠着微薄門路，混進工部的文官，哪怕一輩子熬資曆，也難有出頭之日。”

　　“誰能想到當初人人輕視的少年郎，如今竟立下了蓋世功績，一躍成為我朝的二品重臣！”

　　一朝風光無限，餘硯之的思緒卻已經飄遠了……

　　數年前，他尚且落魄困頓，前路渺茫。哪怕身懷治水絕學，也沒有人賞識、舉薦。

　　餘硯之空有一身抱負，卻連入仕的門路都尋不到，隻能在民間輾轉浮沉。

　　好在他得遇貴人提攜，方得以順利入仕跻身工部。此後漸得差事，開始展露才幹。

　　若沒有那位神秘貴人暗中相助，恐怕他現在依舊埋沒在民間，郁郁不得志，何來今日的榮光？

　　隻可惜……數年來，餘硯之多次暗中探尋，卻始終查不到那位貴人的真實身份。

　　對方行事隐秘，不留痕迹。像憑空出現，隻為贈他前路，此後便隐匿無形，無從尋覓。

　　餘硯之心中常懷感念，亦十分疑惑。

　　他無數次暗自猜想，那位貴人究竟是誰？

　　為何慧眼識他于微末，傾力相助，卻不圖回報？

　　這份知遇之恩十分厚重，他至今都無從報答……

　　就在餘硯之思緒翻湧的時候，身後忽然傳來了一道尖細的聲音——

　　“餘大人留步！”

　　餘硯之回過神來，收斂心中的思緒回頭望去，看到一名太監快步走了來。

　　他疑惑地問道：“公公何事？”

　　太監垂首道：“皇後娘娘有旨，傳餘大人即刻前往坤甯宮觐見，還有關于淮南水患的事垂詢。”

　　圍在餘硯之身側的一衆官員聞言，眼中的豔羨之色更濃了。

　　同僚連忙笑着拱手道：“看來皇後娘娘極為器重餘大人，剛擢升便即刻召見。”

　　“我等先行告辭，餘大人快去觐見皇後娘娘吧，莫讓娘娘久等了。”

　　餘硯之微微颔首，跟一衆同僚拱手作别。

　　随即，他理了理官袍，緊随太監朝着坤甯宮的方向走去。

　　坤甯宮。

　　沈知念召見臣子的偏殿，設着華美的屏風。

　　餘硯之止步屏風外面，跪下恭敬地行禮：“微臣參見皇後娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”

　　沈知念淡聲道：“起來吧。”

　　“謝皇後娘娘。”

　　餘硯之剛站起身，不經意地看到前方的人，整個人瞬間愣住，連呼吸都下意識停頓了！

　　因為屏風旁站着一名太監，正是小周子。

　　餘硯之做夢都不會忘記這張面孔！

　　彼時，世人皆看重門第，沒人在意一介布衣的胸中的丘壑，更沒人賞識他潛心研究多年的治水良方。

　　他數次投書無門，自薦無路的時候，是眼前的這個人尋到了他！

　　對方告訴他，自家的主子惜才憐能，知曉他身懷治水奇才，願助他入仕一展所長。

　　那場相遇，是餘硯之命運扭轉的開端。

　　他萬萬沒想到，自己苦尋不得的恩人，居然在宮裡！

　　一瞬間，所有散落的線索都串聯起來了……

　　既然引路人是坤甯宮的内侍，那當年那位扶他于絕境的神秘貴人……就是皇後娘娘！

　　餘硯之怔怔地站在原地，眸色微微顫動。

　　小周子依舊安靜地在原地站着，對餘硯之臉上的錯愕之色，沒有過多的表示。

　　過了良久，餘硯之才勉強壓下心中的驚濤駭浪，望着屏風開門見山道：“……皇後娘娘，微臣心中有一事疑惑了數年，今日鬥膽懇請娘娘明示！”

　　沈知念淡聲道：“說。”

　　餘硯之看了小周子一眼，複雜道：“皇後娘娘，數年前微臣還是落魄的布衣，有一人尋到了微臣。微臣方有立身朝堂、建功立業的機會。”

　　“多年來，微臣苦尋無果，始終不知恩人的身份。”

　　“今日看到您身邊的這位公公，才知……才知……”

　　“敢問皇後娘娘，當年于微末中提攜微臣的貴人，是否就是娘娘？”

　　沈知念坦然道：“不錯，是本宮。”

　　得到了肯定的答複，餘硯之渾身一震！

　　難怪……難怪他遍尋京城，始終不得恩人的蹤迹。

　　原來對方遠在天邊，經在眼前！

　　餘硯之心口滾燙，跪下行了大禮，陰柔的臉上滿是赤誠：“微臣……謝皇後娘娘的知遇之恩！”