菡萏一怔，有些不解：“娘娘，此話怎講？”

　　沈知念不緊不慢地分析道：“陛下再敬重莊太傅，再顧念莊家從龍之功，他首先也是一位帝王。帝王心術，首要在于平衡。”

　　“如今的莊家，莊太傅位列三公，門生故舊遍布朝堂。媚嫔的父親為禮部尚書，掌管天下禮儀。”

　　“後宮之中，莊雨眠高居貴妃之位，莊雨柔新寵得力。這般勢力，已然是枝繁葉茂，盤根錯節。陛下聖心獨照，豈會看不明白？”

　　“若是再将皇長子交由莊貴妃撫養，無論三皇子本身如何，皇長子母妃的身份，都會讓莊家在前朝、後宮的聲望和影響力，達到難以想象的高度。”

　　“這，是任何一位有意掌控全局的帝王，都絕不會允許出現的局面。”

　　“平衡一旦被徹底打破，再想制衡，便難了。”

　　芙蕖若有所思，點頭道：“所以，陛下非但不會将三皇子交給貴妃娘娘，反而會選擇一個最不可能助長任何一方勢力，最是安分守己，最好與各方都沒有牽扯的人選。”

　　菡萏聽得目瞪口呆，細細品味之下，隻覺得娘娘這番分析鞭辟入裡，将陛下的心思揣摩得無比透徹。

　　她心中豁然開朗，那點擔憂瞬間煙消雲散，隻剩下滿滿的敬佩：“娘娘英明！”

　　沈知念微微一笑。

　　果然，不出她所料。

　　沒過兩日，帝王傳召了幾乎被人遺忘的佟嫔，到養心殿說話。

　　佟嫔乃是潛邸舊人，更是第一個伺候帝王的女人，資曆極老。

　　然而她性子沉悶，不善言辭，容貌亦不出衆。自帝王登基後，便如同隐形人一般不争不搶，安靜度日。

　　莫說是聖寵，便是在大型宮宴上露面的機會，都少之又少。

　　帝王更是從未翻過她的牌子。

　　這樣一個妃嫔，突然被陛下召見，所為何事？

　　衆人都不由得聯想到了，後宮如今最熱門的話題——

　　三皇子的撫養權。

　　一些心思敏銳的人，隐隐窺見了一絲風向。

　　養心殿。

　　佟嫔低眉順眼地走進來，一顆心七上八下，跳個不停。

　　她在後宮沉寂得太久，久到都快要忘記，單獨見到陛下是什麼滋味。

　　今日驟然被傳喚，佟嫔除了惶恐，便是深深的不安。

　　她規規矩矩地跪下，行了大禮：“臣妾參見陛下，陛下萬歲！”

　　南宮玄羽擡眸，目光落在下方那抹過于素淨的身影上。

　　他的記憶早已模糊，記不清這個最早侍奉他的女人，當年在潛邸時是何等模樣了。

　　隻依稀記得，她一直這樣安靜，本分。像一片不起眼的苔藓，悄然生長在角落，不争陽光，不惹風雨。

　　歲月并未格外厚待她，這張臉上已有了細小的紋路，眼神裡也沉澱着長年累月的順從。

　　若非三皇子需要母妃，帝王也需要一個足夠安分，不會借皇子生事的人來擔此名分。南宮玄羽或許根本不會從後宮的主位裡，注意到這個幾乎被遺忘的名字。

　　帝王沒有多餘的寒暄，直接開門見山道：“平身。”

　　“佟嫔，你入宮多年，性子沉穩。如今三皇子失母，朕欲将他交由你撫養，你可願意？”

　　佟嫔詫異地擡起頭，眼中充滿了震驚！

　　撫養三皇子？

　　佟嫔的心瞬間被複雜的情緒填滿……

　　她素來低調，不喜是非，隻求在深宮一隅安穩度日。

　　若撫養了皇長子，勢必要承受各方的目光和揣測，甚至是明槍暗箭。

　　這與她多年來秉持的生存之道，背道而馳。

　　可是……

　　她曾經隻是陛下身邊一個卑微的侍妾，說得難聽些，與通房丫鬟無異。

　　若非憑着資曆夠老，在陛下登基後按例冊封，她怎麼可能得到嫔位，成為一宮主位？

　　然而，這份榮耀的背後，是長年累月的孤寂。

　　後宮美人如雲，一個個嬌豔明媚，如同春日枝頭最新鮮的花朵。

　　而她呢？年華易逝，姿色平平。陛下登基後，便再未踏足她的宮門。

　　佟嫔心裡清楚，自己這輩子，是不可能有孩子了。

　　若不抓住這次機會，她未來的歲月，便隻能在無人問津的宮苑裡，看着日升月落，數着更漏聲聲，直至孤獨終老。

　　那種漫無邊際的冷清、寂寥，佟嫔光是想想，便覺得心底發寒……

　　她也渴望有一個孩子啊！

　　渴望軟軟的小身子依偎在自己懷裡。

　　渴望奶聲奶氣的呼喚。

　　渴望在冰冷的宮牆内，能有一份親情的溫暖和寄托。

　　哪怕三皇子并非她親生，更是傳聞有些特殊。可他畢竟是陛下的骨血，是一個活生生的，需要人疼愛、照顧的孩子。

　　短暫的掙紮、權衡過後，佟嫔再次低下頭，深深叩首：“臣妾……臣妾叩謝陛下隆恩！”

　　“陛下信重，臣妾感激不盡！”

　　“臣妾定當竭盡所能，悉心照料三皇子，将他視若己出，不敢有半分懈怠，定不辜負陛下所托！”

　　看着佟嫔恭敬卻難掩激動的模樣，南宮玄羽微微颔首。

　　他要的，就是這份知足和本分。

　　“如此甚好。”

　　帝王平淡道：“你且去翊坤宮，将三皇子接回你宮中安置吧。一應份例用度，内務府自會安排。”

　　“是，臣妾遵旨。”

　　佟嫔再次行禮，然後緩緩起身，低着頭恭敬地退出了養心殿：“臣妾告退。”

　　走出威嚴的養心殿，被外面清冷的空氣一激，佟嫔才終于回過神來。

　　她撫了撫急促跳動的心口，心中湧起了一陣欣喜之意。

　　她終于……也要有一個孩子了！

　　這個消息傳開後，有人不過是淡淡一笑，覺得在意料之中。

　　滿宮的主位娘娘裡，論資曆，無人能出佟嫔之右。

　　論性子，她最為安分守己，與各方勢力都沒有牽扯。

　　論威脅，她無寵無子，撫養皇長子也不會打破現有的平衡。

　　陛下此舉，實則是将三皇子放在了一個最穩妥，最不會引起波瀾的位置。

　　也有人私下議論，覺得佟嫔這是走了大運。

　　一個早已失寵，毫無存在感的妃嫔，竟白得了皇長子撫養權，簡直是天上掉餡餅！